осознавала — склонялась в строну Максона?
—
Не знаю, готова я к этому или нет.
232
Максон на мгновение задумался, потом взглянул на меня:
—
Я понимаю. Во всяком случае, думаю, что понимаю.
Но нам нужно в самое ближайшее время поговорить о некоторых
серьезных вещах. Так что, когда будешь готова, я рядом.
Он не стал на меня давить. Вместо этого, поднялся, коротко кивнул
и, забрав со столика камеру, двинулся к выходу. Прежде чем
переступить через порог, Максон в последний раз оглянулся, и я с
изумлением осознала, как больно мне видеть, что он уходит.
—
Частные уроки? — переспросила Сильвия. —
Несколько раз в неделю?
—
Именно так, — подтвердила я.
Впервые за все время с моего приезда я была искренне благодарна
судьбе за то, что есть Сильвия. Я знала, что она ни за что в жизни
не сможет отказаться от возможности заполучить благодарного
слушателя, внимающего каждому ее слову. А если это значило, что
она нагрузит меня дополнительной работой, что ж, будет чем себя
занять.
Думать о Максоне, Аспене, дневнике и моих соперницах
одновременно было мне сейчас не под силу. То ли дело протокол,
где все либо черное, либо белое, и подготовка законопроектов, где
каждый шаг строго регламентирован. С такими вещами я вполне
могла справиться.
Сильвия посмотрела на меня, все еще немного ошарашенная,
потом расплылась в широчайшей улыбке и бросилась меня
обнимать.
—
Ох, это будет чудесно! — воскликнула она. — Ну,
наконец-то хоть одна из вас поняла, как это важно! — Она чуть
отстранила меня. — Когда вы хотите начать?
—
Прямо сейчас.
Она едва не лопалась от удовольствия.
—
Сию секунду, только принесу книги.
235
КИР А КА С С
Я погрузилась в занятия, благодарная Сильвии за слова, факты и
цифры, которые она вбивала мне в голову. Когда не занималась с
ней, то готовилась к очередному занятию, чтобы убить время в
Женском зале. Это помогало почти отключиться от разговоров
остальных девушек.
Я корпела над книгами и с нетерпением ждала следующего общего
занятия.
Когда оно настало, Сильвия попросила нас перечислить то, что для
нас жизненно важно. Я указала семью, музыку и последней, как
будто это слово просто требовало вывести себя на бумаге,
справедливость.
—
Я задала вам этот вопрос, потому что королева Иллеа
обыкновенно возглавляет какой-либо комитет, организацию,
действующую на благо государства. Королева Эмберли, к
примеру, учредила программу, обучающую людей заботиться о
душевно или физически нездоровых родственниках. Многие из
них оказываются на улицах, потому что их семьи не в состоянии
ухаживать за ними, благодаря чему численность Восьмерок
неконтролируемо возрастает. Статистика за последние десять лет
доказала, что ее программа помогла снизить эти цифры, что
благотворно влияет на безопасность населения в целом.
—
Мы что, тоже должны будем придумать какую-ни-
будь похожую программу? — опасливо спросила Элиза.
—
Да, это будет вашим очередным проектом. Через две
недели вы должны будете представить свою идею в «Вестях
столицы» и рассказать, как вы можете претворить ее в жизнь.
Натали негромко пискнула, а Селеста закатила глаза. У Крисс было
такое выражение, как будто она уже что- то обдумывала. От этого
мгновенного энтузиазма я почувствовала себя не в своей тарелке.
Вспомнились слова Максона по поводу предстоящего исключения.
Меня несколько успокаивало знание, что у нас с Крисс небольшое
преимущество перед остальными, и все-таки совсем не бояться я не
могла.
236
Э ЛИ ТА
—
Это на самом деле необходимо? — спросила Селеста.
— Я предпочла бы научиться чему-то, что действительно
понадобится нам в будущей жизни.
За ее напускной озабоченностью угадывалась то ли тоска, которую
заранее наводила на нее эта затея, то ли испуг.
Сильвия была явно потрясена.
—
Это еще как вам понадобится! Та, кто станет прин-
цессой, будет курировать благотворительный проект.
Селеста пробурчала что-то себе под нос и принялась крутить в
пальцах ручку. Меня бесило, что она рвется в принцессы, не желая
при этом принимать никакой ответственности.
Даже из меня получилась бы лучшая принцесса, чем из нее!
Может, у меня и не было ни ее связей, ни самообладания Крисс, но
зато мне, по крайней мере, не все равно. А разве это хотя бы чего-то
не стоило?
Впервые за долгое время я почувствовала искреннее
воодушевление. Вот он, проект, который позволит мне показать то
главное, что отличает меня от остальных. Я была исполнена
решимости вложить в это дело всю душу и придумать что-то такое,
что окажется по-насто- ящему действенным. Может, я все равно
проиграю состязание в целом, может, мне вовсе и не хочется
побеждать. Но я окажусь так близко к победе, насколько это
возможно, и на этом буду считать Отбор для себя законченным.
Все оказалось напрасно. Как я ни старалась, мне в го лову не
приходило ни одной даже самой завалящей идеи для моего
