— Да ничего ему не будет, — покачала головой Елена. — И
вообще, не беспокойтесь. Он больше не придет. Увидимся завтра в это же время.
Пока.
— Но, Елена… — откликнулась Мередит. — Я хотела спросить, не
хочешь ли ты переодеться.
Елена оглядела себя. Старинное платье помялось и
истрепалось, в некоторых местах тонкий муслин порвался, но времени
переодеваться не было. Поесть надо было прямо сейчас.
— Придется подождать. Увидимся завтра.
Она исчезла в окне точно так же, как Дамон, увидев боковым
зрением, как изумленно смотрят на нее девочки.
Приземляться получалось все лучше и лучше. На этот раз она
даже не оцарапала колени. Стефан ждал ее и тут же накинул ей на плечи что-то
темное и теплое.
— Спасибо за куртку, — растроганно сказала она. Они
улыбнулись друг другу, вспоминая, как он первый раз поделился с ней курткой,
когда спас ее от Тайлера во дворе и повел в свою комнату умываться. Он тогда
боялся даже касаться ее. Впрочем, подумала Елена с улыбкой, он довольно быстро
справился с этим страхом.
— А я думал, мы пойдем на охоту, — влез Дамон.
Елена улыбнулась ему, не выпуская руки Стефана.
— Ну да. А куда нам идти?
— Да в любой дом на этой улице, — невинно предложил Дамон.
— В лес, — сказал Стефан.
— В лес, — решила Елена. — Мы не трогаем людей, и мы не
убиваем. Ведь так, Стефан?
Он сжал ее руку и тихо проговорил:
— Так.
Дамон скривил губы.
— И кого, интересно, мы будем ловить в лесу? Крысок или
муравьев каких? — Он заговорщицки обернулся к Елене. — Пошли со мной, я тебе
покажу нормальную охоту.
— Мы можем пройти через двор, — Елена проигнорировала выпад
Дамона.
— Белохвостые олени всю ночь пасутся на открытых
пространствах. Но с ними надо очень осторожно — они слышат почти так же хорошо,
как и мы.
— Ну ладно, в другой раз, — прозвучал у нее в сознании голос
Дамона.
Глава 8
— Кто тут? А, это ты… — сказала Бонни, уставившись на того,
кто держал ее за локоть. — Ты меня напугал. Я не слышала, как ты подошел.
Стефан сообразил, что нужно быть осторожнее. За те дни, что
его не было в школе, он отвык ходить и двигаться как человек и опять стал
бесшумным, страшным хищником.
— Прости, — сказал он, пока они шли по коридору.
— Все нормально, — успокоила его Бонни, при этом еле скрывая
тревогу в широко распахнутых карих глазах. — И что ты здесь делаешь? Мы с
Мередит пришли сегодня к отелю, чтобы поговорить с миссис Флауэрс, но никого не
было дома. А я тебя не видела на биологии.
— Я приехал сегодня днем. Я вернулся в школу до тех пор,
пока мы не найдем то, что ищем.
— То есть пока мы будем шпионить за Аларихом, — проворчала
Бонни. — Я вчера как раз говорила Елене, что этим займусь. Ууупс, — сказала она
вслед двум юнцам, которые на нее пялились, и перевела взгляд на Стефана. По
обоюдному молчаливому согласию они свернули в боковой коридорчик и направились
к пустой лестнице. Бонни оперлась о стену и вздохнула с облегчением.
— Надо приучаться не называть ее имени, — пафосно сказала
она, — но это так сложно. Мама сегодня утром спросила, как я себя чувствую, и я
чуть не ответила «Хорошо», потому что видела Елену вчера. Я не представляю, как
вы оба хранили тайну так долго.
У Стефана непроизвольно дрогнула верхняя губа. Бонни была
вся такая… как полуторамесячный котенок, само очарование и естественность. Она
всегда говорила то, что думала, даже если это противоречило тому, что она
сказала пару минут назад, но все, что она делала, она делала от чистого сердца.
— В данный момент ты стоишь в пустом помещении сама знаешь с
кем, — напомнил ей Стефан.
— Ой, — глаза Бонни расширились, — но ты же этого не
сделаешь, ведь правда? Елена тебя прибьет… О Боже, — она лихорадочно пыталась
переменить тему, — ну а… как все прошло вчера ночью?
Стефан сразу же расстроился.
— Не очень хорошо. С Еленой все в порядке — она спит.
Тут его слух уловил шаги в коридоре. Три старшеклассницы
прошли мимо, одна откололась от компании и подошла к ним. Сью Карсон была
бледна, глаза у нее были заплаканы, но она нашла в себе силы улыбнуться им.
Бонни забеспокоилась:
— Сью, как ты? Как Даг?
— Я нормально. Он — тоже, ну, во всяком случае, скоро будет
совсем порядок. Стефан, я хотела с тобой поговорить. Я знаю, папа вчера
поблагодарил тебя за то, что ты защитил Дага, но я тоже хотела сказать тебе
спасибо. В городе многие относились к тебе не самым лучшим образом, и я вообще
удивлена, что ты бросился помогать. Я просто хотела поблагодарить и сказать,
что я жалею… о многом.
К концу ее голос заметно дрожал. Бонни всхлипнула и полезла
в карман за платком. Над Стефаном нависла реальная угроза быть застуканным на
пустой лестнице с двумя рыдающими девицами. Он попытался исправить ситуацию:
— Прекрасно. А как Челси?
— Она в загоне. Они там держат собак на карантине, ну, всех,
которых смогли поймать.
Опасность миновала, и у Стефана отлегло от сердца. Повисла
неловкая пауза.
— А ты слышала, — обратилась Бонни к Сью, — что решило
руководство школы насчет Снежного бала?
— По слухам, они собирались этим утром и, скорее всего,
решили провести его. Думаю, просто организуют полицейскую охрану. О, звонок.
Надо идти на историю, а то достанется нам на орехи от Алариха.
— Мы подойдем через минуту, — буднично добавил Стефан. — А
когда этот Снежный бал?
— Тринадцатого. Пятница, вечер, — сказала Сью, а потом
вздрогнула. — Ой! Пятница — тринадцатое. Я даже не подумала об этом, зато
теперь вспомнила кое-что. Сегодня утром я вычеркнула свое имя из списка
претенденток на звание Снежной королевы. Я думаю, так будет правильно, — и Сью
практически побежала прочь.
Мозг Стефана бешено работал.
— Бонни, ЧТО такое этот Снежный бал?
— Ну, рождественский бал, только назначается Снежная
королева вместо Рождественской королевы. После Дня Основателей и инцидента с собаками
они хотели отменить праздник, но, похоже, раздумали.
