Краем глаза Трой поймал самодовольное выражение, появившееся на лице полковника. Он резко повернулся к нему.
— Черт возьми! — вырвалось у него. — Это вы подстроили?! — Его взгляд снова устремился в сторону Хилари. Она была воплощением элегантности. Затем его словно осенило. — Но откуда вы узнали, что мы, что я…
Полковник вздохнул и покачал головой.
— Ты ведь гений, Трой, — неожиданно мягко сказал он, в его голосе прозвучали чуть ли не отеческие нотки. — Вот и подумай. — Он похлопал его по плечу и отошел.
Трой стоял, не в силах сдвинуться с места. Его ноги словно приросли к полу. В голове царил полный хаос. Понадобилось несколько минут, прежде чем он обрел способность ясно мыслить. Неужели Хилари связалась с полковником, чтобы увидеться с ним? Он ведь отключился от всего мира, оставшись в пределах досягаемости только для Сальваторе. Но почему?.. Зачем он вдруг понадобился Хилари?
В следующую секунду он уже едва дышал. Хилари наконец заметила его и без колебаний направилась к нему.
Трой не успел ничего сказать. Хилари достала наручники и пристегнула его к себе.
Надо признаться, ее всю трясло, пока она шла к Трою. Сердце гулко стучало в груди. Хилари до сих пор не могла поверить, что связалась с полковником Сальваторе, чтобы он помог ей решить проблему личного характера. Но самое удивительное — полковник без колебаний согласился ей помочь! Он сказал, куда и когда ей следует прийти, скрыв все детали.
От Сальваторе Хилари также узнала, что Интерпол уже не раз прибегал к помощи Троя. Сначала Хилари была потрясена этой новостью, но, подумав, решила: удивляться тут нечему — такие мозги, как у Троя, ни одно правительство упустить не может. Тогда же полковник сделал ей совершенно неожиданное предложение: устроиться работать в Интерпол в качестве внештатного сотрудника. Хилари всерьез собиралась об этом подумать, но для начала нужно было поговорить с Троем.
Идея с наручниками, которые Хилари теперь постоянно носила с собой, пусть даже сознавая глупость этого поступка, возникла у нее спонтанно. Она огляделась, думая, где они могли бы побыть наедине, но зал был набит людьми. Оставалось одно место.
— Идем! — сказала она, ведя Троя за собой. Он последовал за ней молча, не задавая никаких вопросов.
В женском туалете, на их счастье, никого не оказалось. Недолго думая Хилари закрыла дверь изнутри и повернулась к Трою. Дыхание у нее перехватило. Все три речи, которые она специально заготовила для этого случая, тут же вылетели у нее из головы. Она могла лишь молча смотреть на него.
Неожиданно Трой пришел ей на помощь.
— Ты умеешь произвести впечатление, — произнес он, поднимая их руки.
Хрипотца в его голосе придала Хилари уверенности. Она обрела голос:
— Это для подстраховки. Чтобы на этот раз никто не смог сбежать.
В глазах Троя появились озорные искорки.
— Хороший ход, — кивнул он. — Как твоя мать?
Хилари понадобилось несколько секунд, чтобы осознать вопрос. Признаться, в этот момент она совсем о ней забыла.
— Мы поговорили, — медленно произнесла она. — С чистого листа теперь ничего не начнешь — для этого слишком поздно, но мы хотя бы попытаемся стать друзьями. Трой, я пришла сюда не для того, чтобы говорить о своей матери. — Она набрала воздуха в легкие: — Я хочу сказать тебе, что…
Трой стремительно прижал палец к ее губам:
— Прости, но можно сначала я?
На губах Хилари появилась слабая улыбка.
— Конечно.
— Для начала. Это твое. — Трой вытащил из кармана ожерелье.
— Да, думаю, вряд ли найдется другая женщина, которая оценила бы такой подарок, — принимая ожерелье из его рук, кивнула Хилари.
— Тем более такое ожерелье изготовлено специально для одной женщины. — Трой застегнул его на ее шее.
От прикосновения его теплых пальцев по ее телу побежали мурашки.
— Что делает его в моих глазах бесценным, — прошептала Хилари.
Трой взял ее руки в свои:
— Прости меня, Хилари, что не был до конца откровенен.
— Я ведь здесь? Это и есть мой ответ, — мягко сказала она. — К тому же я тоже должна попросить у тебя прощения. За то, что сразу сбежала. Но я…
— Понимаю. — Трой поцеловал ее руки. — Тебя столько раз подводили… Ты решила, я такой же, как твои прежние мужчины. Знаю: понадобится время, чтобы ты научилась мне полностью доверять, но обещаю, что постараюсь тебя не подводить. — В горле у него встал комок. — Ты мне нужна.
Хилари прислонилась лбом к его лбу:
— Ты мне тоже.
Так они стояли, прижавшись друг к другу, переполненные счастьем.
— Да, чуть не забыл, — неожиданно сказал Трой. — Мне ведь нужно тебе еще кое в чем признаться. Это касается полковника Сальваторе. Я…
— Время от времени ты сотрудничаешь с Интерполом. Я знаю.
Трой отстранился от нее. Его брови полезли вверх.
— Отку… А, так, значит, полковник тебе сам об этом сказал?
— Да. Когда я попросила его помочь мне тебя найти.
— Я ведь не мог сказать тебе сразу, что…
Хилари мягко приложила палец к его губам:
— Не надо мне ничего объяснять. Я прекрасно понимаю, ты не можешь говорить об этом направо и налево. К тому же, — на ее губах появилась лукавая улыбка, — полковник предложил мне подумать о подобного рода работе. Так что, если я соглашусь, придется тебе вводить меня в курс дела.
Трой широко открыл глаза. Хилари улыбнулась, довольная произведенным эффектом.
Наконец он пришел в себя от удивления и рассмеялся.
— Я люблю тебя! — прошептал он, обнимая ее и прижимая к себе. — Ты даже представить себе не можешь, как я тебя люблю, Хилари! Надеюсь, ты согласишься с предложением полковника. И учти: не знаю, чего мне это будет стоить, но придется тебе работать со мной, потому что иначе я с ума сойду от беспокойства.
— Ох, Трой, — прошептала Хилари, чувствуя, как любовь переполняет сердце. — По-другому и быть не может. Куда ты — туда и я. Я ведь люблю тебя. Ты мой.
— Да. — Трой прижался к ее губам. — И ты тоже моя. И я постараюсь стать для тебя самым лучшим. Правда, для этого может понадобиться время.
— И сколько времени?
— Вся жизнь…
