— Постирала три порции белья в допотопной машинке — мне
каждый раз казалось, что она взорвется. Даже без отжима, представляешь? В
подвале у нее стоит. Потом она вышла на улицу и насыпала зерна в пару дюжин
птичьих кормушек, потом опять спустилась в подвал и стала протирать банки с
вареньем. Она в своем подземелье почти все время проводит. И разговаривает сама
с собой.
— Ну, просто старушка с причудами. Ну ладно, может быть,
Мередит ошибалась, и она просто с прибамбахом.
Она заметила, как изменилось его лицо, когда она упомянула
Мередит.
— Что?
— Ну, может быть, Мередит сама нам что-нибудь объяснит. Я ее
ни о чем не спрашивал, подумал, лучше будет, если ты с ней сама поговоришь.
Она, кстати, отправилась к Алариху Зальцману после школы и, по-моему, не
хотела, чтобы об этом кто-нибудь знал.
В душе у Елены шевельнулось беспокойство.
— И что?!
— Потом она отнекивалась от этого. Я попытался ее
просканировать, но я почти без Силы. А у нее сильная воля.
— И у тебя не было на это никакого права. Послушай меня,
Мередит никогда не станет вредить или предавать. Что бы она от нас ни скрывала…
— То есть ты допускаешь, что она от нас что-то скрывает…
— Да, — неохотно согласилась Елена. — Но ничего такого, что
могло бы причинить нам вред. Мы с Мередит с первого класса дружим…
Последнюю фразу Елена сказала, не подумав. Она подумала о
другой своей подруге, с которой они были вместе с детского садика, — о
Кэролайн. Неделю назад та пыталась убить Стефана и оскорбить Елену на глазах у
всего города.
А что было написано в дневнике Кэролайн о Мередит?
«Мередит не делает ничего, чтобы все это безобразие
остановить. На самом деле она вообще ничего не делает; она только наблюдает.
Кажется, она просто не способна действовать, только может про всякую всячину
разговаривать. А кроме того, я слышала, что мои родители думают про ее семью, —
неудивительно, что Мередит никогда о ней не упоминает».
Елена оторвала взгляд от заснеженного ландшафта и посмотрела
в выжидающие глаза Стефана.
— Это неважно, — тихо сказала она, — я знаю Мередит, и я ей
доверяю и буду доверять до конца.
— Я очень надеюсь, что она того стоит, Елена. Серьезно.
Глава 10
12-е декабря, четверг, утро
Дорогой дневник,
чего же мы достигли после недели работы?
За нашими тремя подозреваемыми мы наблюдали почти непрерывно
в течение шести или семи дней.
В итоге мы имеем:
— отчет о действиях Роберта за прошедшую неделю, которую он
провел как нормальный бизнесмен;
— отчет о действиях Алариха, который не делал ничего
нехарактерного для учителя истории;
— отчет о действиях миссис Флауэрс, которая большую часть
времени проводит у себя в подвале.
Короче, мы почти ничего не выяснили.
Стефан сказал, что Аларих пару раз встречался в директором,
но ему не удалось подойти близко и послушать, о чем они говорили.
Мередит и Бонни распустили слухи о том, что все домашние
животные, а не только собаки могут быть опасны. Им даже не пришлось особенно
стараться — жители городка и так готовы впадать в панику по любому поводу.
Кстати, сообщали, что животные еще несколько раз нападали на людей, но не
понятно, можно ли воспринимать эти сообщения всерьез. Какие-то подростки
издевались над белкой, и она их укусила. Домашний кролик Массесов оцарапал их
младшенького сына. Старая миссис Кумбер видела у себя в саду двух медноголовых
змей, хотя они, по идее, должны в это время года находиться в спячке.
Единственное, что вызывает подозрения, — это нападение на
ветеринара, который ухаживал за собаками на карантине. Несколько собак на него
набросились, остальные просто повыбегали из вольеров. После этого они просто
пропали. Люди, по-моему, не сильно расстраиваются и надеются, что собаки
сдохнут от голоду в лесу, но я сомневаюсь в этом.
Все время валит снег. Снегопад не усиливается, но и не
прекращается. Столько снега никогда раньше не было.
Стефан беспокоится по поводу завтрашнего праздника.
Расследование не сдвинулось с мертвой точки. Никто из
подозреваемых не был рядом в тот момент, когда произошло нападение у Массесов,
миссис Кумбер или в карантине. Мы ни на йоту не продвинулись в поисках Другой
Силы.
Собрание у Алариха сегодня вечером. Мередит считает, что нам
надо туда пойти. Я не знаю, что еще можно сделать.
Дамон вытянул длинные ноги и вальяжно заговорил, обводя
взглядом амбар:
— Да нет, я не думаю, что это опасно. Я просто понять не
могу, чего вы этим пытаетесь добиться.
— Я тоже не понимаю, — призналась Елена, — но у тебя есть
другие идеи?
— Ты имеешь в виду идеи относительно того, куда потратить
свое время? Да. Твои варианты?
Елена сделала ему знак рукой, и он смолк.
— Я имею в виду, что мы можем сделать полезного, пока Роберта
нет в городе, а миссис Флауэрс сидит…
— В своем подвале! — хором закончило несколько голосов.
— А мы сидим сложа руки здесь. Хоть у кого-нибудь есть идеи?
Голос подала Мередит.
— Если вы так переживаете, что это опасно для меня и Бонни,
то почему бы нам не пойти всем вместе? Вы можете спрятаться на чердаке, и, если
что-то случится, мы сможем позвать вас на помощь.
— Я вообще не уверена, что кому-нибудь придется звать на
помощь, — вмешалась Бонни, — ничего не случится.
— Может быть, но береженого Бог бережет, — возразила
Мередит. — Ну и что вы об этом думаете?
Елена медленно кивнула.
— Есть смысл так и поступить. Она оглянулась в поисках
протестующих, но Стефан только пожал плечами, а Дамон пробормотал что-то, от
чего Бонни рассмеялась.
— Тогда решено. Пошли.
На улице их встретил неизменный снегопад.
— Мы с Бонни можем поехать на моей машине, — сказала
Мередит, — а вы трое…
— Ничего-ничего, мы сами доберемся, — хищно улыбнулся Дамон.
