— Действительно, какое? Как-то я упомянул, что охота за
Золотой Птицей была бы понятна, будь статуэтка инкрустирована драгоценными
камнями. А представьте себе, Ватсон, что вместо нескольких камней на
поверхности был только один камень — внутри.
Предположение Холмса было настолько блестящим, что я
задохнулся:
— Значит, все это время похищали не Золотую Птицу, а
бриллиант «Египетский Паша»?!
Холмс медленно покачал головой.
— Милый Ватсон, к сожалению, я не имею права заходить в
своих догадках так далеко. Теоретизирование в отсутствие фактов — грубейшая
ошибка. Человек начинает подгонять факты под теорию, вместо того чтобы
действовать наоборот. Сейчас нам нужны факты и мы будем искать их. Я отправил
Орлову записку с просьбой организовать встречу с Эдвином Стритером.
— Кто он?
— Это королевский ювелир, старина. Стритер в 1883 году
написал книгу «Величайшие бриллианты мира». Я думаю, что он знает алмазное дело
до тонкостей и сможет предоставить нам информацию, которая прояснит все.
Сообщу в скобках, что здесь Холмс столкнулся с неожиданным
препятствием: королевский ювелир в это время отдыхал на юге Франции. Но
Вейкфилд Орлов прекрасно знал, кто приезжал в Англию и уезжал из нее. Согласно
сведениям, имевшимся у агента безопасности, в Лондоне как раз находился доктор
Макс Бауэр, и Орлов мог организовать встречу между знаменитым специалистом по
драгоценным камням и Холмсом.
[9]
К счастью, доктор оказался поклонником методов моего друга и
был рад посетить нашу резиденцию на Бейкер-стрит. Я, в свою очередь, получил
возможность присутствовать при интереснейшем разговоре.
У профессора было круглое добродушное лицо и пышные,
непослушные волосы. Он казался персонажем «Записок Пиквикского клуба» или
куклой баварского мастера. Орлов не смог присутствовать, и доктору пришлось к
нам идти в одиночестве. Бауэр заявил, что он счастлив знакомству с величайшим
детективом в мире и, разумеется, со знаменитым доктором Ватсоном. Я решил, что доктор
действительно чудесный человек. После уверений во взаимной симпатии Бауэр и
Холмс перешли к делу.
— Ах, мистер Холмс, ви желайт говорить о драгоценных камнях.
Что есть конкретно ваш интерес?
— Бриллианты, доктор Бауэр.
— Бриллиантов много. Ви, возможно, имейте виду определенный
камень?
— Меня интересует несколько. Что вы можете сказать о
бриллианте «Санси»?
— Ах, один из самых известных. Как и все коронные
драгоценности. Как и многие другие великие бриллианты, он привезен из Индия. Ви
знайт, что прежде чем стать коронная драгоценность Франции, он побывал ваша
страна? Он был продан королеве Елизавете в шестнадцатом столетии и попал во
Францию с Генриетта Мария. Потом он перешел в качестве залог к кардиналу
Мазарини. Кардинал был большой любитель бриллиантов и оставил «Санси» и
семнадцать других крупных камней Людовик Четырнадцатый. В 1791 году проводилась
оценка коронных драгоценностей Франции и «Санси» был оценен миллион франков. Во
время революции он был украден вместе с «Регентом» и не был обнаружен. Потом
этот камень был собственность испанская корона и, наконец, перешел во владение
Демидофф.
— Он, случайно, не был у него украден? — спросил Холмс.
— Найн, «Санси» вернулся своя родина. Сейчас он есть
собственность махараджа Патиала. Я видел этот камень, когда он демонстрировался
Парижская выставка.
— Спасибо, — сказал Холмс, и я понял, что он выкинул мысли о
«Санси» из головы.
— Не могли бы вы, — продолжил Холмс, — рассказать нам о
некоторых менее знаменитых бриллиантах?
— Все великие бриллианты знамениты, но я догадываюсь, что
есть ваш интерес: «Нассак» не так известен, хотя его масса превышает восемьдесят
девять карат. Он был найден в копях Сива в Индии и в 1818 был куплен
Ост-Индской компанией.
— Где сейчас находится этот камень? — заинтересовался Холмс.
— Именно здесь, в Англии, мистер Холмс. «Нассак» был куплен
семьдесят две сотни фунтов лондонский ювелир Эммануек, затем продан герцог
Вестминстерский и до сих пор принадлежит его семья. «Нассак» велик, но ви
знайт, что не только караты имеют значение. «Звезда Эсте» имейт менее двадцать
шесть карат, но это есть камень чистейшей воды.
— А где находится он?
— Это собственность правящего дома Австрии — «Эсте». Еще
есть «Египетский Паша».
— Кажется, я слышал об этом камне.
— Возможно. Сорок карат. Октаэдр. Он был куплен Ибрагим,
наместник Египет, за двадцать восемь тысяч фунтов.
— И он до сих пор находится в Египте? — Холмс был
разочарован.
— Если бы это было не так, я знай.
— Доктор Бауэр, не известны ли вам какие-нибудь знаменитые
камни, которые исчезли?
— Найн, знаменитые камни не исчезают. И нельзя изготовить их
копия. Картины — другое дело. Картины есть создаваться люди. Многие годы ходят
слухи о знаменитые картины. Есть они оригиналы или копии? Никто не знает. Но
алмазы созданы природа. Эксперт может определить их подлинность.
— Понятно, — уныло сказал Холмс. — Что ж, доктор, я весьма
благодарен вам за помощь в этом деле.
— Что-то говорит мне, что я не смог вам помочь. Знайт,
мистер Холмс, вы есть любитель темнить. Вас интересовал именно «Египетский
Паша», не так ли?
Холмс вежливо улыбнулся:
— Доктор Бауэр, вам следовало бы стать детективом.
— Лучше, если вы сами будете заниматься этим. А я наведу для
вас справки о бриллиант «Египетский Паша», мистер Холмс.
После этого знаменитый эксперт по драгоценным камням ушел, а
Холмс посмотрел на меня с кривой улыбкой:
— Видите, старина, как опасно увлекаться теорией?
— Но Баркер действительно произнес «паша» перед смертью.
Джонатан Вайлд сильно интересовался именно этим камнем. Возможно, доктор Бауэр
узнает о нем что-нибудь сенсационное.
