—
Все в порядке. Увидимся позже.
—
Ладно.
220 --©о
Э ЛИ ТА
Я развернулась и так быстро, как только было можно, чтобы не
показаться грубой, зашагала во дворец. Очутившись внутри, я
перешла на бег и взлетела по лестнице на второй этаж. Сейчас мне
больше всего хотелось от всех спрятаться.
По дороге к комнате я заметила на полу лист бумаги. Видеть это во
дворце, где обыкновенно царил идеальный порядок, было странно.
Да и лежал он в углу коридора, ведущего к моей спальне, так что я
предположила, что он мог предназначаться для меня, поэтому
подняла и прочитала.
Еще одно нападение повстанцев произошло сегодня утром, на
этот раз в Паломе. По сведениям на настоящий момент, триста
с лишним человек убиты, не менее сотни ранены. Как и прежде,
основным требованием нападавших остается прекращение
Отбора, которое нацелено на пресечение королевского рода.
Необходим совет, как реагировать на эти требования.
Я похолодела. Потом еще раз осмотрела листок с обеих сторон в
поисках даты. Еще одно нападение сегодня утром? Даже если этой
информации несколько дней, это уже по меньшей мере второе
нападение. И основным требованием было прекращение Отбора,
как и прежде.Неужели именно ради этого и были совершены все
предыдущие нападения? Неужели они пытались избавиться от нас?
И если так, преследуют ли эту цель как южане, так и северяне?
«-6s 221 'So
И что теперь делать! Это донесение не предназначалось для моих
глаз, так что обсудить его ни с кем нельзя. Но вопрос заключался в
том, дошла ли уже эта информация до тех, кому предназначалась?
Я решила, что разумнее всего будет положить листок обратно на
пол. На деюсь, кто-нибудь из стражи найдет его и доставит по
назначению.
Я утешала себя тем, что, по крайней мере, кто-то отвечал на все эти
донесения.
В последующие два дня я ела исключительно у себя в комнате,
благодаря чему удавалось избегать Крисс до вечера среды. Я
надеялась, что к тому времени чувство неловкости пройдет, но
сильно ошибалась. За ужином мы обменялись спокойными
улыбками, но я не смогла заставить себя заговорить с ней. Я почти
жалела, что не села в противоположном конце зала, между
Селестой и Элизой. Почти.
Когда должны были уже подавать десерт, в зал на всех парах
влетела Сильвия, насколько это позволяли ей туфли на высоком
каблуке. Наспех сделав реверанс, она поспешила к королеве и
что-то прошептала ей на ухо.
Королева ахнула, и они с Сильвией выбежали из зала, оставив нас в
одиночестве.
Мы были приучены не повышать голоса, но тут просто ничего не
могли с собой поделать.
—
Кто-нибудь знает, в чем дело? — спросила Селеста,
встревоженная сверх обыкновения.
—
Думаете, они ранены? — подала голос Элиза.
—
Ох, только не это, — выдохнула Крисс и уткнулась
лбом в столешницу.
—
Крисс, все в порядке. Возьми пирога, — предложила
Натали.
Я онемела, страшась даже подумать о том, что все это могло
значить.
223
КИР А КА С С
—
А вдруг их взяли в плен? — вслух высказала свою
тревогу Крисс.
—
Не думаю, чтобы новоазиаты стали это делать, —
сказала Элиза, хотя я видела, что она тоже встревожена.
Впрочем, я не была уверена, беспокоилась ли она исключительно
за безопасность Максона или потому, что любое проявление
враждебности со стороны людей, с которыми она была связана,
могло лишить ее шансов на победу.
—
А вдруг их самолет упал? — негромко спросила
Селеста.
Она вскинула голову, и я с изумлением отметила, что в ее взгляде
читается неприкрытый страх. Этого оказалось достаточно, чтобы
мы все умолкли.
А вдруг Максона нет в живых?
Вернулась королева Эмберли с Сильвией, и мы все, как по
команде, с надеждой посмотрели на королеву. К нашему
безмерному облегчению, она сияла.
—
Хорошие новости, девушки. Король с принцем
сегодня вечером возвращаются домой! — объявила она.
Натали захлопала в ладоши, а мы с Крисс одновременно
откинулись на спинки кресел. Я и не подозревала, в каком
напряжении находилась эти несколько минут.
—
Поскольку последние дни выдались довольно-та- ки
сложными, мы решили не устраивать пышных празднеств, —
подала голос Сильвия. — В зависимости от того, во сколько они
вылетят из Новой Азии, мы можем их вообще сегодня не увидеть.
—
Сильвия, спасибо, — нетерпеливо произнесла ко-
ролева. В самом деле, кого это волновало? — Прошу прощения,
девушки, но мне нужно доделать кое-какие дела. Наслаждайтесь
десертом, и приятного всем вечера, — пожелала она и,
развернувшись, поспешила прочь.
«-6s 224 ^
Э ЛИ ТА
Спустя несколько секунд Крисс последовала ее примеру.
Наверное, побежала делать для Максона приветственную
открытку.
Я быстро покончила с десертом и отправилась к себе в комнату.
Когда шла по коридору, заметила промелькнувшие светлые волосы
