Трой продолжал наблюдать за ней поверх бокала:
— Ты все еще на меня сердишься из-за аукциона?
Хилари медленно поставила бокал на блестящую металлическую поверхность и сосредоточенно покрутила кусочек лайма.
— Я немного расстроилась, что ты не сказал мне правду в самолете. Мне не нравится, когда мне лгут.
— Я не лгал, — негромко сказал Трой, четко произнося слова.
Хилари вскинула голову и прищурилась:
— Разве? Ты хочешь сказать, что просто не договаривал всей правды? — Хилари мило сморщила веснушчатый носик. — Для меня это все равно что ложь. — И она изогнула бровь в точности как полковник.
— Если бы я сказал тебе в самолете свое полное имя, вряд ли ты стала бы со мной разговаривать. — Трой подался вперед и взял ее прохладную руку, вдыхая исходящий от нее слабый аромат мяты. — Но даже если бы ты решила вступить со мной в беседу, получилась бы она такой непринужденной?
Хилари промолчала, но не стала вырывать свою руку.
— Ладно, ладно, — наконец сдалась она. — Но все равно это не отменяет того факта, что ты намеренно ввел меня в заблуждение!
— Я не спорю. — Трой мягко сжал ее руку. — Лишь сожалею, что не сказал тебе всей правды сразу. Но как только я увидел тебя в самолете, мне сразу захотелось познакомиться с тобой поближе. И мне хотелось, чтобы ты не сравнивала меня с тем образом, который мог у тебя сложиться из-за прессы.
— Хорошо, ты привел весьма убедительный аргумент.
— Вот и ладно, — с облегчением сказал Трой. — Тогда подумай над этим. Мы с тобой здесь на целый уик-энд, поэтому позволь мне загладить свою вину перед тобой — ты можешь видеться с шеф-поваром столько раз, сколько тебе потребуется.
— Спасибо.
В полутьме сверкнула его улыбка.
— Должен тебе сознаться кое в чем еще. Я очень рад, что встретил тебя здесь. Благодаря тебе этот уик-энд обещает быть интересным. — Трой перевел взгляд на ее рыжие волосы, любуясь прядями, которые в свете луны и фонарей казались золотистыми. Пальцы у него заныли от желания дотронуться до них. — И очень рад, что подобный аукцион состоялся — так я смогу посвятить все свое время только тебе и не вступать ни в какие глупые и пустые разговоры.
Хилари перевела взгляд на свою руку, утонувшую в его ладонях, и провела пальцем по его пальцам.
— Заигрываешь, значит?
— Да, жажду твоей компании, — просто сказал Трой.
— Не смешно, — сказала Хилари, но ее губы изогнулись в невольной улыбке.
— А мне и гордиться нечем. Да, у меня есть мозги, но способности — это подарок природы. Кому везет, кому нет. Как в лотерее. Главное, как я использую эти способности.
— И здравым смыслом не обделен к тому же, — одобрительно кивнула Хилари, подавшись к нему.
Трой наклонился еще ближе к ней. Теперь их разделяло всего несколько сантиметров. Он подождал, когда участится ее дыхание. Она встретила устремленный на себя взгляд и не отвела глаз. Ее ресницы дрогнули и опустились. Это было приглашение, которого он ждал…
Воспользовавшись полутьмой, Трой коснулся губами ее рта, пробуя на вкус мягкость и сочность полных губ, от которых исходил слабый запах лайма. Нащупав ее другую руку, он сжал их обе, словно таким образом заявляя на Хилари свои права.
А затем, обхватив девушку за плечи, Трой углубил поцелуй, понуждая ее открыть рот. Тихий стон Хилари наполнил его ощущением триумфа. Она не просто принимала ласки его языка, но и отвечала на них.
То, что происходило между ними, было чистой химией, и Трой просто жаждал продолжить опыт, который мог закончиться взрывом. Но он не в силах был оторваться от ее губ. Ему хотелось осыпать поцелуями все ее тело, найти самые чувствительные точки, может, в изгибе локтя, чуть ниже колен или за ухом…
В общем, предстоящий уик-энд обещал ему подарить максимальное удовольствие.
Хилари положила руку ему на грудь. Ухватившись за белый шелковый шарф Троя, притянула его ближе к себе.
Почувствовав силу ее страсти, Трой ощутил, как неистово забилось его сердце.
Им нужно было остановиться, пока они не забыли, где находятся. Усилием воли он заставил себя оторваться от Хилари. Она шумно выдохнула и открыла затуманенные глаза. Через несколько секунд она пришла в себя и быстро оглянулась.
При взгляде на Троя ее глаза расширились, а дрожащая рука накрыла рот.
— Это было… — прошептала она.
— Фантастично, — согласился Трой.
Хилари помедлила.
— Все-таки идея не очень хороша, — наконец проговорила она.
— Я ждал, что ты это скажешь. — Хорошо, что он видел ее реакцию, так что ее слова значили немного.
Упершись руками в стол, Хилари перевела дыхание.
— Ты должен понять. Я не разбираюсь в мужчинах. Более того, у меня талант выбирать непорядочных, не заслуживающих доверия мужчин. Поэтому то, что ты мне нравишься, является определенным сигналом тревоги.
— Я тебе нравлюсь, — уверенно сказал Трой и поправил ее съехавшую заколку. — Но должен вернуть тебе комплимент: у тебя тоже талант дать парню надежду и одновременно оглушить его своим заявлением.
— Прости, но это правда и, честно говоря… — Хилари нервно огляделась. — Сейчас самое неподходящее время думать о мужчинах.
У Троя возникла мысль: уж не ищет ли она возможности сбежать? Но он знал — Хилари этого не сделает из-за стоящей перед ней задачи. Словно в подтверждение его мысли Хилари снова оглянулась. Да, она не забыла, зачем здесь находится.
— Расскажи мне о тех недостойных мужчинах, которых ты выбираешь, — предложил он.
Хилари неожиданно поднялась:
— Не хочу выставить себя посмешищем.
Трой удержал ее за руку, по-прежнему ощущая на губах вкус их поцелуя:
— Пожалуйста, останься! Я вовсе не собирался над тобой смеяться. Что такого в том, что я хочу побольше о тебе узнать? Впрочем, если тебя ждут в другом месте…
Хилари прижала пальцы к вискам, словно пытаясь унять возникшую вдруг боль, перевела взгляд на бальный зал и отрицательно покачала головой.
— Нет, — неуверенно произнесла она. — Думаю, шеф-повар еще не освободился. Я подожду.
— Тогда побудь со мной! И, если хочешь, расскажи о тех неудачниках, с которыми ты встречалась.
Хилари медленно опустилась на стул.
— Ладно, если ты так этого хочешь. — Она подняла три пальца. — В старших классах я встречалась с тремя парнями. Потом выяснилось — один гулял одновременно и со мной, и с другой девушкой. Второй использовал меня, чтобы сблизиться с моей лучшей подругой. Третий любил добавлять в свои напитки водку и как-то бросил меня прямо посреди танца. Примерно по такому же образцу развивались мои встречи с противоположным полом и в колледже, а затем и позже, когда я все-таки несколько раз рискнула. В общем, внутри меня заложен какой-то магнит, который так и притягивает к себе всяких недоносков.
