– Это было давно, ещё при Брежневе. Я тогда был, наверное,
как ты, ну может малость постарше. За бугра у нас был… впрочем, это неважно.
Главное – толковый был человек, мудрый. Так вот, подходит он как-то к автомату
с газировкой, бросает туда три копейки и пьет, значит, эту водичку с сиропом.
Выпил и говорит: «Что-то вода не сладкая, раньше слаще была». А потом
подумал-подумал и послал нас, молодых, по всему городу образцы газировки
собирать. Собрали, проверили – оказалось сиропу в них чуть не вдвое меньше
положенного. Причем везде, по всей Москве, соображаешь? Значит, кто гребет?
Правильно – самый главный. Ну проследили мы за ним, и нагрянули в гости, когда
семейство его в санатории парилось. Он, понятно, – в отказ, но мы же тоже не
пионеры-тимуровцы! Поднажали на гада – он и лопнул, как гнилой орех! Знаешь,
сколько мы у этого начальничка взяли? Не в каждой сберкассе столько возьмешь! А
главное – чисто все! Он же, гнида, даже заявить на нас не мог – его бы тогда
самого сразу к ногтю! А откуда, мол, товарищ, у вас столько, а?! – и Валентин
Сергеевич весело рассмеялся.
Рассмеялся и Саша – история и в самом деле была забавной. И
поучительной.
– А знаешь, Сашок, для чего я тебе все это рассказываю? –
внезапно спрятав улыбку, спросил мужчина. – Хочется мне, чтобы ты, когда уйдешь
отсюда, думал обо мне, обо всех о нас правильно, справедливо… Не как о бандитах
отмороженных, не как о швали уголовной, ну и не как об ангелочках, конечно…
Чтоб справедливо думал, понимаешь?
Белов кивнул – он понял.
– И вот ещё что, Саш… – пристально взглянул ему в глаза
Валентин Сергеевич. – Космос мне о тебе много рассказывал, да и сам я не
слепой, вижу, что ты за человек. Короче говоря, нам такие люди нужны. Только
пойми меня, пожалуйста, правильно – ты свободный человек и волен решать свою
судьбу сам. Мне жертвы твоей не нужно, и платы за этот санаторий – тоже. Но
если вдруг надумаешь – я буду рад, честно, – Сашин гость поднялся, давая
понять, что разговор окончен.
– Валентин Сергеевич, а что стало с теми американскими
гангстерами потом, когда все устаканилось? – вдруг спросил Белов.
Мужчина снял очки и с веселым интересом взглянул на своего
собеседника.
– А ты не прост, Александр Белов… Ох, не прост! – шутливо
погрозил он ему пальцем. – Далеко смотришь, молодец! А гангстеры… По-разному
вышло. Кого-то пуля нашла, кто-то сел – всерьез и надолго – ну а те, кто
поумней были, в большие люди выбились! И в президенты крупных компаний, и в
банкиры, и в конгрессмены… У каждого своя судьба, Саша! У каждого!.. Ну ладно,
выздоравливай! – протянул ему руку Валентин Сергеевич и, взглянув на часы,
охнул: – Однако заболтались мы с тобой!
А на следующий день к Саше приехали Космос с Пчелой – его
карантин был снят. Друзья стали наведываться часто, едва ли не каждый день,
стал с ними ездить и Фил. Пару раз они позволили себе оттянуться на полную
катушку – без девочек, правда, но зато с таким количеством спиртного!..
И все, вроде, шло хорошо, пока однажды Кос не привез Белову
тревожную весть.
– Хреновые новости, Сань, – хмуро сообщил он, по обыкновению
жуя губы. – Уж я не знаю – откуда, но на том берегу как-то прознали, кто тебя
прячет…
Действительно, откуда ему было знать, что утечку информации
организовал лично Валентин Сергеевич – подоспела пора решающих битв.
– Та-а-ак… – озадаченно протянул Саша. – Значит, мне отсюда
сваливать?..
– Погоди, не суетись. Знаешь, тебя решили не сдавать! – не
без гордости ответил Космос.
– Как? – удивился Белов.
– А так! Послали этих люберецких куда подальше – и все дела!
– хмыкнул друг.
– И что теперь?
– Будет крупная разборка, Сань… Очень крупная.
– А я?
– А что ты? Ты – раненый, тебя сказано не трогать, – пожал
плечами Космос.
– Да какой, к черту, раненый! – возмущенно вскинулся Белов.
– Я здоров давно, как… Они там что, охренели?!
Он и вправду был возмущен до глубины души – как же так,
кто-то за него будет биться, а он, здоровый и сильный, будет отсиживаться в
тепле, сытости и безопасности?! Нет, об этом не могло быть даже и речи!
– Короче, так, Кос! – рубанул рукою воздух Белов. – Передай
там этим мудрилам – я иду с вами!
В массовом побоище, которое состоялось через неделю у одного
из загородных мотелей, Саша принял самое активное участие. Рядом с ним бились,
не жалея себя, и Космос, и Пчела, и даже Фил, не пожелавший остаться в стороне.
Драка была страшная – с обильной кровью, с переломанными
ребрами, с расквашенными носами, с пробитыми головами… Досталось и Белову, и
всем его друзьям, но это уже не имело никакого значения, потому что они
добились главного – победы!
Враг был разбит наголову. После этого сокрушительного
поражения люберецкие вынуждены были уйти со всех спорных территорий и даже
более того – отдать победителям в виде контрибуции несколько исконно своих
точек. Словом, победа была полной и безоговорочной!
Понятно, что чуть ли не главным героем этой баталии был
провозглашен Саша – ведь именно он был первопричиной битвы. С ним снова долго
разговаривал Валентин Сергеевич. На этот раз беседа носила куда более
предметный характер – Белову были сделаны весьма и весьма заманчивые
предложения о дальнейшем сотрудничестве. Но и тогда он не дал своего согласия,
Саша просто обещал подумать.
А ещё через пару педель Валентин Сергеевич попросил Сашу о
небольшой услуге – съездить вместе с ним, Пчелой и Космосом в одно местечко.
Просто поприсутствовать – так, на всякий случай. Белов, понятное дело,
согласился.
Каково же было его удивление, когда они приехали… к тому
самому собачнику, который так бессовестно кинул когда-то Сашу, отдав обещанного
ему щенка другому покупателю. При виде его жирной красной физиономии тут же
всколыхнулась и былая обида, и былой гнев.
Валентин Сергеевич скромно стоял в сторонке, разговор с
собачником начал Космос.
– Ну что, дядя, много на собачках заработал, а? – поигрывая
ножом, грозно спросил он. – Не пора ли с хорошими людьми поделиться?..
– Да вы что, ребята? – лепетал до смерти перепуганный
собачник. – Какие у меня доходы?.. Что вы?..
Космос напирал, ему подыгрывал Пчела, но хозяин юлил, отнекивался,
мялся… И тогда Белов не вытерпел – он, еле сдерживая закипавшую в нем ярость,
шагнул вперед и резко схватил мужика за грудки:
