— Ты уверен, что в зале, где мы попали в ловушку, были окна?
Ринар отвечал терпеливо. Даже не вставляя комментариев по поводу цвета волос девушки.
— Ну, вспомни. Когда мы оказались в клетке, было еще светло. Если бы в том зале не было окон, мы бы не увидели ни ящика, ни засохших мумий неудачников, которые не смогли освободиться.
Вика удовлетворенно кивала. Значит можно отыскать Копье Подгорных Властителей, не заходя в темные помещения! Наслаждаясь солнцем и неторопливым блужданием в хоть как-то освещенных комнатах. И лишь иногда вздрагивая от того, что зомби на улице принимался биться с особенным рвением.
И все же в конце концов они набрели на тот самый зал. И блуждали они не больше получаса по ощущениям девушки.
В зале все было по-прежнему. Под потолком медленно барражировали в токах нагретого воздуха решетчатые сферы. Высохшие мумии отдыхали внутри, свесив конечности сквозь прутья. Длинный резной ящик с открытой крышкой на постаменте в виде низкой колонны манил голубым свечением. Видимым обычным зрением. Изрядно фонило и магией — реальность едва удерживалась, чтобы не начать трансформироваться сама собой. Что это было — заряженные ловушки, ложный слепок Копья Подгорных Властителей или потенциальная энергия для прокола действительности с помощью настоящего артефакта, девушка понять не могла — настолько была велика напряженность магического поля.
— И с чего начнем? — Вика оглядела зал. С особенной неприязненностью она подняла глаза к пололку. Высохшие мертвые тела особенно не пугали, но находиться под готовыми рассыпаться мумиями было неприятно.
— Для начала найдем Копье Подгорных Властителей. Хе-хе.
— Самый умный? — задала девушка логичный вопрос, приподняв бровь. — Я спрашиваю, где мы его искать будем?
— Ну, вероятнее всего артефакт спрятан под обманкой. Нигде больше не скрыть действительные эманации магии так, как под их муляжом, не способным переместить даже пылинку, но отвечающим всем заданным параметрам… И, кстати, — рявкунул Ринар, видя, как девушка торопливо направилась к центру зала, — не забудь про ловушки.
— Ой!.. — Вика с визгом отпрыгнула обратно к входу. — Дурак! Так и говорил бы: надо начать с обезвреживания ловушек! А то сразу — «эманации», «заданные параметры», «муляжи»… Вот кто поймет, о чем ты тут только что рассуждал!
— Ну, уж не блондинка точно! Хе-хе! Хе-хе-хе!
Не обращая внимания на череп, на его ехидное выражение, легко читаемое по шарам оранжевых глаз, Вика сосредоточилась. Обнаружить признаки магических ловушек было совсем не просто. Здесь сказывалось и влияние общего фона в покинутом городе, и близость как ложного, так и настоящего Копья Подгорных Властителей. Добавляло запутанности и то, что реальность пребывала в статичном состоянии. Преобразование только должно было случиться — и Копье, и ловушки пока никак не проявлялись в этой действительности. И только были готовы с разной степенью интенсивности повлиять на существование этого мира. Или нескольких миров.
Тем не менее через какое-то время Вике удалось выделить сгустки реальности, чуть отличающейся от остального пространства зала. Дальнейшее было делом техники. Небольшая заморозка, стабилизирующая магический фон. И путь к Копью Подгорных Властителей свободен. Вика еще раз прилежно проверила лежащее перед ней пространство. Облегченно выдохнула:
— Ну, вот и все! Можно начинать поиски.
— Ты уверена? — Ринар опасливо качнулся. И даже, похоже, потянул воздух носовыми костями. Словно мог учуять запах ловушки.
— Расслабься! У меня все под контролем! — за неимением плеча, по которому можно дружески хлопнуть, Вика шлепнула череп в затылочную область. Легонько. Так, что череп оранжевым болидом пронесся по пустынному залу. И сумел затормозить только перед самым светящимся ящиком на постаменте. — Ну, вот видишь, контрольная проверка пройдена на все сто!
Вика беззаботной походкой направилась в центр зала, не обращая внимания на ошарашенный вид Ринара.
— Это вот что? Это вот ты меня недрогнувшей рукой отправила, чтобы я своим телом… э-э-э… головой расчищал тебе дорогу? Обезвреживал необнаруженные ловушки?
— Если что, ты поначалу собирался отдать мою душу какой-то ведьме. И тело, кстати, вообще развеять.
— Да, но в конце концов, для тебя все обошлось! Признайся, что у меня получилось совсем неплохо, и ты всем довольна — и новым телом, и новыми способностями.
— Это не повод, чтобы забывать твои намерения, гадкий Ринарчик.
— Нет, ты сначала признайся!
— Признаюсь, — кивнула белокурой головкой Вика. Но тут же скорчила гримаску. И показала черепу язык.
Оставив таким образом последнее слово за собой (ну во всяком случае последнюю гримасу), девушка величественно процокала к постаменту. Бесцеремонно отодвинула висящий в воздухе и довольно скалящийся череп. И попробовала приподнять длинный ящик. Ящик первому наскоку не поддался. Даже не шелохнулся.
Вика вздохнула:
— Да что же это такое! В этом мире без магии уже шагу ступить нельзя! Даже мебель всякую приходится двигать сменой реальности. Ну, нет! — девушка топнула ножкой. — Обойдемся своими силами. Наверняка этот дурацкий ящик привинчен к колонне.
— И чего ты взбрыкнула на пустом месте? Ну, и сковырнула бы этот ящик магией.
Оранжево мерцающий череп медленно облетал вокруг постамента. С любопытством наблюдая, как великолепно сложенная блондинка исследует. Приседает. Ощупывает пальчиками. Заглядывает в просвет. Открывает и закрывает узкую крышку. Чуть не обнюхивает. Бесполезно!
Вика уже начала порыкивать. Ее кулачки иногда с силой стучали по ящику. А голубые глаза метали молнии.
Наконец девушка сдалась. Это выразилось в том, что она выпрямилась. Яростно завопила: «А-а-а!». И с силой наподдала по ящику снизу. И на этот раз использовала магию.
Ящик жалобно хрустнул и, кувыркаясь, просвистел в дальний угол. Только череп едва успел увернуться. И теперь ошарашенными глазами смотрел на Вику.
Без сомнения Ринару нужно было бы знать поговорку про обезьяну с гранатой. Вика обезьяной не была. Она была блондинкой. А понятие «блондинка с гранатой» усиливали эффект непредсказуемости в разы. Потому что было неизвестно куда, когда и каким образом она ее кинет. Этот принцип работал даже если вместо гранаты был тяжеленный футляр с муляжом Копья Подгорных Властителей. Ведь непредсказуемость действий блондинки была помножена на ее магическую силу.
— Ну, извини… — Ринар был удостоен лишь мимолетного взгляда. Ну, в самом деле — его даже не зацепило. А если бы и зацепило… Подумаешь, немного полетал бы, спотыкаясь. Да разговаривал, заикаясь. Что ему будет в мертвой ипостаси? И вообще, мужчина он или нет? Должен быть сильным, добрым. Уметь прощать и не заострять внимания на мелких недоразумениях. Все! Инцидент исчерпан!
— Ты меня чуть не убила! — возмущенно гудящий Ринар, тряся собой, подлетел к девушке.
