– Я редко бываю на работе после пяти, – объяснил Мейсон. –
Обычно стараюсь закончить работу раньше. Конечно, иногда остаюсь вечером, но
клиентов в это время никогда не принимаю, чтобы не было дурного прецедента и…
– А вы и не могли быть здесь, потому что поехали к Люсиль
Бартон, – прервал Трэгг. – Вы были там, когда Питкин вошел в гараж. Во всяком
случае, пришли вскоре после него. Послушайте, Мейсон, я откровенно скажу, что
думаю. Есть веские доказательства, что Питкин шел не с добром. Быть может, он
напал на вас или на мисс Бартон. У одного из вас был револьвер, и этот
револьвер выстрелил. Таким образом кончилась карьера Хартвелла Питкина. Должен
признать, что он не был образцом добродетели. Шантажист и мошенник.
Если он там, в гараже, кого-то поджидал, то, наверное, с
каким-то злым умыслом. И поэтому хочу дать вам шанс для защиты. Если вы не
откроете мне сейчас, как было дело, придется рассказать суду. Хочу, чтоб вы
хорошо меня поняли. Если это была самозащита, то я готов к снисхождению. Но
хочу это выяснить до конца, и поскорее.
– Понимаю вас, лейтенант, – сказал Мейсон. – Знаю, что вы
хотите быть беспристрастным.
– Кроме того, – настаивал Трэгг, – Люсиль Бартон призналась,
что была с вами.
– В самом деле?
– Да. Сначала утверждала, что была с Анитой Джордан. Анита
должна была обеспечить ей алиби на весь вечер. Но когда мы стали выяснять
подробности, от алиби ничего не осталось.
Люсиль Бартон поспешила вмешаться:
– Я не говорила, что была с мистером Мейсоном в шесть часов.
Во-первых, я сказала, что виделась с ним до того, как встретилась с Анитой, и…
– Сейчас говорю я, – прервал Трэгг.
– Лейтенант не хочет, чтобы вы что-нибудь выболтали, –
обратился к ней Мейсон. – Поэтому я, как ваш адвокат, настоятельно советую
молчать.
– Ничего не получится, – сказал Трэгг Мейсону. – Я
разговариваю с вами.
– А я со своей клиенткой, лейтенант.
– Когда вы вчера встретились с миссис Бартон?
– Я уже говорил. Утром.
– А потом?
– Не могу припомнить.
– Но вы виделись с ней второй раз?
– О да.
– Не будем играть в прятки, Мейсон. Мне нужны отпечатки
ваших пальцев.
– Пожалуйста, – согласился Мейсон. – Я в самом деле хочу
помочь вам в меру своих возможностей. Только поймите, не могу обмануть доверия
своей клиентки.
Трэгг кивнул полицейскому, который, вынув из кармана
небольшой ящичек, подошел к столу.
– Прошу встать.
– Могу и сидя, – улыбнулся Мейсон, протягивая полицейскому
руку.
– Это не тот человек, – внезапно произнес Гошен. – Тот был
не очень крепкого сложения и…
– Пожалуйста, выйдите на минуту, – вмешался Трэгг. – Вы
должны увидеть его в плаще, стоящим и идущим. Сейчас, когда он сидит за столом,
опознать не сумеете.
– Предупреждаю, лейтенант, что, если вы собираетесь
предъявить меня для опознания, следует придерживаться правил.
Гошен встал, не зная толком, что делать. Наконец вышел в
приемную.
– Можете упрямиться, мистер Мейсон, и создавать затруднения
короткое или долгое время. Я хотел закончить дело побыстрее, но придется
повозиться.
– Вполне логично, – отозвался Мейсон. – Куда нужно приложить
пальцы? К клочку бумаги? О, я знаю, нужно каждый палец.
Люсиль Бартон не отрываясь смотрела на адвоката. Артур
Колсон тоже взглянул на него, но быстро отвернулся.
Молчаливый полицейский взял отпечатки пальцев у Мейсона.
– Теперь следует вымыть руки, – сказал Трэгг.
Мейсон улыбнулся:
– Нет, благодарю. Ваш свидетель может внезапно войти. Делла,
принеси сюда бумажную салфетку, хочу стереть чернила. Нет смысла пачкать
раковину.
– Что ж, сидите, если вам так нравится, – заметил Трэгг. –
Но вечно ведь вы сидеть не можете. Понадобится куда-нибудь выйти, и свидетель
увидит вас идущим по коридору. Постараюсь, чтобы он смог осмотреть вас с разных
сторон, а если отпечатки пальцев подтвердят то, о чем я думаю, мы пригласим вас
в зал опознаний.
Делла подала Мейсону коробку с бумажными салфетками и
баночку крема.
– Кремом легче оттереть, шеф.
– Спасибо.
Полицейский подал Трэггу лист с отпечатками пальцев Мейсона.
Тот вынул из кармана фотоснимок, сравнил. И не смог удержать довольного
восклицания. Вынув лупу, начал более тщательно изучать отпечатки и фотоснимок.
– Мейсон, – сказал он, – на револьвере отпечаток вашего
пальца.
– В самом деле?
– Как вы это объясните?
– Никак.
– Мейсон, теперь я вынужден действовать только как
полицейский. Из этого револьвера застрелен Хартвелл Питкин. Могу утверждать,
что на нем отпечаток вашего пальца. Что скажете?
– Ничего, – ответил Мейсон. – Я не могу обмануть доверия
моей клиентки.
– А что общего между доверием и объяснением, каким образом
отпечаток вашего пальца оказался на оружии, которым совершено убийство?
– У меня иное мнение, – ответил Мейсон. – Однако, Делла,
лейтенант ничего не спросил о втором письме. Мисс Бартон о нем не сказала,
потому что не знала. Она написала первое письмо, но второе должен был написать
кто-то другой и без ее ведома.
– О каком письме речь? – спросил Трэгг.
– Делла, принеси второе письмо, где был ключик от секретера.
Делла Стрит еще раз подошла к шкафу с документами, достала
второе письмо и подала его Трэггу.
– Его принес посыльный, – пояснил Мейсон.
Трэгг прочел письмо и зловеще спросил:
– И в этом письме был ключ?
– Да, – подтвердил Мейсон, – ключик от секретера.
– Где он?
– Оба ключа у меня, лейтенант. Хотите на них взглянуть?
Трэгг взял ключи и посмотрел на них внимательно.
– Теперь понимаете? – спросил Мейсон. – Я подумал, мисс
Бартон хотела, чтобы я сам нашел доказательство. Не желала брать на себя
ответственность и передать мне лично. Поэтому, когда она вчера днем пришла ко
мне в бюро с присутствующим здесь Артуром Колсоном, я воспользовался случаем,
чтобы войти в ее квартиру и открыть секретер. Ключ подошел прекрасно, и в
правом верхнем ящике я нашел блокнотик и револьвер. Лейтенант, если вы отыщете
человека, написавшего второе письмо, вы здорово продвинетесь в поисках убийцы
Питкина. Конечно, если ваши предположения верны и он в самом деле убит.
