— Другая Сила, — прошептала Елена с замиранием сердца.
— Нет, Елена.
Голос был не звуком, так же как свечение не было светом. Он
был грустным, как свет звезд. Он что-то ей напоминал.
Маму? Но это не был голос ее мамы. Свет над могилой пришел в
движение, и на какой-то момент Елене удалось разглядеть в нем лицо, ласковое и
грустное. Она узнала его.
— Я ждала тебя, — тихо проговорила Онория Фелл. — Здесь я
могу поговорить с тобой сама, а не через Бонни. Послушай. У тебя мало времени,
а опасность очень велика.
Елена обрела дар речи.
— А что в этой комнате, почему вы привели нас сюда?
— Вы сами меня попросили. Я не могла явиться вам, пока вы не
попросили. Это поле Вашей битвы.
— Я не понимаю.
— Крипту построили для меня жители Феллс-Черч. Это место
упокоения моего тела. Тайное место для людей с тайными способностями. Как и
Бонни, я знала то, чего не знали другие, видела то, что другим было недоступно.
— Вы были экстрасенсом, — прошептала Бонни.
— Тогда это называлось ведьмовством. Но я никогда не
использовала свою силу во вред, и, когда я умерла, люди построили эту гробницу,
чтобы мы с мужем покоились в мире. И тут, после стольких лет, наш покой был
нарушен.
Свет то усиливался, то угасал, фигура Онории колыхалась в
воздухе.
— Другая Сила пришла в Феллс-Черч, полная ненависти и жажды
разрушения. Она разорила мою могилу и расшвыряла мои кости. Она здесь
обосновалась. Она собралась вредить моему городу. Я восстала ото сна. Я с
самого начала пыталась тебя предупредить, Елена. Оно живет под кладбищем. Оно
ждало тебя, следило, иногда оборачиваясь совой.
Память услужливо подсунула Елене картины. Сова, сидящая на
колокольне. Сова в амбаре, сова на дереве у ее дома.
Белая сова… охотница… хищница…
Потом она вспомнила огромные белые крылья, распростертые
поперек неба. Белая снежная птица, преследующая ее, кровожадная и разъяренная.
— Нет! — закричала она, захлебываясь памятью.
Елена почувствовала, что Стефан ее обнимает, почти вонзает
пальцы ей в плечи. Это вернуло ее в реальность. Онория Фелл все еще говорила:
— За тобой, Стефан, оно тоже наблюдало. Тебя оно
возненавидело еще раньше. Оно играло с тобой, как кошка с мышью. Оно ненавидит
твоих близких. Оно само полно извращенной любовью.
Елена невольно обернулась. Мередит, Аларих и Мэтт словно
окаменели. Бонни и Стефан стояли рядом с ней. А вот Дамона нигде не было.
— Его ненависть довела до того, что ему нравится любая
смерть, любая пролитая кровь приносит удовольствие. В этот самый момент
животные, которых оно контролирует, выбираются из леса.
— Снежный бал! — прошипела Мередит.
— Да. И на этот раз они будут убивать всех подряд.
— Нам нужно предупредить людей, — завелся Мэтт, — тех, кто
на балу…
— Вы не будете в безопасности, пока не уничтожите Силу, их
контролирующую. Убийства будут продолжаться. Сила полна ненависти. Поэтому я и
позвала вас сюда.
Свет начал гаснуть.
— Если вы его найдете, у вас хватит мужества. Это все, чем я
могу вам помочь.
— Подождите… — пролепетала Елена.
Голос неумолимо продолжал, не обращая на нее внимания.
— Бонни, у тебя есть выбор. Твой дар — это большие
возможности, но и ответственность. Ты можешь от него отказаться. Итак, твое
слово?
— Я… — Бонни испуганно захлопала глазами. — Я не знаю… Мне
нужно подумать…
— Времени нет. Выбирай сейчас.
Свет начал тускнеть.
Бонни умоляюще посмотрела на Елену.
— Это только твой выбор, — прошептала Елена, — тебе самой
решать.
Поколебавшись, Бонни кивнула. Она отошла от Елены,
повернулась обратно к свету и сипло сказала:
— Я не отдам свой дар. Я справлюсь. Бабуля же справилась.
Свет удовлетворенно замерцал.
— Ты сделала мудрый выбор. Пользуйся своей силой так же. Это
последний раз, когда я с Вами разговариваю.
— Но…
— Я заслужила свой отдых. Это ваша битва.
Свет потух, как тлеющие искры угасающего костра.
Елена почувствовала, что реальность опять навалилась на
плечи. Что-то должно было случиться. Скоро их настигнет какая-то разрушительная
сила.
— Стефан…
Стефан тоже это чувствовал, она знала наверняка.
— Пойдемте, надо отсюда выбираться, — позвала Бонни, и в ее
голосе слышалась паника.
— Нам нужно на бал, надо им помочь, — подал голос смертельно
побледневший Мэтт.
— Огонь! — почти заорала Бонни, как будто до нее только что
дошло что-то очень важное. — Огонь их не убьет, но остановит!
— Ты что, не слушала? Нам нужно сразиться с Другой Силой. А
она здесь, прямо здесь, прямо сейчас. Мы не можем уйти! — закричала на нее
Елена. Ее мысли путались. Картинки, воспоминания, плохие предзнаменования.
Жажда крови, которую она явственно ощущала.
— Аларих, — властным тоном заговорил Стефан, — бери
остальных, возвращайтесь и сделайте все, что сможете. Я остаюсь.
— Мы все должны остаться, — возразил Аларих. Ему приходилось
кричать — вокруг них нарастал оглушающий шум.
Его фонарик выхватил из темноты то, чего Елена раньше не
замечала — в ближайшей стене была зияющая дыра, как будто камень просто
выломали. За дырой начинался тоннель, темный и бездонный.
Елена попыталась понять, куда он ведет, но мозг был скован
страхом. Белая сова… хищник… ворон. Вдруг она поняла, чего конкретно она так
боялась.
— Где Дамон? — вскрикнула она, цепляясь за рукав Стефана.
— Уходите отсюда! — страшным голосом застонала Бонни.
Она бросилась к проходу, как только звук прошил темноту.
Это было рычание, но не собачье. Перепутать было невозможно.
Оно было глубже, утробнее и громче. Всепроникающий, кровожадный звук. Он
отдался эхом у Елены в груди, в костях.
Он ее парализовал.
