Лифт с тихим звоном остановился. Двери открылись, показался коридор с потолком в форме купола. На стенах висели латунные бра, на полу стояли вазы со свежими цветами. В коридоре были две двери, за которыми, как догадалась Хилари, и размещались квартиры. Трой повернул налево и предложил им войти. Его апартаменты состояли из трех комнат и отличались роскошью убранства.
Окажись Хилари здесь в любое другое время, она наверняка бы восхитилась отполированной мебелью из темной древесины, обитой гобеленовой тканью, не говоря уже о захватывающих дух видах, открывавшихся из окон во всю стену на Город ветров. Хилари нравились большие города — жизнь в них кипела и бурлила, что так отличалось от сонного городка, в котором она родилась и выросла.
Нащупав свой талисман удачи — серебряную корову, — Хилари повернулась к мужчинам.
Полковник Сальваторе ходил по гостиной со сцепленными за спиной руками. Стук его тяжелых шагов заглушался толстыми коврами. Лениво прислонившись к бару, Трой поигрывал хрустальной палочкой для размешивания коктейлей.
Никто из них не произносил ни слова. Когда тишина стала давить на уши, Хилари не выдержала:
— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?
— Хорошо. — Сальваторе резко остановился. — Я был о вас лучшего мнения. Пока вы ворковали на балконе, наш объект успел смыться. Мне сообщили: он ускользнул из отеля, а сейчас, возможно, уже находится за пределами страны.
Ноги у Хилари подкосились. Чтобы не упасть, она ухватилась за изогнутую спинку дивана:
— Наш объект?..
Сальваторе резко повернулся и пригвоздил Троя к полу яростным взглядом:
— Ты что, ничего не рассказал ей о своей роли в операции? Черт возьми, Донаван, с чего это тебе взбрендило следовать правилам именно сейчас, когда в прошлом ты себя этим не очень-то утруждал? — Он со свистом выпустил воздух и снова повернулся к Хилари: — Трой Донаван прилетел в Чикаго с той же целью, что и вы, — помочь идентифицировать сообщника Барри Кертиса.
Значит, вот оно что…
Признаться, о чем-то подобном Хилари подумала, когда двери лифта распахнулись и полковник Сальваторе сказал, что ищет их обоих. Просто она не хотела в это верить, до последнего надеясь, что ошиблась. Выходит, надеялась она напрасно… Судя по всему, она по-прежнему притягивает к себе таких мужчин, с которыми лучше не связываться.
Трой с самого начала знал, зачем она приглашена на эту вечеринку, и не сказал ей ни слова! Он заставил ее поверить, что хочет провести с ней время. Для него все было игрой, он просто развлекался…
Хилари заставила себя сосредоточиться на словах Сальваторе.
— Насколько вы знаете, у этого парня просто талант избегать попадать в поле зрения камер наблюдения. Он словно нюхом чует, где они могут быть расположены. Но я все-таки хочу, чтобы вы просмотрели имеющиеся записи, а Трой постарается выжать из имеющихся данных все, что сможет.
Хилари подумала, что неверно поняла полковника.
— Вы хотите, чтобы мы оба просмотрели записи? — нахмурилась она.
Трой стукнул палочкой для размешивания коктейля о поверхность стойки.
— Да, полковник, я тоже прошу у вас разъяснения. Мне кажется или я что-то не так понял?
— Просто сделайте так, как я сказал, ладно? Утром надеюсь услышать от вас хорошие новости. — Сальваторе кивнул Хилари: — Ваш багаж уже здесь, мисс Райт, так что можете переодеться во что-нибудь более удобное.
Остаться с Троем наедине в его номере?!
Взгляд Хилари невольно устремился на двери, за которыми могли быть только спальни. Где тогда остановится полковник?
— Если нам удастся это сделать и найти нужного вам парня, значит ли это, что после этого мы будем свободны?
— После того, как я поговорю с Троем, — он найдет меня в номере напротив. Если вам повезет и вы сможете его опознать, Хилари, вы спокойно сможете вернуться обратно. Да, кстати, раз уж так случилось, можете покинуть отель вместе, чтобы у всех сложилось мнение, будто вы собираетесь провести этот уик-энд в каком-нибудь более укромном местечке, — хмыкнул полковник.
— Вы собираетесь отослать Хилари назад без какой-либо защиты? — вмешался Трой. — После того, как сделали ее своей приманкой?
Приманкой? Конечно, Трой преувеличивал…
— А ты не думаешь о том, что она и раньше была приманкой? У Хилари был только один выход — действовать с нами заодно. — Полковник кивнул им обоим и вышел.
Дверь за ним захлопнулась. Трой закрыл ее на все имеющиеся замки, и только тогда Хилари осознала, что осталась с ним наедине. Это вызвало у нее настоящий приступ клаустрофобии. Она резко повернулась и подошла к окну.
— Не могу поверить! Я опять оказалась идиоткой! — бросила она через плечо.
Трой приблизился к ней — руки спрятаны в карманах смокинга, лицо спокойное и даже бесстрастное.
Разумеется! В отличие от нее он все знал с самого начала.
— Хилари, я просто не мог иначе, — негромко произнес он. — И клянусь тебе, я не смеялся над тобой! Всего лишь хотел тебя обезопасить.
Хилари скрестила руки на груди:
— Хочешь убедить меня, что ты хороший парень? Мне пришлось согласиться на это, чтобы вернуться к своей прежней жизни. Я совершила ошибку — связалась с мужчиной, которому по глупости поверила. И почему я должна верить тебе? Ведь ты тоже связан с полковником Сальваторе!
— Считай, он мой друг и ему просто понадобилась моя помощь. Если не веришь мне, спроси у него.
Трой подошел еще ближе, так что Хилари почувствовала исходящее от него тепло.
— Как бы то ни было, ты мне лгал все это время… — Хилари ощутила горечь. И почему ее так сильно это задело? Она ведь познакомилась с ним только сегодня. — И все это время, начиная с нашей встречи в самолете, ты знал причину, по которой я здесь. Ты знал об этом, когда поцеловал меня… — Голос у нее дрогнул. — Ты выставил меня полной дурой! Думаешь, приятно это чувствовать?
Его зеленые, такие красивые глаза смотрели на нее искренне и серьезно.
— Я говорю правду, Хилари. Все это время я не потешался над тобой. Стоило мне увидеть тебя в самолете, как сразу понял — я не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
— И соблазнять меня ты тоже начал по этой причине? — При воспоминании о его поцелуе Хилари бросило в жар.
Трой склонился над ней:
— Я нахожу тебя привлекательной и хочу защитить. Почему одно обязательно должно исключать второе?
Хилари положила руку ему на грудь, чтобы оттолкнуть от себя, но, почувствовав дразнящее прикосновение шарфа, чуть не притянула Троя еще ближе к себе.
— Но и нельзя сказать, что одно дополняет другое, — возразила Хилари. — Речь идет скорее о морали.
Трой накрыл ее руку своими ладонями.
