Решив наплевать на сюжет, я, может и не к месту, влепил в текст терзающую меня мысль. Кто знает, вдруг читатель не заметит? Да и будет ли когда-нибудь этот самый читатель? Ведь я даже не уверен, что смогу когда-нибудь свою книгу закончить.
Довольный проделанной работой, я выключил компьютер и пошел к холодильнику за своим вознаграждением – баночкой холодного пива.
Зазвонил мобильный.
– Да, Егор, слушаю. – Щелкнула и зашипела открывающаяся банка.
– Привет, Ник. Ты писал, что нам поговорить стоит. Как сегодня, не занят?
– Весь в твоем распоряжении. Ты ко мне, или мне к тебе подъехать? – Я сделал из банки большой глоток.
Егор чуть помолчал.
– Давай лучше на нейтральной территории, в каком-нибудь людном месте? На всякий случай. Есть такое место, «ТРИСТАКАНА» называется, может, слышал? Давай в этой кафешке? Пиши адрес.
Я взял блокнот и карандаш:
– Записываю…
Встретиться мы договорились в час, то есть у меня в запасе было еще полно времени. Если бы не запах, я бы прогулялся пешком, а так придется ехать на машине.
За сорок пять минут до встречи я был гладко выбрит и причесан – у зеркала я убедился, что фингалы почти сошли: если не знать, что они были, то их и не видно, если же присматриваться, можно разглядеть два желтых пятна под глазами. Переоделся в шорты чуть ниже колена, оранжевую майку без рукавов, обул сандалии, нацепил на нос узкие солнцезащитные очки и вышел на улицу. Погода стояла отменная, и, если бы не запах, я бы наверняка уговорил Егора добраться до какого-нибудь водоема.
Кафе я нашел без проблем – безвкусная вывеска сразу бросалась в глаза. Единственная проблема была с парковкой – вдоль всей улицы стоянка была запрещена. Я оставил машину за пару кварталов от пункта назначения и пошел пешком.
Оставалось пройти пару домов, не более, как вдруг из одного подъезда вылетели и наткнулись на меня две странно одетые женщины:
– Извините, молодой человек.
Женщины были в черных рясах, но что-то едва уловимое сразу отличало их от монахинь. Я никак не мог понять, что же это такое. Женщины были почти одинаковые, я бы даже не удивился, будь они близняшками. Единственное отличие: у одной из них, которая как раз и извинилась, были небольшие круглые очки.
– Ничего страшного, – улыбнулся я, собираясь пройти мимо.
– Молодой человек, вы верите в Бога? – обратилась ко мне та, что была без очков.
– Едва ли, – постарался отвертеться я.
– Скоро конец света, тяжело вам тогда придется.
– Уж как-нибудь…
Я хотел идти дальше, игнорируя их реплики, но та, что в очках, дернула меня за рукав, заставляя обернуться и посмотреть на нее:
– Весь мир иллюзия, созданная Богом. Все сущее есть Бог! – Ее глаза блестели за очками. У меня едва не подкосились ноги, неожиданно закружилась голова. Мне вдруг показалось, что что-то похожее уже было, что я уже видел прежде эту картину. Что вот-вот я осознаю…
– Бог одинок, – вырвалось у меня. – Если все сущее есть Бог, то он самое одинокое существо в собственной же вселенной.
– Все продуманно, – успокаивающе заговорила та, что без очков, – именно чтобы не быть одиноким, он создал всех нас.
Я ее уже не слышал.
– Это как же надо прочувствовать разрывающее тебя одиночество, чтобы прятаться за иллюзией своей фантазии!..– У меня затряслись руки. – Вселенная и мы в ней есть не что иное, как лекарство от одиночества. Мы и есть плод одиночества! Большой взрыв осознания своего одиночества – вот что породило вселенную!!!
Я вдруг почувствовал, как Генератор меня зовет – зов импульсом выстрелил у меня в голове. Чтобы не упасть, я облокотился об оштукатуренную стену.
– С вами все в порядке? – беспокоилась та, что в очках.
Я кивнул ей в ответ. Зов так же неожиданно, как появился, исчез где-то в глубине меня. Но все же я понимал, что раз он объявился, то в покое он меня уже не оставит. Я оглянулся на «Три стакана» и увидел Егора. Тот заулыбался, замахал и подошел к нашей троице.
– Эти дамы с тобой, привет? – удивился Егор, рассмотрев женщин.
– Да нет, познакомился только что…
Женщины с визгом забежали в подъезд, из которого совсем недавно выбежали.
– Что здесь происходит? – пришла моя очередь удивляться.
– Да так. Видел я уже этих двух девушек, только в другой, кхе, одежде и при других обстоятельствах – с днем рождения меня поздравляли. Не бери в голову! Пойдем, выпьем по пиву? Первая кружка с меня!
В кафе я сел за дальний столик на чересчур низкую скамейку, Егор пошел к здоровенному бармену брать пиво.
– Интересный факт – с меня здесь денег не берут! – сказал Егор, ставя пиво на стол. – Так что и следующие бокалы тоже за мной.
– Действительно интересно. – Я покрутил бокал в руке. – С чего вдруг такая благотворительность?
– Скорее всего, подарок на день рождения. Или они считают, что так меня будет проще контролировать. – Егор недобро улыбнулся. – Иногда стоит быть фаталистом.
– Безусловно. – Я не стал уточнять, кто именно что считает.
– Как дела на работе?
Я сперва хотел отмахнуться какой-нибудь стандартной фразой, но потом вспомнил, что ведь об этом я и хотел с ним поговорить.
– Пока спокойно. Но, чтобы тебе все стало ясно, давай я тебе сначала расскажу, где именно я работаю.
Егор взглянул на меня и кивнул, дав понять, что готов слушать.
– В общем-то, я сам толком не знаю, что это за штуковина, но некоторые считают, что она может стать началом конца света. Насколько я понимаю, именно это ищет Миша со своей организацией. Это называют Генератором – такой вот десятиметровый куб, который стоит на опушке леса. Поначалу я должен был просто записывать фразы, которые изредка появлялись на табло. Потом куб открылся и стал вкачивать в меня какую-то энергию. Я зависим от этой энергии, и если вовремя не получу новую дозу – умру. Хотя в любом случае – если не Генератор, то просто очень влиятельные люди меня, скорее всего, уничтожат…
Я замолчал и стал ждать реакции Егора.
– Все? – спросил он меня очень спокойно.
– Вроде бы… – ответил я немного растерянно.
– Все мы рано или поздно умрем. – Егор покрутил бокал вокруг его оси. – Или ты знаешь точную дату своей смерти?
– Нет, не знаю.
– Тогда не страшно, – подвел итог Егор. – Тебе ничуть не хуже, чем любому смертному на этой планете. Все мы когда-нибудь умрем. Главное, не знать, когда именно.
Егор замолчал. Я тоже не сразу нашелся, что на это ответить.
– Ну а у тебя что такого страшного происходит? – Меня злило его равнодушие, и я ждал, когда смогу отплатить ему его же монетой.
