Трой замер и, бросив быстрый взгляд на стол, схватил компьютер, спасая его от разлившегося кофе. Хилари словно опомнилась. Что, черт возьми, она делает? Целуется фактически с незнакомцем! И не просто целуется… Лежит под ним, хотя хотела всего лишь поцеловать его и отстраниться, показав — Трой ее совсем не волнует.
Выдохнув, Хилари спустила ноги на пол, застланный толстым персидским ковром, и вскочила. Она перевела взгляд на экран, пытаясь сфокусировать взгляд. И кажется, вовремя, потому что в кадре вдруг мелькнуло золотое кольцо, которое показалось ей знакомым. Когда она вспомнила о стоящей перед ней задаче, голова снова обрела ясность.
— Трой, подожди-ка! — Хилари схватила его за плечо.
— Что такое?
— Ты не мог бы увеличить это место? — Она указала в верхний левый угол. Не отрываясь от места, куда она указывала, Трой сел и положил компьютер себе на колени. — Можно как-нибудь увидеть лицо мужчины с этим уродливым золотым кольцом?
— Конечно. — Он тряхнул головой, приводя взъерошенные волосы в порядок.
Которые она растрепала своими пальцами… Нет, ей срочно нужно обуздать свои вырвавшиеся из-под контроля чувства! Только почему так хочется пригладить его волосы?..
Чтобы не уступить искушению, Хилари сжала руки в кулаки и обратила все свое внимание на экран.
Картинка увеличилась, сохраняя четкость. Кадр за кадром, на экране появлялись виды с разных ракурсов, под разными углами и вдруг…
— Это он! — Она подошла ближе к телевизору, чтобы еще раз удостовериться. Но сомнений теперь не было. — Это тот, кого мы ищем!
Спустя два часа Трой, прислонясь к двери спальни Хилари, смотрел, как она укладывает свои вещи.
После того как Хилари опознала дружка Барри, они связались с Сальваторе. Трой, который мельком видел сообщника на парусной регате в Майами, согласился: это действительно был он. Получив нужную информацию, Сальваторе начал действовать. Оставалось только проверить базу данных, и, если им повезет, они смогут узнать его имя. Если все получится, то преступник совсем скоро окажется за решеткой.
Но пока этого не случилось, нужно было позаботиться о безопасности Хилари, благодаря которой могла накрыться преступная деятельность аферистов, занимающихся отмыванием крупных сумм денег. По этой причине Трой собирался не спускать с нее глаз.
И Трой должен был признаться себе — он с большим удовольствием готов провести время в компании Хилари.
Глядя на соблазнительные изгибы, Трой вспоминал те секунды, когда это тело было прижато к нему. Он просто не сможет жить, если не сделает Хилари своей! Вопрос заключался лишь в одном: когда это произойдет?
Хорошо, что они так неожиданно быстро решили задачу, ради которой здесь и находились. Теперь ему предстояло убедить Хилари в том, что ей не обязательно возвращаться домой прямо сейчас.
— Что случилось, Трой? Разве ты не рад? Сообщник опознан. — Хилари закрыла свою сумку. — Красть он больше не сможет. Мы восстановили справедливость.
— Ты торопишь события, — возразил он. — Этот парень пока еще на свободе. И не стоит забывать, что он умен. — Трой оторвался от косяка и вошел в ее спальню. — И если ему станет известно, кому он обязан охотой за ним… Нет, я пока повременю с поздравлениями.
— Со мной все будет в порядке, — уверенно заявила Хилари.
Хотел бы и Трой быть в этом так же уверен, как она!
— Сколько раз ты принимала участие в таких операциях? Я бы посоветовал тебе не возвращаться домой сразу, а поехать со мной. Я знаю место, где тебя трудно будет найти. Там можно и отдохнуть, пока все не закончится.
— Может быть, есть такие женщины, которые были бы счастливы принять твое приглашение, но я к ним не принадлежу. И я еду домой. Моя единственная причина приезда в Чикаго заключалась в опознании сообщника Барри. Я свою задачу выполнила и теперь хочу вернуться к любимой работе.
Хилари подняла сумку. Может, стоит помочь ей? Но Трой не знал, как Хилари на это отреагирует. Вдруг решит, что он хочет поступить по-своему?
Поэтому Трой сел возле окна:
— Тебе нельзя возвращаться домой. По крайней мере, не прямо сейчас. Я тебе настойчиво советую залечь куда-нибудь на дно, пока этого парня не поймают.
— Неизвестно, когда это произойдет. — Хилари бросила сумку и села на нее. — Я не могу просто исчезнуть на неопределенное время.
— Полковник сказал, это займет неделю, от силы две. Ты можешь взять отпуск по личным обстоятельствам. Скажи, что у тебя мать заболела.
— Мать заболела? — Хилари скрестила ноги в лодыжках. — Смотрю, ты мастер выдумывать.
— Скажи что хочешь, просто позволь мне тебе помочь.
— Нет, спасибо! Свой отпуск я предпочитаю провести без тебя.
— Ты не хочешь до конца выяснить, существует ли между нами притяжение?
Ресницы Хилари дрогнули и на миг прикрыли глаза.
— Ну и что из того, что нас влечет друг к другу?..
— Как что? Мы оба находим друг друга физически привлекательными. Это ведь замечательно!
— Я в этом не так уверена.
— Может, все-таки ты согласишься провести в моем обществе хотя бы неделю в целях предосторожности, а?
— В обществе такого неотразимого мужчины, как ты?
На лице Троя появилась усмешка.
— Значит, ты находишь меня неотразимым?
Хилари вскочила и схватила сумку:
— Забудь!
Трой подошел к ней, преграждая путь:
— Прости. Я просто не хочу тебя отпускать. Скажи, тебе от меня что-нибудь нужно?
— Честность. И почему ты продолжаешь настаивать, когда я все уже решила? Работу мы закончили, а я не ребенок, могу и сама за себя постоять.
— Черт возьми, Хилари!.. — Трой не знал, что еще пустить в ход, чтобы убедить ее поехать с ним. Вряд ли он сумеет добиться своего, если снова начнет ее целовать… — Почему ты не хочешь понять, что я волнуюсь? И если тебе нужна честность… Я хочу заниматься с тобой любовью…
Хилари нерешительно переступила с ноги на ногу. Трой это заметил и продолжил с еще большей настойчивостью:
— Проведи со мной еще неделю, ладно? Так ты не только обезопасишь себя, но и сможешь вернуться к своей прежней жизни, не испытывая сожалений. Думаю, недели тебе хватит на то, чтобы забыть меня.
— Почему ты так уверен, что я не смогу забыть тебя сразу же?
— Я поверю тебе, если ты, глядя мне в глаза, скажешь, что не испытываешь ко мне никакого влечения. И не лги, потому что я помню, как ты меня целовала!
Хилари вздохнула:
— Да, признаю, между нами что-то происходит.
— Что-то? Настоящая химическая реакция! Но нам обоим ясно — это ненадолго. Именно поэтому я предлагаю побыть в обществе друг друга. После чего мы расстанемся и вернемся к своей привычной жизни.
