Мэтью посмотрел на часы. Сколько Эшли понадобится времени, чтобы просмотреть бумаги от страховой компании? Клэр и Стар приехали к ней из Чарлстона, поэтому он явился на турнир в сопровождении своих братьев. Они только что прошли девятую лунку, что означало — вернутся они домой не скоро.
Себастьян хлопнул его по спине.
— Так мы будем играть? Или ты намерен провести весь день в грезах, посматривая на часы?
— Просто думаю над следующим ударом.
— Конечно, — хмыкнул Йохан. — А то мы не видели, как ты говорил «пока» своей невесте, — явно намекая на поцелуй, от которого у Мэтью все еще кипела кровь, сказал он. — Ты негодяй, знаешь ли. Почему ты не познакомил нас с ней раньше? Неужели всерьез рассчитывал прятать от нас свою невесту?
Себастьян ткнул Йохана под ребра.
— Потише ты. Здесь повсюду репортеры.
— Тсс, — приложил палец к губам Йохан и состроил испуганную гримасу.
— Ну спасибо тебе, братишка. Когда нам теперь удастся побыть вместе, не натыкаясь повсюду на пишущую братию? — влез Кайл.
— Я подумал, что наша с вами встреча позволит Эшли хотя бы ненадолго вздохнуть свободнее.
— Ты решил подбросить вместо нее нас? — спросил Кайл, кивнув в сторону маячивших неподалеку журналистов, которые не спускали с них глаз.
— Именно. — Мэтью сделал удар, следя за полетом мяча. — В конце концов вам, крепким здоровым ребятам, это не в первой, так что бросьте жаловаться.
Он уселся в гольф-карт вместе с Себастьяном. Кайл и Йохан сели в другой.
— Похоже, ты сильно запал на нее, а? — спросил старший брат, доставая бутылку с водой.
— Я помолвлен с Эшли, — напомнил Мэтью, трогаясь с места.
— Да брось ты, нас никто не слышит. Скажи честно.
— Я предельно честен.
И это было правдой. Несколько раз он действительно забывал, что они играют спектакль.
— Ты действительно хочешь на ней жениться?
— Этого я не говорил. — Конечно, это не ответ, но пока Мэтью был не готов к таким дискуссиям. Тем более после прошлой ночи, которая совершенно не вписывалась в его тщательно продуманные планы. — Я лишь сказал, что мы помолвлены. Она особенная и не виновата в том, что произошло.
— Ты изъясняешься загадками. — Себастьян мельком взглянул на брата. — В любом случае не спеши делать шаг, в правильности которого ты не был бы абсолютно уверен.
Мэтью покосился на Себастьяна. Можно было предвидеть такой совет, учитывая, что брат недавно расстался с женой. Они были слишком молоды, когда решили пожениться, и вот результат. Пристальнее присмотревшись к нему, Мэтью впервые заметил, как сильно похудел Себастьян за прошедшие после разрыва месяцы. Возле его рта образовались горькие складки. Волосы отросли настолько, что по длине могли поспорить с лохмами Йохана.
И на пальце он все еще носил платиновое кольцо.
Себастьян являл собой наглядный пример того, как два человека, решив последовать чувствам, могут причинить боль друг другу. Мэтью пожалел, что он ничем не в силах помочь брату.
— Не унывай, — сказал он и положил руку на плечо Себастьяна. — Все наладится.
— Я знаю, — криво улыбнулся тот. — Извини, не хотел давать тебе никаких советов. Так, просто вырвалось. Решил предупредить, что не нужно терять головы.
Мэтью кивнул, крепче сжав руль. Если бы он не был так занят подготовкой к выборам, то заметил бы, что Себастьян переживает не самые лучшие времена и нуждается в поддержке.
— Сколько еще будет длиться процесс?
— До осени, — без всяких эмоций ответил Себастьян.
— За это время многое может произойти. — Посмотреть хотя бы на него. Три дня — и он уже помолвлен…
— Куда уж больше? И так слишком много всего произошло. В одном наши с ней желания совпадают: чтобы все закончилось как можно скорее.
— Мне правда очень жаль. Я надеялся, что вы сумеете во всем разобраться.
— Я тоже. — Себастьян поправил солнцезащитные очки и стал смотреть вдаль.
Жест, понятный без слов: оставим эту тему. Некоторое время они ехали молча. Затем на лице Себастьяна показалась улыбка, немного натянутая, но явно указывающая на то, что раскисать он не намерен.
— Хватит всех этих соплей. Давай-ка лучше вернемся к игре, и я покажу тебе, как лихо собираюсь справиться со всеми своими неприятностями.
Мэтью остановил карт и достал из кожаной сумки свою клюшку.
— Мне начинает казаться, что мама была права.
Кайл, оказавшийся рядом, услышал его слова.
— Права в чем?
— В том, что во второй раз она вышла замуж за своего старого друга, вместо того чтобы проходить через жернова эмоционального кошмара, который зовется чувствами. С нее пример нужно брать.
Йохан резко затормозил.
— Ты что, ослеп? Мама без ума от генерала!
— Да, конечно, — без энтузиазма согласился Мэтью. — И — Боже, прости меня за эти слова! — в сексуальном плане они, очевидно, друг друга вполне устраивают. Мы все были тому свидетелями, когда без предупреждения ввалились в мамину спальню еще до их женитьбы.
Все вздрогнули, разом вспомнив тот день, когда они увидели свою мать, которую боготворили, в постели с ее старинным другом.
Даже Йохан, признанный плейбой, каждый раз выглядел потрясенным, когда во время разговора, случалось, всплывали те незабываемые минуты.
— Я предпочел бы жить, веря, что мы все появились в результате непорочного зачатия, — выразил он общее мнение.
— Так, давайте оставим эту тему, — предложил Себастьян. — Хотя ты, конечно, прав. Насчет генерала, — поспешил он закончить. — Я о том, что генерал маме не просто нравится. Она любит его.
Мэтью мысленно вернулся в рождественский день, когда их мать вышла замуж за Хэнка Реншоу. Конечно, все было очень мило, но видел ли он в ее глазах любовь? Перед ним встало озарявшееся светом лицо матери всякий раз, когда она слышала мелодию мобильного телефона, извещавшую, что звонит Хэнк.
И мать, и Хэнк были успешными людьми и известными политиками, их мнения во многих случаях совпадали. И интересы у них были одинаковые. Когда им удавалось урвать редкий свободный час, они могли провести его на качелях перед домом, со стаканчиком вина в руке.
Перебрав в уме другие незначительные, но оказавшиеся такими важными вещи, Мэтью неожиданно понял: мать и Хэнк любят друг друга. Как он не замечал того, что было столь очевидно? Потому что ему так удобнее было думать, сам же ответил он. И в случае с Эшли было бы гораздо удобнее считать, что основой их отношений является секс. Проблема заключалась в том, что сейчас, когда их жизни перепутались и переплелись, он не знает, как быть. Но у их совместно проведенной ночи обязательно будет продолжение.
