– Ваша честь, – начал он, – мы готовы. Должен откровенно
признать, смерть Хартвелла Питкина до сих пор еще покрыта завесой тайны. Но в
ходе предварительного слушания мы намерены доказать, что совершено преступление
и есть основания полагать, что его совершила обвиняемая. Ваша честь, я надеюсь,
что доказательства, которые мы представим, прояснят определенные таинственные
события, и хотел бы добавить, что, прежде чем закончится дело, мы, вероятно,
попросим ордер на арест по крайней мере еще одной особы.
Тут Гамильтон Бергер многозначительно посмотрел в сторону
Перри Мейсона.
– Ваша честь, мы готовы приступить к делу, – сказал Мейсон.
– Просим только дать возможность ознакомиться с доказательствами обвинения и
выслушать свидетелей со стороны народа в ходе перекрестных допросов.
– Хочу заметить, – проворчал Бергер, – что следствие по
этому делу было затруднено тем фактом, что адвокат занимался делами обвиняемой
с самого начала, даже до убийства Хартвелла Питкина.
– Прошу представить доказательства, – отпарировал Мейсон, –
и не воздействовать на суд.
– Я не стараюсь воздействовать на суд, – огрызнулся Бергер,
кипя раздражением, – я только пытаюсь объяснить суду, что мы с самого начала
натолкнулись на трудности. Из-за тактики, примененной защитой, наши свидетели
не могли совершить опознание.
– Какой тактики? – изумленно спросил Мейсон.
– Во-первых, отказ встать для облегчения опознания, – сказал
Бергер, возвысив голос, чтобы было слышно во всем зале, – а во-вторых, ваша
честь, защитник позволил себе оставить дом, где находится его бюро, в сундуке,
вынесенном через черный ход, и только для того…
– Это неправда, – спокойно возразил Мейсон.
– Господа, господа, – предупредил судья Осборн, – для таких
разговоров сейчас не время и не место. Господин окружной прокурор, если у вас
есть доказательства, представьте их.
– У него нет никаких доказательств, и он не может их
получить, – утверждал Мейсон.
– Не говорите, что нет и что не могу их получить! –
выкрикнул Бергер, внезапно потемнев лицом. – Я вам покажу, есть ли у меня
доказательства или нет. Дайте мне только малейший шанс, и я докажу, что вы были
вынесены в сундуке из дома, где находится ваше бюро, чтобы свидетель Карл Эверт
Гошен не смог вас опознать; что потом вы отправились с охраной в мотель
«Слипвелл», где пытались скрыться и где свидетель нашел вас и без всяких
сомнений опознал.
– Докажите это, – сказал Мейсон.
– В ту минуту, когда я попробую доказать это при слушании
нынешнего дела, вы внесете протест, что это не относится к делу, – гордо
отпарировал Бергер. – Вы хорошо знаете, что у нас связаны руки.
– Если у вас есть свидетели, которые могут доказать что-либо
подобное, я не стану вносить протест, – сказал Мейсон.
– Господа, господа, – снова вмешался судья Осборн, – суд
тоже вправе сказать слово по этому делу. Время у нас ограничено. Это только
предварительное слушание и…
– Если ваша честь позволит мне принять предложение защиты, –
сказал Гамильтон Бергер, – я докажу, что мы недаром потратили время. Наоборот,
это будет, как убедится ваша честь, важнейшим моментом во всем деле. Я разобью
в пух и прах все фортели этого адвоката, покажу его настоящее лицо, я…
Судья Осборн постучал молоточком по столу.
– Господин окружной прокурор, прошу воздержаться от
оскорбительных замечаний личного характера.
– Прошу прощения, ваша честь, – сказал Бергер, с трудом
овладевая собой. – Тактика, с которой я столкнулся в этом случае, привела к
тому, что я немного утратил самообладание. Защитник публично высказал нам
предложение. Я не думаю, что он захочет его повторить, но хотел бы…
– Прошу представить доказательства, – прервал его судья
Осборн. – У суда нет времени на побочные дела, но вы хорошо знаете, что суд с
радостью приветствует каждую оправданную попытку выявить истину.
– Очень хорошо, – насмешливо сказал Бергер. – Защитник обещал
не вносить протестов. Я сейчас представлю предварительное доказательство corpus
delicti, показывая, что Хартвелл Питкин работал у Стивена Аргайла слугой и
шофером, что пятого числа этого месяца он был застрелен из револьвера
«смит-и-вессон» номер S65088. Вызываю свидетеля лейтенанта Трэгга.
Трэгг занял свидетельское место, сказал, что работает в
полиции в отделе убийств, что пятого числа этого месяца его вызвали к гаражу за
домом номер 719 по Саут-Гондола и что он обнаружил там тело Хартвелла Питкина.
Потом он описал тело, его положение, доложил о следственных
действиях.
– Лежал ли револьвер возле правой руки убитого? – спросил
Бергер.
– Да, – подтвердил Трэгг. – Это был «смит-и-вессон» тридцать
восьмого калибра, номер S65088. С него постарались соскрести все номера, но
проглядели один. В барабане было пять патронов из шести и одна гильза.
– Это тот револьвер? – спросил Бергер, показывая оружие.
– Да, тот самый.
– Ваша честь, прошу записать этот револьвер для опознания.
– Хорошо, будет записан.
– Вы говорили, лейтенант, что револьвер был найден около
тела?
– Да, сэр, но эксперимент с воском показал, что этим оружием
убитый не пользовался. Кроме того, из раны на голове вытекло много крови. Мы
нашли револьвер в луже крови. Следы ее были только на одной стороне, той, что
касалась пола. Рука убитого была в крови, револьвер – нет. Снаружи на
револьвере не нашли никаких отпечатков пальцев и следов крови.
– А внутри? – спросил Бергер.
– Внутри – да. И, как установлено впоследствии, это
отпечаток указательного пальца мужчины.
– Какого мужчины? – спросил Бергер.
– Перри Мейсона, – ответил Трэгг.
– Отпечатки пальца у вас при себе?
– Да.
– Ваша честь, – извиняющимся тоном произнес Бергер, – может
быть, это и неправильный способ предоставления доказательств. Я должен показать
сначала фотографию отпечатка пальца, найденного на револьвере, а потом
фотографию отпечатка пальца мистера Мейсона и сравнить их. Но поскольку об
идентификации отпечатка нет и речи и потому…
– Я не протестую, господин окружной прокурор, – прервал
Мейсон. – Пожалуйста, делайте так, как считаете нужным.
– Благодарю вас, – саркастически отрезал Бергер. – Лейтенант
Трэгг, если у вас есть фотографии тех отпечатков, присоединим их к
доказательствам обвинения. Доказательство А: отпечаток пальца, снятый с
внутренней стороны револьвера. Доказательство Б: отпечаток правого
указательного пальца мистера Мейсона. Можете ли вы, лейтенант, описать
обстоятельства, при которых вы получили отпечаток пальца мистера Мейсона?
