Деклан счел за лучшее заняться завтраком.
— Потрясающе вкусно! Что ты туда положила кроме яиц?
Лина молчала добрых десять секунд.
— Понятно. Все вы таковы — не можете удержаться, чтобы не похвастаться своими постельными подвигами!
— Все было совсем не так, — возразил Деклан; ему было неловко и за друга, и за себя. — Он вспоминал о тебе с ностальгией и теплым чувством. Для него тогда все было очень серьезно. И сейчас он очень хорошо к тебе относится.
— Правда? Ну, я очень рада. Я тоже. А ты, Деклан, часто вспоминаешь девушку, с которой потерял невинность? И как, с теплым чувством?
— Шерри Бингем, очаровательная блондиночка. Я ее обожал почти весь первый год в старшей школе.
Ей понравилось, что Деклан мгновенно назвал имя. Даже если он эту Шерри просто выдумал.
— И что же дальше?
— А дальше она ушла от меня к футболисту. К левому полузащитнику. Представляешь — к футболисту с бычьей шеей и интеллектом червя! Однако вернемся к тебе — кстати, ты удивительно ловко уходишь от ответов на личные вопросы, но не забывай, я все-таки был адвокатом. Как же тебе удалось в двадцать три года завести свой бизнес и, главное, как он сумел выжить?
Лина откинулась на спинку стула.
— Твердо решил меня допросить? Не все ли тебе равно?
— Ладно. — Он пожал плечами и снова принялся за еду. — Примем за рабочую версию, что ты ограбила банк, наняла банду гангстеров, соблазнила владельца бара и заказала его после того, как он составил завещание в твою пользу. А зарабатываешь за счет подпольного игорного дома и борделя в задних комнатах.
— А, так вот почему мне приходится так много работать! Твоя версия мне нравится, но моя прозаичнее. Я подрабатывала вечерами после школы, работала на каникулах и копила денежки. У меня хорошо получается копить, когда надо. Потом устроилась на работу в бар, а вечерами ходила в бизнес-школу. А как раз перед тем как мне исполнилось двадцать два, умер дедушка. Упал с лестницы и сломал шею. — Глаза ее наполнились слезами. — Похоже, я до сих пор на него за это злюсь.
— Соболезную. — Деклан накрыл ее руку своей. — Вы с ним были близки?
— Я его любила так, как ни одного мужчину на свете. Пит Симон — великан с огромными лапищами и громовым хохотом. Он играл на скрипке, а на голове носил красную бандану. Всегда. По-моему, даже ночью не снимал. Ну вот… — Она сморгнула слезы. — Оказалось, что он застраховал свою жизнь на крупную сумму. Половину мне, половину бабуле. В конце концов бабуля заставила меня забрать все. Она у меня такая: если уж уперлась — ничем ее не сдвинешь. Так что я вложила деньги в собственное дело и год спустя открыла бар.
— У тебя отличный бар, Лина.
— Спасибо, я в курсе. — Она встала, собрала со стола тарелки. — А теперь одевайся, если хочешь прокатиться до дома на машине с водителем.
Он так и не уговорил ее зайти. Пришлось удовлетвориться последним сногсшибательным поцелуем, а затем Лина помахала ему рукой, села в машину и скрылась.
Увидев хозяина, идущего к крыльцу в девять утра и в сильно помятом костюме, старина Фрэнк, сгребавший в кучу сухие ветви для костра, расплылся в улыбке и подмигнул.
— Что, мистер Дек, похоже, вам крупно повезло сегодня ночью?
«Еще как!» — подумал Дек, входя в дом, где ждала его работа.
Лина не появилась ни этим вечером, ни следующим. Деклан довольствовался телефонными разговорами и чувствовал себя влюбленным мальчишкой, когда, бродя по дому с переносным телефоном, придумывал все новые темы для разговора и использовал любые уловки, чтобы она оставалась на линии.
Скоро карнавал, говорила Лина, а для ее бизнеса это время очень хлопотное. Отдыхать сейчас попросту некогда.
Он прекрасно понимал: она его проверяет и приручает. Что ж, ладно, пусть натягивает узду, он ведь и сам собирается ее приручить.
Как-то после обеда к нему заглянул Реми в костюме от Хьюго Босса и с золотой цепью на шее. Цепь он немедленно снял с себя и надел на Деклана, после чего поинтересовался:
— Когда собираешься в город?
— Думаю пуститься во все тяжкие на выходных.
— Сейчас же карнавал. У нас каждый вечер выходные!
— У вас, может, и так, но не здесь. Пойди-ка сюда, взгляни. — Он провел друга в гостиную, где Тибальд, опасно покачиваясь на верхушке стремянки, заканчивал лепной венок на потолке.
— Привет, Тибальд! — Реми сунул руки в карманы и задрал голову к потолку, едва не вывернув шею. — Ух ты! Отличная работа!
— Да уж, надеюсь. Как поживает Эффи?
— Эффи меня достала. Готовится к свадьбе, понимаешь ли. Вчера конструировала свадебный торт. Вопрос жизни и смерти: чем его украшать — желтыми розовыми бутончиками или уже распустившимися розами.
— Самое лучшее, что может сделать в такой ситуации мужчина, — кивать и соглашаться со всем, что она скажет.
— Ты бы раньше мне это посоветовал. До того, как я ей сказал, что, по-моему, розы лучше, а ей, оказывается, нравятся бутоны. — Он достал из кармана упаковку тайленола. — Дек, найдется у тебя что-нибудь запить? От этой разборки из-за торта у меня зверски разболелась голова.
Деклан протянул ему полупустую бутылку воды.
— Значит, ты здесь скрываешься?
— Пока она не остынет. — Проглотив таблетку и отхлебнув воды, Реми взглянул на стены. — Сам красил или нанял кого?
— Сам. — Гордый собой, Деклан провел ладонью по гладкой нежно-зеленой поверхности. — Не выходил из этой комнаты три дня. — «И ночи», — добавил он про себя. — Мне кажется, так лучше, чем обои с рисунком, к тому же больше подходит к лепному потолку.
— Да ты у нас прирожденный дизайнер! А за что дальше возьмешься?
— За библиотеку. Доделаю кое-что здесь и на кухне и на следующей неделе перехожу туда. После этого сделаю перерыв с домом и займусь садом. Дай-ка мне тоже пару таблеток.
— Держи. — Реми протянул ему упаковку и воду. — У тебя тоже проблемы? С работой или что-то личное?
— И то и другое. Пойдем на галерею, я покажу тебе, что сделали с садом Фрэнк и Фрэнки.
— Слышал, несколько дней назад вы с Линой разъезжали по городу в шикарном белом лимузине, — бросил на ходу Реми, пока они шли по дому. — Стильно!
— А я вообще стильный парень. — Он вернул Реми бутылку с водой и распахнул двери столовой.
— Если у тебя на уме ее обольстить, это отличный ход.
— У меня на уме гораздо больше, — проговорил Деклан. — Я хочу на ней жениться.
Реми только успел сделать глоток из бутылки и тут же поперхнулся водой.
— Дыши глубже, — буркнул Деклан. — Бутылку не урони.
— Господи, Дек! Боже мой! Вы с Линой собрались пожениться?
