– Ага, – подхватил Денис, – меньше знаешь – целее будешь.
Иван Никифорович вдруг сгорбился, шумно выдохнул и разом стал выглядеть на десять
лет старше. Я хлопнула в ладоши:
– Так. У нас клиент. Сконцентрировались, выкинули из головы глупости. Иван
Никифорович, у вас есть враги?
Он усмехнулся.
– Я много лет оттрубил в МВД, а в нашем управлении – со дня его создания, с тех времен, когда была одна бригада, которая размещалась в убогом подвале. За годы работы я посадил
тьму преступников, все они явно не мои друзья, и почти у каждого из них есть близкие, которые, несмотря ни на что, их любят, а меня проклинают. Вот и делай выводы.
– Надо поднять дела, по которым работал Иван Никифорович, – оживился Роберт, –
порыться в них.
– Тебе жизни не хватит, чтобы все их просмотреть и во всем разобраться, – устало
обронил шеф. – А мы знаем: шансы выжить у жертвы похищения с каждым днем
уменьшаются в геометрической прогрессии.
– Если вспомнить телефонный звонок, то в запасе есть еще неделя, – подал голос Денис.
Лиза сдвинула брови:
– Жданов! Последний человек, которому можно верить, это преступник. Я не исключаю
вероятности, что Селезнева уже мертва.
– Эй, ты полегче, – остановил ее Роберт.
Кочергина резко выпрямилась:
– Простите, Иван Никифорович, понимаю, вам больно это слышать, но нельзя не учесть и
такой поворот событий. Скажите, телефон, по которому вам звонили, он…
– Личный, не служебный, – быстро ответил на еще не прозвучавший вопрос шеф. – Номер
был известен только мне и Лоре. Более никому.
– Всегда есть кто-то, кого не учитываешь, – неожиданно высказался Денис. – Например, клерк сотовой компании.
– А кто в курсе, что у вас с Селезневой близкие отношения? – поинтересовалась я.
– Мы о них на всех перекрестках не трубили, – пожал плечами Иван Никифорович. – Но
если очень захотеть, то любого можно выследить. Парик, темные очки я для встреч с Лорой
не надевал, бороду не приклеивал, маску не натягивал. Дочь моя о нас знает.
Я решила затронуть непростую тему:
– Говорят, ей не нравится Лора.
Босс поднял голову.
– «Говорят»… Прекрасное словцо! Моя жена погибла при невыясненных обстоятельствах, и дочка до сих пор не может мне простить, что я не спас ее мать, поэтому не желает слышать
о другой женщине в жизни отца. Но, несмотря на подростковое упрямство, которое
демонстрирует мой давно повзрослевший ребенок, в глубине души Майя знает: Лора никак
не связана с гибелью Ирины. Я не изменял жене, с Селезневой познакомился после того, как
стал вдовцом. И кстати, именно благодаря дочери. Майя очень рано родила сына.
Мальчишка шебутной, спокойно на одном месте посидеть больше минуты не может. Один
раз дочка заболела, температура у нее поднялась, ну и позвонила мне: мол, придется тебе
внука из садика забрать.
Иван Никифорович обвел нас взглядом.
– Я не верю в судьбу, и лет мне тогда уже порядочно стукнуло, да я и по молодости с
первого взгляда не влюблялся, всегда сначала к человеку приглядывался. А тут… прямо
мистика какая-то. Мне следовало шофера за Ваняшей послать или помощника своего. В
конце концов, мог домработнице это поручить. Я плохой дед, вечно занят, внука вижу редко, в садике у него вообще не бывал. А в тот день глянул в окно – солнце светит, погода
прекрасная, и словно кто из кресла меня выпихнул, сказал: «Езжай, Иван, за парнем, купи
ему мороженое, игрушку, отдохни немного». Я и поехал. Сам за руль сел, водителя отпустил, хотел себя обычным человеком почувствовать, а не гончей собакой. Поднимаюсь в группу, выводят внука, а тот на индейца похож, весь фломастерами разрисован… Милая женщина, преподаватель детской студии творчества, лепечет: «Ванечка замечательный мальчик, живой, любознательный, его ругать нельзя. Ничего, помоете вечером в ванне, боевой раскрас
сразу сойдет, я его почти оттерла». Так мы с Лорой и встретились впервые. Она в садике
подрабатывала. Ее уроки в школе в час дня заканчивались, и она спешила в детсад. Я
Ваняшу одел, повел к машине, смотрю, а эта приятная дама с сумками по аллейке идет, и
издали видно, что ноша тяжелая. Я и предложил: «Хотите, подвезу?» Она обрадовалась.
Иван Никифорович потер затылок.
– Невероятная история. Случилось невозможное: я отпустил шофера, пришел за внуком, посадил незнакомку в свой автомобиль… Короче, нарушил все правила личной
безопасности. А когда доставил Лору к ее дому, понял: вот та, кого я искал всю жизнь.
Ирина была прекрасным человеком, превосходной хозяйкой, верной спутницей жизни, родила мне дочь, и я очень горевал, лишившись ее. Но наши отношения напоминали ровное
тихое пламя. Мы никогда не разговаривали на повышенных тонах, не ревновали, и периода
страстной влюбленности у нас не было. Меня с Ириной познакомил Петр Степанович, она
была его одноклассницей. Однажды Петя сказал: «Жениться тебе пора». Я ему ответил:
«Сам знаю. Но где хорошую женщину найти? С нашей-то работой – это проблема. Да не
всякая график мой выдержит». Спустя месяц Петя меня позвал в гости. За столом сидели
Ирина и ее мать. Собственно говоря, это и все. Я пошел в загс, хорошо зная: надо
остепениться, Ира лучшая кандидатка на роль спутницы жизни. А с Лорой получилось иначе
– я влюбился без памяти.
– Почему же вы не отвели ее под венец? – бесцеремонно поинтересовалась Лиза.
Я пнула Кочергину под столом ногой. Понятно, ее разбирает любопытство, но сейчас не
время и не место для его утоления. Шеф разозлится и, между прочим, будет совершенно
прав.
Но Иван Никифорович неожиданно спокойно ответил:
