— А о том, чтобы вы этот шанс не упустили, позаботимся мы, — подхватил Арагорн. — Не зря я выбрал именно вас. Каждый имеет для этого необходимые данные.
Сильвана забрала девушек и скрылась с ними в портале. Арагорн очень предусмотрительно забрал первым Шпура. Все остальные не были столь агрессивны. Мы даже несколько подружились, пока шел процесс распределения по народам.
Сашка потреблял в немереных количествах чай, закусывая его печеньем, которое конечно же пришлось творить мне. Хранитель троллей Виллтрак пояснял Сергею, хранителю людского рода, что слабаки в этом мире не выживут, а гоблин Смухрел пытался продать кому-нибудь из нас какое-то эпохальное изобретение, которое он сам и сделал. В чем заключалось это изобретение, никто так и не понял. Но цену гоблин ломил такую, что никто не соглашался, да и никому оно не нужно было.
Мы сошлись на том, что таки да, есть угроза нашему миру. Что надо будет собраться и дружно надавать по соплям агрессору, буде тот полезет. Правда, никто не мог себе представить, что это за агрессор такой. Но это накала не сбивало.
Появился Арагорн и молча кивнул мне.
Я понял, что настала моя очередь вливаться в дружные ряды и становиться под боевые знамена.
Глубоко вздохнув, я встал и, кивнув на прощанье ребятам, решительно шагнул к Арагорну.
Я ошеломленно оглядывался по сторонам. Куда это меня Арагорн затащил? Нет, то, что это город, ясно. То, что этот город называется Киевом, тоже понятно. Мне ли не знать! Но почему сюда? Этот вопрос так завертелся на языке, что я не выдержал и задал его вслух.
— А ты хотел, чтобы я тебя прямо на место доставил? — приподнял брови Арагорн, с усмешкой глядя на меня.
— А что, есть с этим сложности? — наседал я.
— Есть, — кивнул тот. — Или ты считаешь, что десяток стрел, накачанных магией, по всему организму не такая уж и большая сложность?
— Не понял! — Я удивленно уставился на Арагорна. — С какой стати им в нас стрелять?
— Помнится мне, что у тебя в том мире была подобная ситуация. Сорантаэль называл ее «прорывом». Это же при тебе было.
— Ну. — Я все еще не мог уловить связи.
— А если такой прорыв случится в самом городе? Как вы, эльфы, в таких случаях будете действовать?
— Наверное, будем стрелять, — вынужден был сказать я. — Нельзя же допускать, чтобы у нас по городу враги шастали.
— Так что будет, если мы без предупреждения появимся среди города эльфов? — усмехнулся Арагорн. — Раньше я мог себе такое позволить, но теперь они набрались такой силы, что я уже не рискую.
— А как же нам теперь быть? — озадачился я.
— Будем проситься, — пожал плечами мой провожатый. — Для этого есть определенные места. Конечно, они секретные, и о них знают только посвященные, но они есть.
— А ты один из посвященных, — догадался я.
— Ну не то чтобы из посвященных, — замялся Арагорн. — Просто у меня есть свои методы. Сейчас мы идем в дом предводителя всех эльфийских народов. Я его уже предупредил. Он сказал, что к встрече с тобой готов. Так что тут все на мази.
Арагорн решительно зашагал в сторону невысокой и неказистой пятиэтажной «хрущевки». Это что, в ней, что ли, состоится встреча? Хороша резиденция, нечего сказать! Но делать нечего, следуем за ним.
На звонок не последовало стандартной фразы: «Кто там?» Дверь открыл высокий худощавый парень. Он внимательно меня осмотрел, иронично улыбнулся и перевел взгляд на Арагорна.
— Что-то я не чувствую в нем особых сил. С чего бы это? Да и есть какая-то незавершенность.
— Я же не имел возможности его препроводить в Место Силы, — буркнул Арагорн, подталкивая меня вперед. — Да и не было его тогда еще, этого места.
— Ты чего не спросил, кто? — не вытерпел я. — А вдруг это враги были бы?
Парень посмотрел на меня, как на… Ну в общем, я почувствовал себя не слишком умным.
— Знакомься, Макс, — заторопился Арагорн. — Это еще один эльф Крови, Демоэль. Правда, он отзывается и на Демолас, но, сам понимаешь, это прерогатива Лесных, а он — Крови. Позволь, Демоэль, и тебе представить предводителя всех народов эльфов Перворожденного Максимиэля.
— Приятно, — улыбнулся мне Макс и снова пытливо уставился на Арагорна. — Но я так и не услышал ответа на свой вопрос.
— Да, его инициация не завершена, — вздохнул Арагорн, проходя на кухню. — Я, честно говоря, надеялся, что это сделаешь ты. Потенциал есть, и большой, смею тебя уверить. К тому же он провел несколько лет среди настоящих эльфов. Лесных, правда, но настоящих. Он будет хранителем народов эльфов.
— Что-то я не пойму, — Макс задумчиво обхватил ладонью подбородок. — Зачем нам этот хранитель. Нам что, Веника мало? Это первое. И второе: а почему ты не провел сам полную инициацию этого парня? Меня же ты инициировал без проблем. Так что в то, что у тебя не было под рукой Места Силы, ты уж прости, я не верю.
— Я же уже сказал: Димона я нашел еще до того как. Не было тогда у меня еще такой возможности. Проверка нужна была всего, что я хотел сделать и наработать. Испытание, так сказать. А сейчас уже было бы просто неэтично проводить такую работу. Да при наличии всех вас.
— Так, — совсем посуровел Макс. — Значит, ты из него подопытного кролика сделал, да? Опыты на нем ставил — что можно, а чего не стоит, да? Знаешь, Арагорн, я такого от тебя не ожидал. Тем более что эльфов Крови мало по определению. Не будет тебе от меня за это прощения, и бокала эльфийского вина тоже не будет.
— Ладно, я и коньяком утешусь, — хмыкнул Арагорн, рухнув на табурет. — Принимай пополнение, дружище!
— Что тут происходит? — На пороге кухни появился полноватый светловолосый парень с ручкой в одной руке и большим блокнотом в другой. — Это и есть тот самый эльф, которого Арагорн обещал привести?
Я ошеломленно уставился на появившегося.
— Хочешь спросить, откуда этот человек знает про эльфов? — заметил мое изумление Макс.
— А это человек? — недоверчиво поинтересовался я. — Я думал, тут все эльфы.
— Стоп! — Макс гневно уставился на Арагорна.
— Ну да, — пожал плечами тот. — Он не видит сути и составляющих. Я же говорю: его я заприметил еще до того, как все было готово.
— И поэтому ты сделал его обрубком того, кем он должен быть? — не успокаивался Макс.
— Так сделай его сам! — рявкнул Арагорн. — Я ему соратника привел, а он еще мне претензии выставляет! Неблагодарный!
Стукнулась об пол ручка, выроненная парнем с блокнотом. Он испуганно таращился на Арагорна.
— Да уж сделаю! — не менее свирепо отозвался Макс. — Он хоть оборачиваться в истинный вид умеет? Или тут тоже проблемы?
— Еще чего?! — возмутился уже я. — А как бы я в таком виде среди эльфов несколько лет прожил? Вот, пожалуйста!
