Он застонал:
— Существуют и другие комнаты… — И начал целовать Аманду. — В том числе эта.
Она растаяла от его поцелуев, поэтому до нее не сразу дошло, что он имеет в виду. А сообразив, Аманда отшатнулась:
— Только не в отцовском кабинете!
Девин засмеялся.
— Я пошутил. Я уважаю пожелания твоего отца. Это самое малое, что я могу сделать для человека, снявшего с моих плеч тяжкий груз вины. Я бы в любом случае женился на тебе, Мэнди, но без благословения твоего отца наше счастье было бы неполным. Ведь ты это понимаешь, правда?
— Я понимаю, что это тревожило тебя. Мне-то это даже в голову не приходило. Но ты! — Она погрозила ему пальцем. — Навязывал мне Кендалла, хотя у нас с тобой куда больше общих интересов, чем могло бы появиться с ним, — рыбалка, скачки… и хочешь верь, хочешь не верь, но я даже полюбила верховую езду.
— Не будь я уверен, что у нас с тобой нет никаких шансов, я бы указал на это намного раньше.
Аманда усмехнулась:
— И Купидон рекомендовал бы самого себя?
— Представь мое изумление — оказаться пораженным собственной стрелой! — Девин погладил ее по щеке. — Прости, что я выразил свои опасения не тебе, а твоему брату. Оставить решение за твоей семьей, при том, что я не сомневался — решение будет не в мою пользу, оказалось самым сложным делом за всю мою жизнь. Но когда я снова ехал сюда, понял, что не смогу этого сделать. Нельзя доверять наше счастье чужим рукам.
— Жаль, что ты не опомнился раньше, пока я насквозь не промочила свою кровать слезами. — Теперь Аманда поддразнивала его. Ту сердечную боль вытеснило абсолютное счастье. Но Девин поморщился, и она обняла его за шею. — Все в порядке. Я прощаю тебя! Я плакала, потому что так сильно тебя люблю, но ничего не понимала, а теперь понимаю. Но пожалуйста, Девин, никогда больше не скрывай свои чувства.
— Никогда. Впредь я буду делиться с тобой всем на свете.
— Я тоже обещаю. А теперь пойдем. — Она взяла его за руку и вывела из кабинета. — Я хочу поделиться радостью с родными. Думаю, тетушки еще здесь. О! Как я могла забыть? — Она остановилась, обернулась к нему и спросила: — Что случилось с твоим отцом?
— Право же, Мэнди, он не стоит того, чтобы о нем говорить.
— Прекрати. Ты только что обещал, что у тебя больше не будет от меня секретов.
Девин криво усмехнулся:
— Я просто не хочу портить такую минуту. Скажем так — я рад, что мне удалось повидаться с ним до того, как он умрет, хотя бы ради того, чтобы понять — он совершил по-настоящему хороший поступок, вероятно, единственный в своей жизни, когда решил держаться от меня подальше. И еще я получил ответы — то единственное, чего от него хотел.
— Он сделал это сознательно? Ради тебя?
— Да, но он не стоит ни одной твоей мысли.
— Мне просто жаль, что он оказался не тем, на что ты надеялся.
Девин потрепал ее по подбородку и попытался ее развеселить:
— Все потому, что ты слишком сострадательная. Нам придется поработать над этим недостатком.
Поняв, зачем он это делает, Аманда фыркнула:
— Никакой это не недостаток. И я благодарна твоему отцу, спасибо ему огромное за то, что он подарил мне тебя.
— Самая большая ирония в том, что у меня действительно есть причина быть ему благодарным за один совершенно неожиданный подарок — за деда, который еще жив и давно стал моим другом. Я буду особенно горд представить тебя Оуэну Калли.
— Оуэн? — Аманда заулыбалась. — Моя семья знает его сто лет! О, погоди, пока не познакомишься с моей бабушкой! Она уже совсем ничего не помнит и называет нас какими угодно именами, только не нашими, но вот увидишь, ты в нее влюбишься.
— Твоя семья скоро станет моей. Думаю, я буду испытывать к ним те же чувства, что и ты. — Вдруг Девин прижал Аманду к стене, и в его янтарных глазах заплясали насмешливые искорки. — Ты и вправду собиралась стать старой девой? Честно?
— А ты не хотел стать старым холостяком?
Он расхохотался.
— Нет, я просто был полон решимости никогда не впускать любовь в свою жизнь, потому что знал, какую боль она может причинить. И даже вообразить не мог, как это может быть чудесно… пока не встретил тебя!
Аманда всматривалась в его глаза, чувствуя, как эмоции переполняют ее. Это случилось не сразу. Потребовалось куда больше времени, чем она предполагала. Но любовь все-таки нашла ее, и она стоила того, чтобы подождать.
Эпилог
Все семейство Лок хотело устроить свадьбу весной, и Девин соглашался, желая угодить новым родственникам, но Аманда настояла на своем. В ушах настойчиво звенел отцовский приказ, да еще Девин исполнился решимости уважать желания Престона, поэтому она согласилась отложить свадьбу самое большее на месяц, чтобы этим большим торжественным приемом завершить сезон. Просто удивительно, о скольких еще помолвках объявили в этом месяце, причем большая часть женихов оказалась из толпы ее поклонников. Видимо, у каждого из них все это время имелся запасной вариант. Аманда считала, что это очень забавно. Даже Джон Траск нашел себе богатую наследницу!
В день, когда она стала женой Девина, самые теплые и сердечные поздравления ей принес Роберт Бригстон, чем сильно удивил Аманду. Она не ожидала, что Роберт будет так за нее рад. Девин выслушал их вместе с ней и, заметив, что она в замешательстве, спросил после того, как Роберт отошел:
— В чем дело?
Аманда прошептала:
— Его на нашу свадьбу не приглашали. Он что, прорвался сюда только для того, чтобы сказать, как за нас счастлив?
Девин рассмеялся.
— Я же говорил тебе — поверь, что он не для тебя! На самом деле он сейчас самый счастливый человек в Лондоне (после нас, конечно), потому что ты вышла за меня, а не за него.
Аманда вскинула бровь.
— Ты вообще понимаешь, как странно это звучит?
— Это все, что я могу тебе сказать, — поддразнил Девин.
— Сказать о чем? — полюбопытствовал Уильям, подошедший вместе с Блайт с пожеланиями счастья.
— О ее бывших поклонниках, — ответил Девин.
— А, эти бедняги! Хорошо, что я больше не вхожу в их число, — фыркнул Уильям. — Ты был прав насчет достопочтенной Марджери Дженкин, Девин. Клянусь, я уже ее люблю, по крайней мере мне так кажется. Она чудесная!
— Кажется, он меня любит! — добавила Блайт, сияя, и показала Аманде свое кольцо.
— Лорд Оливер? — догадалась Аманда.
— Да!
Аманда уже знала эту тайну, поскольку Оливер, считая ее своим другом, рассказал еще на домашнем приеме, что собирается просить руки Блайт, но, разумеется, не проговорилась. Это был только их секрет, и она искренне радовалась, что Блайт приняла его предложение. Воздух был насыщен любовью, хотя до весны еще так далеко!
