– Спасибо, Уэйнтрауб, – сказала она и повесила трубку.
Значит, шеф пока не знает о ее смерти и, еще того менее, о ее внезапном увольнении. Кто же тогда позвонил Брюсу, чтобы сообщить о мнимом убийстве? Кто-то, кто мечтает с ней разделаться и прибрать к рукам все, чем располагает ФБР по проекту «Лазарь». Не стоит ли за всем этим Терри Крейн, решивший привести в исполнение свой приговор?
Дверь внезапно распахнулась под шквалом бесшумных выстрелов. Свет мгновенно погас, погрузив помещение в полную темноту. Пространство обшарили красные лучики, и грянул новый убийственный залп. Пули стучали в такт шагам. Шли несколько человек. Трое или четверо. Кейт оттолкнула Брюса, опустилась на одно колено и прицелилась в источник света. В ее обойме было двенадцать патронов. Она опустошила ее всю, но без уверенности, что как-то повлияла на ход событий. В железном ящике возле окна оставался еще «смит-вессон». Она поползла туда под свист пуль и засунула руку в ящик. Луч электрического фонаря резанул по глазам. Голос без акцента приказал ей не двигаться. Кейт толкнула «смит-вессон» по полу в сторону Дермота, укрывшегося за письменным столом. Обжигающий ствол винтовки М-16 вдавил ее в угол комнаты. Острая боль и запах паленой кожи дали ей понять, что часть щеки осталась на стволе.
– Гони сюда папку, которую велели. Быстро, пидор!
Те, кто звонил Брюсу, пришли за заказом. Человек, говоривший с южным акцентом, даже не заметил, что перед ним как раз та, о чьей смерти он объявил по телефону. Значит, не шибко умен. Оценив ругательство, которым ее наградили, манеру говорить, а также снаряжение и технику нападения, она сообразила, что имеет дело с кретинами, играющими в войну по воскресеньям. С подвыпившими ополченцами. Если судьба не отвернулась от нее, они наверняка даже не догадываются, что здесь прячется еще один федерал.
– Там, – коротко сказала она.
Зажав онемевшую скулу одной рукой, другой показала на ворох бумаг на столе, за которым прятался Брюс. Кейт гадала, решится ли стажер воспользоваться пистолетом, который она толкнула к нему в укрытие. Несмотря на слепивший ее луч фонаря, она все же различила движение в указанном направлении. В кармане ее анорака зазвонил телефон.
– Не вздумай отвечать!
– Где кассета? – рявкнул второй голос.
Тот, кто подпалил ей щеку, повторил вопрос, подкрепив его новым тычком. К счастью, сталь уже остыла. На сей раз Кейт отделалась всего лишь ссадиной на лбу.
– Прямо у тебя над головой! – крикнула она в надежде, что стажер поймет предназначенный ему намек.
Громила машинально задрал голову. Его сообщник сгребал документы в сумку. Дермот явно не понял.
– Давай, Брюс, стреляй прямо вверх! – выкрикнула Кейт.
– Тут еще кто-то есть?
Громила рявкнул какое-то невнятное приказание. Его голос перекрыли три выстрела. Луч света, направленный на Кейт, повернул в сторону пальбы. Брюс Дермот лупил наугад, скрючившись за столом и упираясь рукояткой пистолета в край своего прикрытия. Метром выше качалась чья-то морда, разлетаясь в клочья под шквалом свинца и опилок. Кейт бросилась на своего оцепеневшего обидчика. Тот упал на спину, не выпуская оружия из рук. Лежа на нем, она схватила ствол М-16 обеими руками, пытаясь направить его в щетинистое горло. Покатившийся по полу фонарь вычерчивал арабески на стенах. Бородач инстинктивно снял палец со спускового крючка и попытался отвести в сторону упертую ему в горло автоматическую винтовку. Кейт нажала на спуск. Раздавшаяся очередь сотрясла их обоих. Она почувствовала теплую жидкость, брызнувшую ей в лицо. Утерлась рукавом и заметила, что фонарь взлетел с пола на высоту человеческого роста. Три выстрела, и он опять упал рядом с парой шнурованных ботинок. Еще два хлопка окончательно положили конец свалке. Кейт окликнула Брюса и не получила ответа. Она встала и ощупью пробралась к выключателю в туалете. Сортирный неон замигал, осветив настоящее поле битвы. Посреди разгромленного кабинета валялись четыре человека в военном обмундировании, с приборами ночного видения. Но больше всего Кейт поразила неподвижность Брюса, застывшего на карачках у письменного стола, вытаращив глаза и вцепившись пальцами в рукоятку «смит-вессона». Окликнув его несколько раз, она дотронулась до него. Только тогда он проявил какую-то реакцию.
– Э-эй! Дермот, ты где стрелять учился?
– В Квантико… У меня были не очень хорошие отметки…
– Главное, что попал, Брюс. Допросить их, боюсь, не удастся, зато сами целы и невредимы.
– С-с… скольких я уложил?..
– Троих.
– Ни хрена себе!
– У тебя это в первый раз?
– Да.
– Со мной такое тоже случилось не так давно, когда была с Уэйнтраубом. Бомжа подстрелила…
– И как вам?..
Время поджимало, но Кейт все же решила уделить несколько минут своему стажеру, который спас ей жизнь и неплохо начал, чтобы сменить ее на посту в ФБР. Обшарив пустые карманы нападавших и установив, выглянув в окно, что «форд-гэлакси», стоявший у здания, спешно отчаливает, она включила кофеварку, нацедила две чашки коричневой бурды и выкурила сигарету в компании Брюса. Вкратце обрисовала ему ситуацию: визит к Терри Крейну, стремительное увольнение, угрозы губернатора. Впредь она может рассчитывать только на Натана Лава, который находится где-то в Европе, да на своего стажера. Глядя на растерянного Дермота, который все еще пересчитывал жмуриков, она объяснила ему, что убить в первый раз – это как рейс в один конец. Возврата нет. Оставляешь цивилизованный, вежливый, политически корректный мир ради царства убийц всякого пошиба. Главное – остерегаться кошмаров и бессонницы в первые дни. Единственное средство избежать их и отделить себя от убийц – это задуматься: а что случилось бы, если бы он не переступил черту? Ведь если бы он не пролил кровь, то задавать эти вопросы было бы некому, зато пришлось бы оправдываться в чистилище за смерть Кейт и свою собственную.
– Мне надо было их только ранить, – возразил он.
– Это в кромешной-то тьме? Когда целишься в кого-то, надо четко сознавать, что можешь и убить. Вас этому в Квантико не учили?
Вскоре она поспешила сменить тему, поскольку шум привлек местную полицию. Кейт распределила роли. Пока она будет выяснять, где Натан, и добираться до него, в агентстве за старшего остается Брюс. Они будут поддерживать связь. Возможно, Уэйнтрауб пришлет сюда кого-нибудь из своих, но при нехватке кадров на это уйдет какое-то время.
– Сожалею, но отныне именно тебе придется возиться и с писаниной, и с уборкой, и с Малландом, и с Уэйнтраубом. Думаю, после этой истории тебя повысят. Теперь, когда ты оторвал голову от своих компьютеров и сделал первые шаги по земле, у тебя появится уверенность в себе. Добро пожаловать в реальный мир, Брюс.
Кейт наскоро собрала кое-какие личные вещи и вручила ему ключи.
– Тут ключи и от служебного авто. Машина еще в аэропорту. Я была слишком пьяна, чтобы вести. Забери ее оттуда, прежде чем расходы на стоянку истощат бюджет агентства.
