Апрель
01.04
Четверг
(Книга Империи)
«Младший Брат Императора поднял веки свои – кругом него была черная темень, поглотившая мир целиком. Тут он только вспомнил, что произошло, и холодом могильным обдало тело его – он попробовал двинуться, но тело не слушалось, словно змеиным ядом было парализовано оно. Понял Младший Брат Императора, что веревками окутаны ноги его, но не смог сообразить он – подвешен ли он вверх ногами или путы нужны, чтобы не воспарил он ввысь…»
* * *
Сердце Егора забилось учащенно – он чувствовал чье-то присутствие совсем близко, кто-то быстро подкрадывался к нему. Егор пристально всмотрелся в черную пустоту и увидел, как, по-паучьи перебирая лапами, к нему приближается Император.
* * *
«– Где мы, о, учитель? – преодолевая страх, вопрошал Младший Брат Императора.
– Гиннунгагапом называют это место, – отвечал Император Цы, застыв над головой ученика своего, – но нет нас здесь с тобою – здесь совсем ничего нет».
* * *
Егор старался не думать о мерзком виде Императора, не рассматривать его четыре руки, не впадать в панику, а постараться разобраться, что вообще вокруг происходит.
– Я сплю?! Для чего мы здесь?! Это все из-за книги?!
Император сплюнул огромный густой ком слюны себе в руки и заговорил:
– Нет никакого смысла в нашем пребывании здесь. Во всем нет никакого смысла. Кто я? Никто в нигде, тварь, проклятая на бессмысленное существование.
Император размотал ком в некое подобие лески и стал аккуратно и быстро обматывать ею ноги Егора, постепенно поднимаясь по телу все выше и выше.
– Но как я здесь оказался? – Вопрошал его спокойно Егор, хотя понимал, что манипуляции Императора с леской ни к чему хорошему привести не могут.
– Нет никакого смысла в твоем нахождении здесь. Нет никакого смысла в книге, которую ты читал. Нет никакого смысла в тебе. – Император плотно обмотал ноги Егора уже чуть выше колена, и леска закончилась, поэтому он замолчал, тщательно пережевывая что-то во рту. Наконец, Император сплюнул новый комок и продолжил: – Во всем нет никакого смысла – нет того, кто бы всем управлял. А управлять должен был я, но меня прокляли. – У Императора опять закончилась леска, поэтому он вновь замолчал.
– Прокляли на что? – спросил Егор, стараясь справиться с навалившейся на него тяжестью.
Император приготовил третий моток и продолжил работу.
– Завершать миры. Быть вечным предвестником разрухи. Рассыпать бытие в бессмыслицу. – Император укутал Егора так, что осталась торчать одна только голова, и леска вновь закончилась. – Замыкать дурную бесконечность. – Закончил он свою речь и принялся пережевывать последнюю порцию слюны.
* * *
«Младший Брат Императора смежил веки свои, и тьма навсегда поглотила разум его…»
03.04
Суббота
Вновь корпоратив. Который по счету? У меня есть практически неограниченные средства, а я внес лишь едва заметные изменения в привычное течение жизни – может, я ничего не меняю, потому что я всем доволен? А может, потому что слишком ленив?
Сижу за барной стойкой, выпиваю уже третий бокал, а опьянение все не приходит, все никак не удается затушить тревогу разбавляющим разум виски. Со вчерашнего дня меня не покидает чувство, что очередная стадия, о которой говорил Станислав Валентинович, вот-вот начнется, и мне в очередной раз будут навязывать перемены…
Впервые я безо всяких проблем прошел через пост охраны – вчера мне по почте прислали пригласительный, видимо, Станислав Валентинович, с которым я уже месяц не поддерживаю никакого контакта… Что интересно, пригласительный выписан только на разовое посещение банкета.
– Хотел тебя сегодня встретить, поэтому решил первым делом навестить бар, – услышал я за спиной голос старого друга.
Егор сел рядом со мной, улыбнулся, протянул руку. Хоть и старался держаться бодро, выглядел очень уставшим, впрочем, интересно, что можно сказать о моем состоянии?
– Что это ты – дурацкую бородку решил отрастить?
Я пожал плечами и заказал ему бокал:
– Лучше выпей, чем умничать. Рассказывай, куда пропал?
– Тебе лучше не знать, поверь.
– Поверил. Допустим. – Меня немного зацепил его пафосный тон.
Егору налили виски, мы молчали – разговор не клеился.
– Я Олю как-то видел. – Попробовал я зацепиться за что-то, что нас связывало, чтобы оживить разговор.
Егор опустил голову и промолчал.
– Говорит, завязала, мне показалось, что не врет.
– Слушай, – неуклюже перебил меня Егор, будто пытался сменить тему разговора, – у меня же день рождения…
– Поздравляю, – протянул ему руку.
– Да не сегодня! Двадцать второго – мог бы и запомнить дату рождения друга, тем более что число легко запоминается. – Он сделал вид, что обиделся.
– И действительно, легко, – согласился я, немного смутившись. Впрочем, меня оправдывало то, что я даже дату своего рождения умудрился забыть напрочь.
– Так вот, – продолжил Егор, – сто лет по-человечески не сидели, каждому есть что рассказать – давай у меня соберемся?
– Давай соберемся.
– Договорились. Двадцать второго – жду. Ну, а если вкратце, как у тебя дела-то?
Я немного помолчал, пытаясь сообразить, как все произошедшее со мной сжать до пары слов.
– Если очень кратко – я разбогател, влюбился, и мне периодически грозят смертью. Еще я больше не смогу увидеть по-настоящему черное грозовое небо, – хмыкнул я и допил содержимое своего бокала.
– По-настоящему черное грозовое небо… – задумчиво повторил Егор мои последние слова, словно только их и услышал. – А знаешь, я ведь тоже не могу его видеть.
Я посмотрел на Егора и понял, что он хочет что-то добавить, просто подбирает нужные слова, и не стоит его перебивать.
– Для меня ведь получается, что тьмы больше нет, – задумчиво произнес он. – Вернее, есть, но тьма мне стала настолько близкой, что я становлюсь уже частью ее. Я слился с тьмой, поэтому смотрю на нее по-другому, смотрю на нее изнутри… – Егор резко замолчал.
К нам подошел бармен и жестом предложил пополнить пустые бокалы, я, кивнув, согласился.
– Ходят слухи, что скоро наступит конец света, так что ты удачную позицию выбрал. – Я попробовал взбодрить его шуткой, не зная, как отреагировать на его слова.
