Подобная осторожность была как нельзя кстати, особенно сейчас, когда в операцию, проводимую совместно ЦРУ с Интерполом, так неосмотрительно, по мнению Троя, вовлекли Хилари Райт. Она ведь никого не сможет обмануть, а вот выдать себя — запросто!
Такое мнение у Троя сложилось сразу, как только он прочел ее дело. Неужели, кроме него, этого никто не заметил? И уж если Троя считают компьютерным гением, то почему не прислушиваются к нему? Вот и пришлось Трою срочно организовывать себе билет на этот рейс, чтобы подтвердить свои опасения. Трой поставил себе задачу приклеиться к Хилари на весь уик-энд, чтобы она, не дай бог, не провалила всю операцию.
Одно хорошо: находиться рядом с такой женщиной — одно удовольствие.
Впервые за последние несколько лет Трой перестал чувствовать ставшую уже привычной скуку. В Хилари Райт было нечто такое, что возбуждало его любопытство. Так что время полета он посвятит тому, чтобы догадаться, чем же его так заинтриговала эта девушка. Но как только Хилари выяснит его полное и печально известное имя, она от него отстранится. Скорее всего, девушка так никогда и не узнает истинной причины, сведшей их вместе. А уж на то, что она заведет роман с мужчиной, у которого такая репутация, рассчитывать и вовсе не приходится. Тем более тогда, когда она уже однажды так сильно обожглась…
Стюардесса наклонилась над ними:
— Не желаете ли какой-нибудь бесплатный напиток? Вино? Коктейль?
Улыбка на лице Хилари застыла. Простой вопрос согнал всю краску с ее оживленного лица, так как упоминание об алкоголе оживило болезненные воспоминания…
— Нет, спасибо.
Трой отрицательно покачал головой:
— Спасибо, тоже нет. — Он повернулся к Хилари: — Вы точно не хотите выпить бокал вина или что-нибудь еще? Алкоголь помогает забыть о страхе.
Хилари села очень прямо:
— Я не пью!
— Совсем?
Хилари боялась закончить как ее мать — в постоянных сменах одного реабилитационного центра на другой, пока ее отец продолжал надеяться, что вот сейчас-то новая программа обязательно поможет. Этого так и не случилось…
Дома Хилари ничего не светило. Ее единственной надеждой устроиться в жизни был округ Колумбия. Она не могла рисковать. Нет, никакого алкоголя! И никаких обаятельных мужчин!
— Никогда, — подтвердила Хилари. — Я не пью.
— Должно быть, за этим что-то скрывается, — пробормотал Трой, играя платиновыми запонками.
— Да, — коротко ответила Хилари, не желая признаваться самой себе: даже запах этого мужчины действовал на нее пьяняще.
— Но посвящать меня в подробности вы не собираетесь.
— Только не совершенно незнакомого мне человека. — Хилари научилась скрывать свои семейные тайны и делать вид, что живет в нормальной семье.
Искусство притворяться помогло ей и в работе по организации мероприятий для элиты округа Колумбия. Она, может, и выглядит как наивная провинциалка, но много чего повидала в жизни. Может быть, поэтому ей так легко в обществе Троя?
Для начала надо признаться — с того момента, как он сверкнул своей мальчишеской улыбкой, Хилари ожидала от него нечто иного. Но весь полет прошел в… разговорах. Они говорили о любимых актерах и еде. Им обоим нравится джаз, оба предпочитают триллеры. К удивлению Хилари, Трой оказался весьма начитан, знал Шекспира настолько, что мог его цитировать. И, как выяснилось, обладал тонким чувством юмора.
Когда Хилари вдруг умолкла, Трой наклонился к ней:
— Что-нибудь не так?
— Почему вы ко мне не пристаете? — неожиданно выпалила она.
Трой удивленно моргнул, а затем на его лице появилась медленная широкая улыбка, которая так начала нравиться Хилари.
— Вы этого хотите?
— Ну, вообще-то мне и так хорошо.
Хилари откинулась на спинку и стала ждать, когда его улыбка несколько угаснет. Раньше ей никогда не нравились длинноволосые мужчины с парой небольших шрамов на лице, выдававших, что они не прочь влипнуть в какую-нибудь историю. Хилари насчитала у него три шрама: один проходил через бровь, другой был едва заметен на подбородке, еще один, скрытый прядью волос, расположился на лбу.
Впрочем, можно вспомнить всегда безукоризненно одетого, прилизанного Барри, чья внешность, как позже узнала Хилари, скрывала его настоящую лживую сущность.
Трой заглянул Хилари в глаза:
— Я могу ошибаться, но, кажется, вашу жизнь не назовешь особенно веселой, верно?
У кого есть время на то, чтобы веселиться? Последние три года Хилари упорно работала, выстраивая новую жизнь, далекую от полного слухов маленького городка, в котором ее знали как дочь матери-пьяницы. Но Барри запятнал и репутацию самой Хилари, украв не что-нибудь, а деньги, выделенные в качестве грантов, которые должны были пойти на обучение. И пока она не докажет, что не имеет к этому никакого отношения, все будут ее подозревать. Ей необходимо восстановить доверие окружающих к себе! И прежде всего своей начальницы.
Хилари разгладила юбку:
— Почему бы вам сразу не назвать меня занудой?
— Вы не зануда, просто трудоголик. Я заметил, вы взяли с собой кучу документов, а не книги или журналы. И достаточно взглянуть на ваши красивые руки, правда с обгрызенными ногтями… Все это кричит о напряжении, в котором вы живете.
Да. Хилари пыталась совмещать работу и любовные отношения, но у нее, как ни жаль это признавать, ничего не вышло… Слишком занятая своей работой, Хилари не сразу заметила — Барри начал использовать ее с целью сблизиться с богатенькими клиентами.
— Что такого в том, что мне просто нравится моя работа? — пожала плечами Хилари. И чтобы сохранить эту работу, ей предстоит доказать — она не была заодно с Барри, ее просто использовали. Иначе ей грозит увольнение, после которого она может даже не мечтать о том, чтобы найти другую стоящую работу — ей просто не поверят. — А как насчет вас? — Хилари только сейчас осознала — Трой ей ничего толком не рассказал о своем занятии, в отличие от нее, а самолет уже шел на посадку.
Трой лишь мимолетно улыбнулся:
— А вот скажите, если бы вы летели этим рейсом не по работе, а, скажем, в отпуск и могли бы сесть на любой другой самолет, куда бы предпочли отправиться?
— За границу.
— За границу — понятие обширное, — заметил Трой, кидая взгляд в иллюминатор, за которым стремительно приближалась земля.
— Я бы просто закрыла глаза и выбрала любой рейс, только куда-нибудь подальше. — Далеко-далеко от этой вечеринки…
— Да, добрая старая идея побега. Понимаю. Когда я учился в пансионе, то строил самые разные планы, где буду жить и какие страны посещу в первую очередь. В общем, путешествия без границ.
Трой учился в закрытой школе? Любопытно. И совсем не похоже на школьные будни ее детства, когда до школы каждое утро детей довозил древний автобус с рваной обшивкой раздолбанных сидений.
