Хилари склонила голову набок:
— В этом и заключается смысл отпуска — заняться чем-то отличным от того, чем вы занимаетесь почти весь год, отвлечься от ежедневной рутины. И ваше желание вполне объяснимо: выбраться на волю из стен закрытого учебного заведения.
— Да, конечно. — Улыбка Троя стала натянутой, но это длилось всего миг. — Между прочим, откуда вы сами? Чтобы у меня сложилось представление о вашей ежедневной рутине и чтобы я наиболее точно выбрал место, куда бы мы могли сбежать?
Он сказал «мы»?
Хилари рассмеялась:
— Теоретически, да?
— Почему теоретически? — пожал плечами Трой. — Я вполне серьезно.
— В самом деле? Ну, тогда прошу прощения. — И внезапно мысль о совместном отдыхе с этим притягательным мужчиной показалась Хилари весьма соблазнительной. — Я родилась в Вермонте. Это маленький город, о котором никто ничего не знает, кроме его жителей. Переезд в Вашингтон стал для меня шансом изменить свою жизнь. Ну а сейчас я еду в Чикаго.
— Кажется, вы не особенно этому рады, — заметил Трой.
Хилари чуть не вздрогнула от его проницательности. Кажется, они слишком сблизились. Не помешает снова немного увеличить между ними расстояние.
— Вы не забыли, я боюсь летать? И, — не удержалась Хилари, — если уж вы заговорили о совместном времяпрепровождении, разве вы не должны сначала спросить номер телефона?
— А вы бы мне его дали, если бы я спросил?
— Нет, — сказала Хилари, убежденная, что не лжет. — Да сейчас и не время и тем более не место, чтобы начать думать о свиданиях. Так что можете оставить свои попытки меня очаровать.
— А если мне ничего не нужно, кроме общения?
Хилари не удержалась от улыбки:
— Вы сами-то хоть верите в то, что говорите?
Трой откинулся на спинку кресла, в его глазах промелькнуло уважение.
— Ну ладно, ладно, вы правы. Мне хотелось спросить у вас номер телефона, тем более что я не женат. Сообщаю это на случай, если вы задавались этим вопросом. Но раз уж вы открыто дали понять, что мне ничего не светит, я постараюсь залечить свои сердечные раны и оправиться от оскорбления, нанесенного моему эго. Короче, хочу продолжить наслаждаться вашим обществом немного дольше.
Хорош, ничего не скажешь! Милый, забавный, уверенный в себе, и, как оказывается, язык хорошо подвешен.
— Вы часто это репетировали или просто хороший импровизатор? — поинтересовалась Хилари.
— Вы умная женщина, уверен, сами догадаетесь.
Черт возьми, Трой ей определенно нравился!
— С вами не соскучишься, — улыбнулась Хилари.
— Вы тоже очаровательны, — вернул комплимент Трой. — Приятно было провести полет с такой женщиной, как вы.
Хилари даже не заметила, как они приземлились. Она огляделась и, словно очнувшись от сна, поняла: времени прошло больше, чем она думала. Самолет остановился, и пассажиры один за другим вставали со своих мест.
Трой встал и достал ее простую черную сумку с полки.
— Ваша?
— Как вы узнали?
Он постучал по небольшому ярлычку с изображением небольшой коровы, прикрепленному к ручке.
— Вермонт. Самый большой процент коров на одного человека во всей стране.
— Вы совершенно правы. — Хилари также встала, остановившись с ним рядом.
Слишком близко… В проходе вдруг одновременно оказалась целая толпа пассажиров, прижавшая Хилари к его груди.
Ух ты! Оказывается, под его дорогим костюмом скрывалось хорошо тренированное тело — грудь у него была твердой, как скала. Дразнивший ее до этого момента запах Троя ударил ей в голову, обволакивая как покрывалом.
Трой как будто не заметил, в какой близости они оказались, никак не прокомментировав, когда их тела соприкоснулись.
— Что ж, приятного времяпрепровождения в Городе ветров, — только и сказал он.
Хилари прикусила нижнюю губу, противясь неожиданно вспыхнувшему желанию дернуть его за шелковый галстук.
В громкоговорителе раздался голос стюардессы:
— Пожалуйста, вернитесь на свои места. Возникла небольшая задержка, после чего вы сможете покинуть самолет.
Хилари так быстро проскользнула на свое место, что чуть не ударилась головой о верхнюю полку. Трой медленно опустился в кресло, а стюардесса тем временем открыла люк. В зияющем проходе стал виден подвезенный трап.
«Странно, — подумала Хилари, — с чем связана задержка?»
Она выглянула в иллюминатор. Самолет остановился возле терминала, а неподалеку, не далее чем в нескольких футах, стоял большой черный внедорожник. На одной из дверей была изображена какая-то официальная эмблема. Из машины вышли двое мужчин в черных костюмах и очках и стали подниматься по трапу в самолет.
Появившись в проеме двери, один из мужчин кивнул стюардессе:
— Благодарю, мэм. Мы недолго.
И пара направилась по проходу.
В животе у Хилари все перевернулось. Неужели возникла какая-то проблема? Да, она сказала Трою, что боится летать, и это было ложью, зато сейчас она испугалась по-настоящему. Сколько ей ждать, чтобы узнать: случилось что-нибудь или нет?
Когда мужчины остановились рядом, сердце у нее ухнуло куда-то вниз. Кажется, совсем скоро она узнает…
— Трой Донаван? — спросил один из мужчин.
«Трой Донаван?» — эхом повторила про себя Хилари и ощутила, как скрутило живот.
Кажется, ей знакомо это имя…
— Да, это я. А в чем дело, джентльмены?
Трой Донаван…
И в эту же секунду она вспомнила. Трой вовсе не являлся тем милым парнем, которым хотел ей показаться. И он не только работал с компьютерами. Его частые вечеринки пользовались бешеной популярностью, благодаря чему статьи о Донаване регулярно появлялись в отделе светской хроники.
— Мистер Донаван, пожалуйста, встаньте.
Трой кинул на Хилари извиняющийся взгляд и встал перед обступившими его мужчинами.
— Мы могли бы встретиться в аэропорту, как и все, — заметил он.
Мужчина постарше, который в этой паре, видимо, был главный, отрицательно покачал головой:
— Лучше так. Так быстрее, и нам не придется заставлять полковника Сальваторе ждать.
— Да, конечно. Мне бы тоже не хотелось доставлять неудобство полковнику.
Трой говорил спокойно, но Хилари заметила, как его руки сжались в кулаки.
Она обеспокоенно перевела взгляд с мужчин на Троя и обратно. Что происходит?
Мужчины достали черный кейс из итальянской кожи, принадлежавший Трою, и надели на его голову элегантную фетровую шляпу — именно в таком виде он не раз появлялся на фото в газетах. Если бы Хилари увидела на Трое эту шляпу раньше, она бы узнала его в тот же миг…
