– Вот мы и на месте. – Голос леди Дорны словно что-то разрушил. Экипаж остановился, но Слов дернулся скорее от ее голоса, чем от резкой остановки. Он заметил, что Зивери резко отвела взгляд. – Что ж, еще немного, и мы сможем вздохнуть спокойно.
Один из охранников леди Дорны открыл дверцу и подал даме руку. Едва ступив на твердую землю, Слов вздохнул с огромным облегчением. Свежий воздух, в котором – подумать только! – не было ни следа пыли, а чувствовалась приятная прохлада, исходящая от реки. Солнце играло на тихо текущей воде. Слов оглянулся. В отдалении виднелись ряды складов, мимо которых они только что проехали. Здесь были только штабеля всевозможных грузов, а вереницы портовых рабочих сновали туда-сюда, перетаскивая их с места на место или спеша по другим своим делам. Экипаж остановился прямо у досок, которыми был вымощен причал. Охрана окружила экипаж, зорко глядя по сторонам, а гвардейцы лорда Вулхова выстроились между причалом и городом. Здесь их путешествие заканчивалось.
Яхта, на которой Слову предстояло продолжить путь, сразу привлекла его внимание. О том, что это именно то судно, несложно было догадаться. Кроме него, здесь стояла только какая-то изрядно обшарпанная баржа, никак не тянувшая на гордое имя «яхта благородного лорда». Впрочем, сама яхта этому названию тоже не совсем соответствовала. Это был целый корабль! Борта возвышались над причалом, как крутой утес. Две мачты устремлялись ввысь, а по множеству натянутых между ними канатов, будто муравьи, сновали босоногие матросы. С крутого борта яхты на доски причала, выдававшегося на добрых десять шагов в реку, были переброшены широкие сходни с резными перилами.
– Всяко лучше той лодчонки, на которой я переправилась на этот берег, – пробормотала Зивери, заслужив удивленный взгляд леди Дорны и ухмылку Слова.
– Думаю, нам не стоит задерживаться. – Леди Дорна зашагала к причалу, ожидая, что ее спутники последуют за ней. И они конечно же последовали. – Надеюсь, там нас ожидает нормальный завтрак, а не то, чем приходилось довольствоваться в последнее время.
Доски причала заскрипели под ногами. С каждым шагом яхта, казалось, вырастала еще больше. Охранники, шедшие впереди, ускорили шаг, явно предвкушая скорый отдых – еще бы, ведь посреди реки можно снизить бдительность и избавиться от напряжения, владевшего всеми последние дни! Тихий плеск воды, бьющейся о сваи, на которые опирался настил причала, успокаивал. Первый шаг на сходни – доски чуть пружинят под ногами. Наверху, где заканчивались сходни и начиналась палуба, стоял, улыбаясь в длинную бороду, человек в дурацкой, какой-то мелкой шапочке.
– Леди Дорна… – Глаза его вдруг расширились. – Эй!
От резкого толчка Слов упал на колени и чуть не свалился в воду – его спасли только перила сходней. В тот же миг он осознал, что до его слуха донеслось какое-то жужжание. И вскрик… Тонкий такой, растерянный… Зивери!
Слов пытался одновременно и развернуться, и подняться с колен. Рядом неловко барахталась Зивери. Лицо ее было искажено гримасой боли, а из спины – из-под самой лопатки – что-то торчало. На нежно-зеленой ткани платья девушки в том месте, где торчал арбалетный болт, расплывалось темное пятно.
– Зивери!!! – Слов взвыл так, что сам испугался своего крика.
Он бросился к девушке, но тут же был окончательно сбит с ног. Неимоверная тяжесть с силой ударила его, снова швырнув на перила, да так, что те натужно затрещали. Со всех сторон слышались крики, топот множества ног, скрип досок. Слов боролся, пытаясь высвободиться. Когда это ему наконец удалось, он ощутил, что руки его покрыты чем-то липким. Кровь? Его ранили? Но ведь он не чувствует боли. Руки были окрашены красным, алые пятна расплывались по рубахе и куртке. Не время сейчас! Выбросив из головы все остальное, Слов на четвереньках, запинаясь о собственный меч, пополз к лежащей неподалеку Зивери.
Дышит! Хоть мир и сузился для Слова до одного – девушки, лежащей перед ним на досках сходней, главное он понял – Зивери жива! Тихонько постанывая, она лежала у перил сходней. Слов взялся было за торчащий из ее плеча болт, но тут же отпустил его. Можно ли извлекать болт из раны? Можно ли вообще трогать девушку? Вдобавок он заметил, что на виске Зивери тоже кровь. Чуть откинув волосы, он увидел небольшую ссадину – падая, девушка ударилась головой о перила.
– Зивери! – Слов потряс девушку, оглянулся в поисках помощи.
Позади лежал один из охранников. Второй болт достался ему, однако везения у бедолаги оказалось гораздо меньше, чем у девушки. Слов сразу понял, что этот человек мертв. Именно его швырнуло на Слова, когда он заслонил юношу и поймал второй болт. На причале же царил хаос. Куда-то бежали гвардейцы. За штабелем больших бочек явно шел бой – лязг стали разносился над рекой набатным колоколом. Кое-кто из охранников леди Дорны бежал в другую сторону. Слов увидел, как оттуда, куда они направлялись, выскочил незнакомец и, бросив взгляд на происходящее, сиганул в воду.
– Зивери…
Сходни заходили ходуном. На Слова налетело столько охранников леди Дорны, что он подивился, как доски вообще выдерживают такой вес. Снова юноша оказался зажат – не церемонясь, его подхватили со всех сторон и потащили вверх, на палубу.
– Зивери! – кричал Слов. – Спасите девушку! Отпустите меня, вы…
Охранники не останавливались, пока не затащили Слова в каюту. Юноша, поглощенный борьбой, даже не заметил, как его протащили сквозь люк и по короткому коридору. Леди Дорна уже была там. Не успел Слов, которого наконец-то отпустили, снова рвануться наружу, двое охранников внесли Зивери. Леди Дорна и Слов тут же кинулись к ней.
– Жить будет, – попытался успокоить их один из охранников, внесших девушку. – Ежели кровь остановить… Я в таких делах понимаю. Кость только долго срастаться будет, а так…
Не слушая его, Слов склонился над Зивери, которую положили на стол. Девушка была бледна. Лицо ее было повернуто к Слову, а правая рука безвольно свесилась со стола. Из спины Зивери так и торчало черное древко арбалетного болта.
– Лекаря! – крикнула леди Дорна. – Если его нет на корабле, приведите из города!
Слов взялся было за болт, но, едва дотронулся до него, Зивери застонала. Слов снова отдернул руку. Жива! Но надолго ли? Кровь, пропитавшая платье, стала собираться небольшой лужицей на столешнице. Несколько капель, стекших по руке, сорвались на пол.
Если она умрет… Слов до боли закусил губу. До этого момента он не понимал, как много эта девушка для него значит. Она спасла ему жизнь, выходила юношу, когда тот колебался на краю пропасти, помогла ему встретиться с леди Дорной… Веселая и бесстрашная, с твердым характером и умеющей сострадать душой… Что она получила в награду за свою заботу о Слове? Награда… Он отдал бы все золото мира за то, чтобы Зивери пусть и злилась на него, но не лежала сейчас, истекая кровью, на этом столе!
– Некогда за врачом посылать, госпожа, – пробубнил один из охранников – тот самый, который и успокаивал их минуту назад, говоря, что девушка может выжить. – Кровь вон как хлещет. Пока доктор доберется…
