Елена неопределенно помахала рукой. Она не знала, что бы
хотела сказать Мэтту, просто чувствовала, что с этим надо что-то делать.
— Я думаю, — медленно проговорил Стефан, что лучше будет,
если именно ты пойдешь к нему. Я пытался, но он не захотел меня слушать. Я все
понимаю, но, может быть, у тебя получится лучше. И я думаю, что вам лучше
потолковать с глазу на глаз. Иди сейчас.
Елена недоверчиво на него посмотрела.
— Ты уверен?
— Да.
— А как же ты? Может, мне с тобой остаться?
— А со мной все будет хорошо, — ласково сказал Стефан, —
иди.
Елена, поколебавшись, кивнула.
— Я быстро.
Никем не замеченная, Елена пробралась вдоль стены каркасного
дома с облупившейся краской и кривеньким почтовым ящиком, на котором была
написана фамилия: Ханикат. Окно Мэтта было открыто. Вот же растяпа, подумала
Елена. Разве не знает, что через окно в комнату может что-нибудь заползти? Она
распахнула его, но дальше пробраться не могла — на пути встал невидимый барьер,
как бы сотканный из сгустившегося воздуха.
— Мэтт, — шепотом позвала она. В комнате было темно, но на
кровати кто-то лежал. На электронных часах виднелись неяркие зеленые цифры —
12:15.
— Мэтт, — опять прошептала она.
Фигура на постели пошевелилась.
— Чего?
— Мэтт, я не хочу тебя пугать, — она говорила ласково и
спокойно, пытаясь аккуратно разбудить его, а не напугать до предынфарктного
состояния, — но это я, Елена, и я хочу поговорить. Только ты сначала должен
пригласить меня внутрь. Можешь пригласить меня?
— А, заходи.
Елена про себя отметила, что в голосе не было ни малейшего
удивления. Только перевалившись через подоконник, она поняла, что он все еще
спит.
— Мэтт. Мэтт, — прошептала она, боясь подходить ближе. В
комнате было душно, обогреватель работал на полную мощность. Из-под вороха
одеял высовывалась голая пятка, белокурая голова лежала на подушке.
— Мэтт, — она инстинктивно наклонилась и погладила его.
Это возымело эффект, да еще какой. Мэтт вскрикнул, сел на
кровати и стал ошарашенно оглядываться. Когда Елена заглянула ему в глаза, они
были широко раскрыты от удивления.
Елене очень захотелось выглядеть маленькой и нестрашной. Она
отступила к стене.
— Я не хотела тебя пугать. Я знаю, для тебя это шок. Но,
может, ты со мной все-таки поговоришь?
Он не отрывал от нее глаз. Его взъерошенные волосы были
похожи на пух цыпленка. На голой шее билась венка. Больше всего на свете она
боялась, что он вскочит и выбежит из комнаты.
Потом он опустил плечи, медленно закрыл глаза и выдохнул —
тяжело, измученно:
— Елена.
— Да.
— Ты мертвая.
— Нет, я же здесь.
— Мертвые не возвращаются. Папа же не вернулся.
— Я не умерла. Просто изменилась.
Мэтт все еще не открывал глаз, но она почувствовала волну
отчаяния, исходившую от него.
— А ты бы хотел, чтобы я умерла? Я сейчас уйду, — прошептала
она.
Его лицо сморщилось, и он заплакал.
— Нет, нет, Мэтт, пожалуйста, не надо.
Она бросилась утешать его, одновременно пытаясь не заплакать
самой.
— Мэтт, прости, мне не надо было приходить.
— Не уходи, — застонал он, — не уходи.
— Не уйду, — Елена больше не могла сдерживать слезы, и они
закапали на влажную голову Мэтта. — Я не хотела сделать тебе больно, никогда,
Мэтт. Что бы я ни делала — я не хотела обидеть тебя. Правда…
Она замолчала и крепко его обняла.
Вскоре его дыхание стало ровным, и он сел на кровати,
вытирая слезы краем простыни. В глаза Елене он не смотрел. В его глазах было
сомнение, как будто он хотел верить ей, но боялся.
— Значит, жива, — сказал он грубо. — И что тебе надо?
Елена вытаращила глаза.
— Ну ладно уж, ты же зачем-то пришла?
Слезы опять подступили к горлу, но она их сдержала.
— Я знаю, что заслужила такое обращение. Я знаю. Но на этот
раз, Мэтт, я ничего не хочу. Я пришла попросить прощения за то, что
использовала тебя — не только той ночью, а вообще всегда. Ты мне не
безразличен, мне не хочется, чтобы тебе было больно. Я думала, что сделаю как
лучше.
Повисла тяжелая пауза.
— Я пошла.
— Нет, подожди секунду. — Мэтт опять протер лицо простыней.
— Слушай. Это было глупо. Я придурок.
— Это была правда, а ты — настоящий джентльмен. Другой бы на
твоем месте давно бы меня послал.
— Нет, я тупица. Мне бы тут головой о стенку биться от радости,
что ты живая. Сейчас побьюсь. Послушай меня, — он схватил ее за руку, она
удивленно улыбнулась. — Мне плевать, если ты порождение тьмы. Мне плевать, если
ты на самом деле — Годзилла или Франкенштейн. Мне просто…
— Мэтт, — Елена в панике закрыла ему рот ладонью.
— Да знаю я. Ты помолвлена с тем парнем в черной куртке. Не
боись, помню я его. Он мне даже нравится, хотя бог его знает почему. —
Казалось, Мэтт успокаивался. — Я не знаю, говорил тебе Стефан или нет. Он нанес
мне кучу пурги, про служение злу, про то, что он не жалеет о том, что сделал с
Тайлером. Ты понимаешь, о чем я?
Елена закрыла глаза.
— Он не ел с тех пор. Он охотился всего один раз. Его
сегодня чуть не убили, потому что он очень ослабел.
Мэтт кивнул.
— Так вот в чем хрень. Надо было догадаться.
— И да, и нет. Наш голод — очень сильная штука, сильнее, чем
ты можешь представить.
До Елены дошло, что она сегодня тоже не ела и проголодалась,
еще когда они сидели у Алариха.
— Мэтт, я действительно лучше пойду. Завтра будет бал — ты
на него не ходи. Там что-то случится, что-то нехорошее. Мы будем пытаться
предотвратить это, но не знаю, получится ли.
— Мы — это кто? — резко спросил Мэтт.
