– Эйли! Садись внутрь! Все, поехали!
Эйленора попятилась, не спуская глаз с по-прежнему застывших безвольными куклами окудников, и тут один из этой четверки приложил к плечу арбалет.
Пусть толчок в его спину получился у меня не таким мощным, как у Тлисора, обрушившего башню Древних, но сбить с ног стрелка удалось. Болт, уйдя в сторону, звякнул где-то вверху, угодив в купол крыши.
Эйленора успела юркнуть в карету, и кучер, испустив истошный вопль, с места пустил лошадей в галоп. Мне едва удалось присесть, уклоняясь от удара кистеня, вероятно, любимого оружия окудников, целившего точно в висок. Я отпрянул назад, и вовремя, иначе лошади, впряженные в карету Эйленоры, сбили бы меня с ног и затоптали.
Трое окудников тоже успели отскочить в сторону, но четвертому, стрелку, не повезло: каретой его отбросило так, что с одного взгляда стало понятно – на ноги ему уже никогда не подняться, ни самому, ни с чьей-либо помощью.
Я развернулся, чтобы броситься за ворота, когда один из окудников, сделав остальным успокаивающий жест, пристально уставился на меня.
В который раз мне пришлось почувствовать, будто в голову залезли пальцами.
«Еще один! Да сколько же вас таких в Коллегии? – поразился я, делая шаг вперед. – Не знаю, можно ли такой дар развить, но сейчас тебе до Аугира!..»
Способность держать удар во многом зависит от крепкой шеи. А у этого она была, как выразился бы мой отец, «что у петуха колено». Тонкая, худая, с выступающим кадыком. Мне даже много сил вкладывать не пришлось.
Я сразу же отпрянул от двух оставшихся: выглядели они намного крепче, и вооружены. Но, к моему изумлению, они сами подались назад.
«Эти двое опасаются, что я умею действовать на людей, как Аугир или Эйленора! Эх, если бы!»
И я пошел, вернее, попятился, сначала спиной, а затем боком, со двора так похожего на дворец дома, в котором продолжал веселиться ни о чем не подозревающий люд и откуда доносилась музыка струнной капеллы. Все сейчас сидят за столом и вкушают яства.
«Интересно, как там Герберг? Голодным его не оставят?» – почему-то подумал я, продолжая пятиться. И, словно отвечая на мои мысли, музыка на несколько мгновений стихла, после чего зазвучал голос одинокой скрипки.
Чудесная мелодия, но сейчас не до того, чтобы ею проникнуться: в глубине двора зашевелились окудники, приходившие в себя после чар Эйленоры. Пройдет совсем немного времени, и все они примут участие в погоне за мной.
Я выпятился на середину улицы, лихорадочно соображая: что же делать дальше? Справа невдалеке мост через Ансу, реку, впадающую в Коралловое море, в устье которой и стоит Эгастер. При въезде на мост всегда стоит стража, и она обязательно остановит бегущего в ее сторону человека, – это все равно, что сдаться Коллегии самому. Хуже всего, к самой реке не проберешься, чтобы спастись вплавь. Налево тоже нельзя, там окудники, которые пока боятся приблизиться ко мне, но надолго ли их страх?
По обеим сторонам улицы – особняки эгастерской знати, отделенные от нее высокими каменными стенами. Перелезть через них целая проблема, даже когда за тобой никто не гонится, а уж сейчас!..
Откуда-то издалека послышались частые удары копыт и стук колес по камням булыжной мостовой – кто-то явно торопился.
«Вот мой шанс: ухватиться за карету! – обрадоваться мне и в голову не пришло, но надежда появилась. – Не должно же два раза подряд не повезти!
Иначе хоть вниз головой с корабля, когда он повыше поднимется».
Вскоре вдалеке появился экипаж.
Я взглянул на карету, затем на людей из Коллегии. Они явно не торопились приближаться, и понятно, почему. Опасаются, что я сейчас залезу в их головы и тогда начнется страшное: они начнут уничтожать друг друга. Смог бы я так сделать? Наверное, да. Когда выбор стоит между жизнью и смертью, как правило, люди не задумываются над многими вещами, а чем я лучше их?
«Все, это все!» – я окончательно пал духом, увидев в глубине двора пошатывающегося Аугира, которого вел под руку какой-то человек.
Ему достаточно сказать пару слов, и все его помощники бросятся на меня, уже ничего не опасаясь; я проклинал себя за то, что не попытался убежать сразу, как только те четверо прошли мимо меня.
Карета все приближалась, я примеривался, как бы половчей зацепиться за нее на ходу, когда с удивлением увидел, как из нее на облучок на всем ходу перебрался человек.
– Подвинься, родимый, – донесся его голос, показавшийся очень знакомым.
Карета остановилась напротив меня, как вкопанная, пара лошадей заржала от боли, когда тот, кто на моих глазах присвоил себе обязанности кучера, резко натянул вожжи.
Дверца кареты распахнулась от удара изнутри, и на камнях мостовой появился Аделард. Он как-то по-особенному повел плечами, затем одним движением снял с себя пояс. А ремень у Ламнерта особенный, это я знал совершенно точно. С виду пояс как пояс, разве что пряжка на удивление массивная. Но внутри него между двух слоев кожи вшита тонкая, но очень прочная металлическая цепь, – такая и удар мечом остановит, недаром она из Древнего металла. Аделарду и такого оружия хватит, чтобы разметать окудников, как щенков.
Но среди них Аугир, и сопротивляться ему могу только я. Он еще далеко, он не пришел в себя, но много ли времени ему на это понадобится? Минута, две?
– Он не камелит. Хватайте его! Живьем! – донесся издали голос Аугира, невнятный настолько, что я злорадно усмехнулся: «Крепко же ему досталось, наверняка челюсть сломана. Если «живьем» – сразу не убьют».
Аделард, увидев, как люди Аугира сделали несколько шагов в нашем направлении, снова повел плечами, и те сразу остановились.
«Как собаки перед волком: и много их, и подойти боятся», – усмехнулся я, хотя было совсем не до смеха.
– Вперед, я сказал! – вновь послышался голос Аугира, почему-то остановившегося довольно далеко от нас.
– Капитан, прыгайте в карету, – через плечо бросил Аделард, отступая шаг назад.
– Давайте в карету, капитан! – это крикнул уже Энди, не так давно потеснивший кучера, – теперь я узнал его по голосу.
Я застыл в нерешительности: а если среди них еще один камелит окажется? Или тот, в арке, уже в себя пришел? Ему как будто бы несильно досталось. Я спрячусь в карете, и что тогда случится с Аделардом? А вдруг ему внушат остаться или, хуже того, кинуться на нас?
Неожиданно люди Аугира, успевшие приблизиться на несколько шагов, застыли как будто в растерянности, не зная, что им делать дальше.
Я растерянно огляделся: как так, ясно же, что на них кто-то воздействует, но кто именно? Неужели Аделард? Ну не Энди же. Или, может быть, у меня у самого проснулся дар? Но я вроде бы даже не думал о том, чтобы остановить их мыслью.
– Ну что ты стоишь, Люк?! Прыгай скорее! – донесся из темного чрева кареты голос, полный возмущения. – Господи, и где я только нашла себе такого бестолкового мужчину! Это же умудриться надо было!
