— И что, вы в самом деле рассчитывали самостоятельно насадить червя на крючок? — фыркнул он.
— Но раньше я это делала!
— То, что может сделать ребенок, не всегда под силу взрослому. Дети еще не обладают предрассудками, которые приобретают по мере взросления. Вы, озорница, выросли слишком мягкосердечной.
Аманда надулась.
— Это вовсе не плохо!
— Для женщины — совсем не плохо. — Он протянул ей руку.
Сделав вид, что она этого не заметила, Аманда быстро его обогнала. Она боялась слишком приближаться к Девину сейчас, пока воспоминания о том страстном порыве все еще были свежи в памяти. Девин легко догнал ее, но руку больше не предлагал, а просто шел рядом на приличном расстоянии.
Им потребовалось минут пятнадцать, чтобы добраться до ухоженных земель. Увидев впереди дом, Девин заметил:
— Две сотни гостей с легкостью разместятся в этом дворце.
Аманда рассмеялась.
— На самом деле нет. Комнаты все очень большие, и если молодежь можно поселить вместе, то гости постарше будут настаивать на отдельных спальнях. Кстати, вы уже получили себе комнату? Вас тоже могут попросить потесниться в зависимости от того, сколько народа приедет.
— Я еще не был в доме. Поставил в конюшню наших лошадей и пошел порыбачить.
Лучше бы не ходил. Аманда и раньше знала, что ей нравится целоваться с Девином, но теперь поняла, что это нравится ей слишком сильно.
— У нее есть кличка?
Они пошли прямо в конюшню, и Девин открыл денник, чтобы она могла полюбоваться своей лошадью. Кобыла была прекрасной и не выглядела альбиносом, как часто случается с животными белой масти. Цвет чистый, глаза голубые. В общем, любовь с первого взгляда!
— Можете назвать ее, как захотите, — сказал Девин.
— Думаю, я назову ее Моя Сара.
— Ваша Сара?
— Нет, просто Моя Сара. — Она повторила слова по буквам.
— Леди Аманда, хотите, чтобы я заложил вашу карету? — спросил старик Герберт, подходя к ним.
— Не сегодня. — Она представила старого конюха Девину. — Я пришла посмотреть на свою новую кобылу.
— Старая вам уже не по душе? — с любопытством поинтересовался Герберт.
Аманда рассмеялась.
— Нет, просто теперь я буду ездить верхом на этой. — Брови Герберта изумленно взлетели вверх, и Аманда добавила: — Девин помог мне преодолеть мои страхи. Я езжу верхом уже несколько недель.
Пораженный Герберт отошел, покачивая головой и бормоча:
— Этот человек — волшебник!
Аманда зарделась, а Девин хохотнул:
— Здесь все знают о вашем… нежелании ездить верхом?
— Нет, только члены семьи и Герберт. Он меня и учил, когда я была ребенком.
Девин понимающе кивнул и посмотрел в глубь конюшни.
— А кому принадлежит вон та чистокровная кобыла? Я заметил ее сразу же, как только вошел.
Аманде не требовалось проверять, о какой лошади идет речь.
— Мне. Она выиграла две скачки. Владелец продал ее, пока рекорд не перебили, и потребовал непомерную цену! Тетя услышала, что она продается, а я уговорила отца купить ее для меня. Это случилось четыре года назад.
— Но если вы боялись ездить верхом, зачем вам потребовалась такая лошадь?
— Для кареты! Я обожаю гонять в Норфорд и обратно.
Девин недоверчиво взглянул на нее.
— И ваш отец не возражает?
Аманда усмехнулась:
— Шшш, он не знает!
— А о чем еще он не?.. — Он резко замолчал и отвел взгляд.
Аманда вспыхнула. Он сказал это таким чувственным голосом! Но конечно, он сделал это непреднамеренно и вовсе не собирался ссылаться на их второй урок поцелуев, хотя наверняка подумал о нем.
Девин прокашлялся и произнес небрежно:
— Значит, больше она в скачках не участвовала?
— Нет. Мне нравится быть хозяйкой непобежденного чемпиона. Хотя раза два я испытывала искушение выставить ее, но всякий раз подавляла соблазн. Не хочу, чтобы она потеряла свой титул.
— А потомство у нее есть?
— Нет.
— Не хотите получить от нее потомство?
Аманда пожала плечами:
— Я об этом никогда не думала, потому что тогда я не смогу запрягать ее в карету. Но сейчас я смогу ездить в город на Моей Саре, поэтому можно попробовать. Вы рекомендуете одного из своих жеребцов? Совместный риск?
— Она может произвести на свет чемпиона. Может быть, вы не будете против общего со мной владения конем? Станем выставлять его на скачки.
До чего захватывающая идея! Ее собственная лошадь будет участвовать в скачках и выигрывать! Ну, наполовину собственная. И мысль о том, что владеть лошадью она будет вместе с Девином, понравилась Аманде еще больше. Это означает, что она не потеряет связь с ним и после того… как выйдет замуж. Да что за дьявольщина! Мысль о замужестве ее расстроила?
Аманду охватило смятение, и она сказала только:
— Об этом, безусловно, следует подумать.
— А пока готовы ли вы к очередному уроку?
При этих словах в груди у нее что-то затрепетало. Потому что слово «урок» сразу напомнило ей о поцелуях. Но он, конечно, имеет в виду только верховую езду, поэтому Аманда вышла из денника и сказала:
— Сначала мне нужно переодеться, а вам — устроиться. Встретимся тут через час.
И поспешно ушла, чтобы он не увидел ее покрасневших щек.
Глава 40
Днем Аманда с удовольствием покаталась по угодьям с Девином. Моя Сара оказалась такой же спокойной, как ее почти тезка, и Аманда вдруг поняла, что ей в самом деле начала нравиться верховая езда. Отец сказал, чтобы она даже думать не смела о дамском седле, с чем Аманда с радостью согласилась, потому что этих уроков боялась по-настоящему. А в общем, верховая езда больше не ассоциировалась у нее с опасностью.
Она показала Девину все те места, где играла ребенком с Рейфом и Ребеккой, и напомнила:
— Вы знакомились на балу с Ребеккой и моим кузеном Рупертом, за которого она недавно вышла замуж. А сегодня вечером увидитесь с ними на обеде. Тетя Джулия с семейством приехала еще утром.
— Я не хочу мешать семейному обеду.
— Не говорите глупостей. Вы наш гость. Будет очень невежливо отказаться.
Девин с усмешкой взглянул на нее.
— И что, по-вашему, это меня волнует?
— Ах да! — Она прыснула. — Я и забыла, что грубость — ваша сильная сторона.
Он засмеялся и произнес с плутоватой улыбкой:
