– Да, и вес он в Совете имеет не меньший, чем я. – Зато лорду Рафоксу нечего было опасаться, и он озвучил то, о чем умолчал Фарри. Но его лицо внезапно вновь стало беззаботным. – Не волнуйтесь ни о чем, милорд. – Лорд Рафокс махнул рукой с таким видом, словно речь шла о сущем пустяке. – Я уверен… Нет! Я даю вам слово, что вы станете лордом Дормайлом. И в том, что вы станете мужем моей дочери. Лучше скажите-ка, как вам это вино…
Слов всю ночь просидел у постели, в которую уложили Зивери, так и не пришедшую в сознание. Всю ночь он не сомкнул глаз, глядя лишь на бледное лицо девушки. «Она не должна умереть!» – мысленно повторял он вновь и вновь. Не сейчас, когда они уже так близки к цели! Зивери спасла его. Неужели лишь затем, чтобы погибнуть? Слов взялся за голову. Если она умрет…
Корабль заметно покачивался на речных волнах. Девушка лежала неподвижно. То и дело Слов склонялся к ней, стараясь уловить слабое дыхание. Она не должна умереть! Он слишком привязался к Зивери. Слов заморгал, ошеломленный этой мыслью. Да, он настолько привык, что Зивери рядом… С того момента, как Слов очнулся на берегу реки, Зивери не покидала его. Выходила его, когда юноша умирал. Помогала во всем… Смог бы Слов встретиться с леди Дорной, если бы не она? И не только в этом заключалась помощь Зивери. Ее веселый нрав… Даже когда Слов был на грани отчаяния, достаточно было Зивери сказать лишь слово, чтобы настроение юноши улучшилось. Ему довольно было лишь посмотреть на нее!
Еле слышный стон сорвался с губ девушки. Слов окаменел, но спустя миг бросился к ней. Все ли в порядке? Может, Зивери стало хуже? Открытые глаза девушки блеснули в тусклом свете масляной лампы.
– Что… – Голос ее звучал слабо, едва разборчиво.
– Тихо! – Слов прижал палец к ее губам, ощутив, насколько приятно ему касаться Зивери. Ей нужен покой! Но, несмотря на осознание этого, слова полились неудержимой рекой. – Ты как? Тебя ранили на пристани… Зивери, я так перепугался! – Получалась немного бестолково, но Слов не мог остановиться. – Когда тебя принесли сюда… Я думал, что ты умрешь! Я…
– Слов…
– Молчи! Тебе нельзя говорить! – лихорадочно шептал Слов. – Как твоя рука? Сильно болит? Ты потеряла много крови…
– Так мне отвечать тебе или молчать? – Зивери мотнула головой, отстраняясь от руки, которую Слов так и не убрал. – Что произошло? Да успокойся же ты!
– Арбалетчик. – Слов попытался взять себя в руки. С великим трудом, но ему удалось это. – В тебя попал болт, предназначавшийся мне. А потом…
– Понятно. – Зивери скривилась. – Рука болит… Слов, здесь есть вино?
– Сейчас! – Юноша метнулся в сторону, но тут же замер. – Какое вино, Зивери?!! Тебе же нельзя!
– О, Водоворот! – вздохнула девушка. – Что же мне, терпеть эту боль?
– Зивери… – Посмотрев ей в глаза, Слов решился. В небольшом шкафчике нашлась фляжка с вином. Налив совсем немного на дно добытого там же стакана, Слов осторожно поднес питье к губам девушки. – Вот.
Зивери одним глотком осушила стакан. Впрочем, там и было-то всего на один глоток.
– Ты издеваешься? – Девушка сверкнула глазами. – Налей полный стакан, дубина!
Вновь вздохнув, Слов выполнил ее просьбу.
– Так-то лучше. – Зивери откинулась на подушку. – А ты чего здесь?
– Я… – Слов запнулся. – Я не мог бросить тебя… – Зивери смотрела на него, явно не понимая. – Зивери, если бы я тебя потерял…
– Поплыл бы дальше в Тройной город, – усмехнулась девушка. – Стал бы лордом Дормайлом…
– Нет! – Слов взмахнул рукой, отметая сказанное девушкой. – Зивери… – Горло внезапно пересохло, но юноша продолжал: – Мне ничего не надо без тебя!
– Звучит, как будто ты признаешься мне в любви.
– Нет… – Слов почувствовал, что щеки его запылали. – Или… Зивери, я не могу без тебя! – чуть не выкрикнул юноша.
– Тихо ты! – шикнула Зивери. – Перебудишь всех… – С минуту она молча смотрела в глаза Слову. – Знаешь, иди-ка ты спать. Лица на тебе нет.
– Я останусь с тобой, – упрямо ответил Слов. – Вдруг тебе нужна будет моя помощь.
– Единственное, что мне нужно, так это хороший сон. – Зивери вновь застонала, когда руку прострелила боль. – Видишь, что ты наделал! – Она посмотрела на него так, будто именно Слов был причиной этой боли. – Ступай к себе, дубина, и дай мне поспать!
– Хорошо. – Слов подумал, что лучше сейчас поступить так, как говорит девушка. Нельзя ей волноваться.
Уже когда он подходил к двери в каюту, Зивери вновь повернула голову в его сторону. До ушей юноши донесся ее слабый шепот:
– Спасибо, Слов… Ты тоже очень дорог мне…
Свежий утренний ветерок, скользя над речной гладью, наполнял паруса, заставляя поскрипывать мачты и такелаж. Мерно вздымались и вновь погружались в воду, толкая вперед корабль, длинные весла. По палубе, будто муравьи, сновали матросы, которые, повинуясь лающим командам боцмана, подтягивали какие-то канаты, карабкались на мачты и занимались другими, несомненно важными корабельными делами.
Корабль шел по широкому каналу, по обеим берегам которого, словно каменные утесы, возвышались дома Тройного города. Вначале, в пригороде, обычные, они, казалось, по мере продвижения к городу все больше вырастали. Строгие и украшенные вычурной лепниной. Двухэтажные, трехэтажные… Было даже несколько зданий, возвышавшихся на четыре этажа! А вот… Слов проводил взглядом гигантское строение – целых пять этажей! Настоящий дворец. Красиво… Мысль о красоте мелькнула и пропала где-то в глубинах сознания, спрятавшись за гораздо более сильным ощущением. Тревога. Где-то в этом городе его брат. Пусть леди Дорна утверждает, что Фарри жив, что он нужен Рафоксам. Но Слов не мог оставаться спокойным, пока родной человек находится в руках тех, кто пытался убить его самого.
Слов полной грудью вдохнул бодрящий воздух и покосился на стоящую рядом Зивери. Девушка не отрываясь смотрела на проплывающий мимо город. Слов хотел было заметить, что еще довольно холодно и ей не мешало бы набросить что-нибудь на плечи, чтобы уберечься от ветра, но он вовремя прикусил язык. Сегодня Зивери была почему-то не в духе. Может, ее рана виновата? Взгляд Слова скользнул на плечо. Белоснежная повязка резала глаз, выглядывая из-под светло-зеленой, свободной, по моде Розбира, блузы. Юноша поспешил отвести глаза. Почему-то чем большую заботу он проявлял – а он практически не отходил от Зивери, – тем больше девушка злилась. Можно подумать, есть что-то плохое в том, что он заботится о ней!
Леди Дорна, также стоящая у борта рядом со своими, как она считала, подопечными, легонько улыбнулась, заметив, как Слов смотрит на Зивери. Она ничем не выдала, что слышала тот разговор, произошедший три дня назад, когда девушка очнулась. Слов, сутки просидевший у постели Зивери, увидев, что она открыла глаза, в порыве облегчения выложил все свои страхи за жизнь девушки, все свои чувства к ней, даже те, о которых до того момента не догадывался. Леди Дорна жалела, что она не видела лицо Зивери в тот момент – судя по всему, было на что посмотреть! – а голос девушки был еще слишком слаб, чтобы ее слова проникли сквозь закрытую дверь.
