Облако уныния, сгущавшееся над Сенной, должно быть, стало заметным даже в темноте, потому что Финниан секунду всматривался в нее, а потом, наклонившись, шепнул:
— Где ваше мужество?
— У меня его нет, — шепотом ответила девушка.
— Но вы же вся из него.
Сенна чуть не рассмеялась.
— Ох, вряд ли… Все, что у меня есть, — это безрассудство и упрямство. И я не особенно прислушиваюсь…
— Не нужно говорить так, — перебил Финниан, положив руку ей на плечо. Затем шепнул в самое ухо: — Вы, милая, — свеча в ночи, которую невозможно погасить. И еще вы слишком много разговариваете. Но если вам нужно спасти мою жалкую ирландскую жизнь, то, пожалуйста, сделайте это сейчас, закрыв на несколько мгновений свой очаровательный ротик.
У Сенны язык прилип к нёбу, когда она увидела в нескольких дюймах от себя темные глаза ирландца.
В этот момент мимо прошли двое патрульных солдат, которые совершали обход вдоль главной стены замка. Финниан замер, и его мускулистая рука, лежавшая на плече Сенны, каким-то непонятным образом успокоила ее.
Внезапно послышался громкий смех, а затем наступила тишина. Сенна с облегчением вздохнула. И ей вдруг захотелось, чтобы они как можно дольше стояли так, как стояли сейчас. И хотелось, чтобы рука ирландца по-прежнему лежала у нее на плече.
Внезапно соски ее отвердели и стали покалывать. Как все это необычно и странно. Она здесь, в чужой стране, убегает от мужчины, который хотел силой заставить ее выйти за него замуж. И вот она, дрожа всем телом, стоит у стены замка, у нее на плече лежит рука ирландского воина, а ее тело… Оно ведет себе так странно… С ней никогда еще такого не случалось.
Но самое странное в том, что все это вовсе не казалось ей странным.
Тут Финниан убрал с ее плеча руку, и Сенна вздрогнула, внезапно ощутив холод. Они снова посмотрели на ворота, а в следующее мгновение, услышав крики, бросились к ближайшему укрытию. И уже оттуда они увидели двоих стражников, бежавших к сторожевой башне, и услышали разговор на бастионе, где стояли темные фигуры солдат.
— Ух, ублюдок… — Ругательство было произнесено тихим, почти набожным шепотом.
— Да, разумеется. Надо же!.. Сбросит Далтона со стены!
Крики стали громче, и Финниан с Сенной переглянулись.
— Прекратить! — раздался вдруг властный голос Балфа; огромный капитан гвардии с трудом пробрался сквозь толпу, собравшуюся на башне, и посмотрел вниз. — Господь всемогущий! Ты убил его, Молино! — Скрестив на груди волосатые руки, капитан в упор смотрел на убийцу и ждал объяснений.
И тут же послышался голос:
— Он проиграл пари и отказался платить.
— У тебя, Молино, яйца больше, чем мозги. Спускайся, иди за ним, — приказал Балф, указав куда-то вниз, за стену.
— Что?! — с негодованием воскликнул стражник и попятился. — Идти к ирландцам, которые караулят под стенами замка?
Капитан медленно приблизился к убийце.
— Мне плевать на ирландцев, пусть даже они точат там свои мечи и скалят зубы. Ты, Молино, вонючий кусок дерьма, и ты пойдешь туда. — Ухватив толстыми пальцами рубашку стражника вместе с кольчугой, Балф чуть приподнял его, продемонстрировав свою недюжинную силу. — Ты притащишь его тело обратно в башню. Сейчас же! Иначе я повешу тебя за яйца. — Он отпустил несчастного солдата и, указав на нескольких других, приказал: — Ты, ты и ты — пойдете с ним.
С глухими проклятиями все четверо начали спускаться по винтовой лестнице.
— Идемте, — прошептал Финниан Сенне на ухо.
Взяв девушку за руку, он потянул ее к темной нише у зубчатой башни — дожидаться, когда под лязг цепей и собачий лай будет поднята тяжелая заградительная решетка. Открывая ворота, солдаты непрерывно ворчали — им ужасно не хотелось встречаться с ирландцами, возможно, и впрямь караулившими под стенами замка.
Наконец железная решетка была поднята, и все четверо прошли под ней, а затем — по опущенному разводному мосту. И никто из этих четверых, а также ни один из наблюдателей, оставшихся на башне, — те со злорадным любопытством следили за беднягами, — никто из людей барона не заметил две темные фигуры в капюшонах, проскользнувшие позади стражников. А затем эти двое отклонились в сторону и скатились в сухой, но ужасно зловонный защитный ров.
Сенна почувствовала, как рука Финниана подтолкнула ее вниз, а через несколько секунд сверху на нее свалился ирландец, накрывший ее своим телом.
— П-ф-ф!.. — вырвалось у нее из груди.
— Тише! — прошипел Финниан.
— Но вы лежите на мне, и я не могу…
В тот же миг ирландец прикрыл ее рот широкой ладонью.
Сенна затихла, а четверо солдат наверху с ворчанием возились с мертвым. Наконец, взяв искалеченное тело за руки и за ноги, они понесли его через разводной мост. Потом снова прозвучал лязг тяжелых цепей, и решетчатые ворота с резким металлическим стуком опустились на место. После чего воцарилась тишина.
— Вставайте быстрее, пока они снова не приступили к наблюдению. — Став на колени, Финниан взял Сенну за плечи и приподнял ее.
Лицо девушки покрывала тонкая пленка грязи, нос и щеки у нее покраснели, и вся она была так облеплена грязью, что платье казалось почти одного цвета с землей.
— Было очень душно, — шепотом сообщила Сенна.
— Помолчите. — Финниан встал на ноги, затем помог встать девушке.
Стоя внизу, он подтолкнул ее вверх, и ей кое-как удалось выбраться из рва. Обернувшись, она пробурчала:
— Только хотелось бы, чтобы в следующий раз я оказалась сверху.
Финниан ловко выбрался из рва и расплылся в широченной улыбке.
— Как пожелаете, ангел.
Две фигуры в капюшонах, казавшиеся крошечными пятнами на фоне темной громады замка, крадучись уходили все дальше от замковых стен. Наконец, оказавшись на краю дороги, они нырнули в темноту ночи и исчезли на пустынных просторах Ирландии.
Глава 12
Через час они ненадолго остановились возле стремительного потока, впадавшего в более крупную и еще более бурную реку, протекавшую примерно в пятидесяти шагах от леса.
Стоя на коленях у воды, Финниан покосился на Сенну, смотревшую на него во все глаза, и тихо сказал:
— Может, отвернетесь, милая?
Она отвернулась так быстро, что ее коса взлетела в воздух, а потом упала обратно на спину. Финниан улыбнулся. Он несколько мгновений смотрел на нее, затем, снова повернувшись к реке, проговорил:
— Мне понадобится всего минута.
— Сколько пожелаете. Я и прежде видела мужчин, — заявила девушка.
По-прежнему стоя на коленях, Финниан сбросил свою ирландскую рубашку длиной до коленей, швырнул ее на ближайший валун и окунулся в холодный поток. Стараясь смыть с себя зловоние тюрьмы, он весьма основательно растирал плечи и грудь мелкой, похожей на песчаник галькой, устилавшей дно реки, так что скоро его кожа покрылась красными пупырышками. Затем он окунулся в ледяную воду с головой, после чего по-собачьи встряхнулся, разбрасывая вокруг капли воды. Наконец, откинув со лба волосы, обернулся и посмотрел на девушку. И в тот же миг, пролетев по воздуху, ему на плечи опустилась рубашка, а затем — чистые штаны.
