меня нервничать.
Защемило сердце. Я не представляла, в каком нервном напряжении
он жил, особенно если учесть, что до этого его довел родной отец.
Он выпустил мою руку и стал что-то искать у себя в кармане. Я
кое-как разлепила веки, но он проделывал это все с закрытыми
глазами. Мы оба почти спали. Максон снова взял мою руку и
принялся что-то завязывать вокруг моего запястья. Я узнала
браслет, который он привез мне из Новой Азии.
—
Я все это время носил его в кармане. Романтик не-
счастный. Я собирался оставить его себе, но хочу, чтобы у тебя
что-то осталось на память обо мне.
Он надел браслет поверх того, что соорудил для меня Аспен, и я
ощутила, как пуговица впилась мне в кожу.
—
Спасибо. В нем я чувствую себя счастливой.
—
Тогда я тоже счастлив.
Больше мы ничего не говорили.
Разбудила меня скрипнувшая дверь. Ударил такой яркий свет, что
пришлось прикрыть глаза ладонью.
—
Ваше высочество? — раздался чей-то голос. — Боже
правый! Я нашел его! Он жив!
Наше маленькое убежище внезапно заполнилось гвардейцами и
слугами, и вокруг нас поднялась суматоха.
—
Ваше высочество, вы не успели спуститься в подвал?
— спросил один из гвардейцев.
Я взглянула на нашивку с именем. Марксон. Я не уверена, но он,
кажется, был из высших чинов.
—
Нет. Офицер, который проводил нас сюда, должен
был сообщить моим родителям, что я в безопасности. Я приказал
отправляться прямиком к ним, — объяснил Максон, пытаясь
пригладить волосы. Если бы я не знала, что ему больно
шевелиться, то никогда не догадалась бы об этом по его лицу.
Лишь однажды он себя выдал.
—
Какой офицер?
—
Я не спросил, как его зовут, — вздохнул Максон и
вопросительно взглянул на меня.
—
Я тоже. Но у него на большом пальце было кольцо.
Такое серое, вроде оловянного.
—
Таннер, — кивнул Марксон. — Его нет в живых. Мы
потеряли около двадцати пяти гвардейцев и десяток слуг.
297
КИР А КА С С
—
Что? — Я прикрыла рот руками.
Аспен. Только бы он был жив. Всю прошлую ночь я была так
поглощена собственными переживаниями, что мне и в голову не
пришло беспокоиться за него.
—
Что с моими родителями? И с остальными девушками
из Элиты?
—
Все живы и здоровы, сир. Впрочем, у вашей матушки
случился нервный срыв.
—
Она уже вышла из убежища?
Мы двинулись на выход. Максон шел первым.
—
Все уже вышли. Мы пропустили несколько мелких
убежищ и обходили все по второму кругу в надежде найти вас и
леди Америку.
—
О господи, — сказал Максон. — Я сейчас же иду к
ней.
С этими словами он вдруг застыл как вкопанный.
Я проследила за его взглядом и увидела, во что повстанцы
превратили дворец. На стене были нацарапаны те же самые слова,
которые я видела в прошлый раз.
мы Уже БЛИЗКО
Снова и снова, написанные всем, что попалось под руку, эти
зловещие слова смотрели на меня со стен коридора. Повсюду
царил невообразимый разгром. Я никогда не видела, во что
повстанцы превращали первый этаж, только коридоры рядом с
моей комнатой. Огромное бурое пятно на ковре свидетельствовало
о том, что кто-то — беззащитная служанка или бесстрашный
гвардеец — погиб на этом месте. Окна были разбиты и щерились
острыми осколками стекол.
Немногочисленные уцелевшие светильники упрямо моргали, не
желая сдаваться. К своему ужасу, я заметила в стенах выбоины.
Может, они видели, как люди прятались в убежищах, и пытались в
298
Э ЛИ ТА
них прорваться? Кто знает, насколько мы с Максоном были близки
к гибели?
—
Мисс? — обратился ко мне кто-то из гвардейцев,
вернув к реальности. — Мы взяли на себя смелость связаться с
родными всех девушек. Судя по всему, нападение на семью леди
Натали было прямой попыткой сорвать Отбор. Они наносят удары
по вашим родственникам, чтобы заставить вас уехать.
Я зажала рот руками.
—
Нет!
—
Король распорядился приставить охрану к родным
всех девушек. Он настаивает на том, что все должны остаться во
дворце.
—
А если они сами захотят уехать? — возразил Максон.
— Не можем же мы держать здесь кого-то против воли!
—
Разумеется, сир. Вам необходимо переговорить с
королем.
Гвардеец, похоже, не ожидал, что мнения короля и наследника
столь кардинально разойдутся.
—- Мою семью не придется долго охранять, — произнесла я,
надеясь разрядить напряжение. -— Сообщите им, что я скоро буду
дома.
Гвардеец перевел взгляд с меня на Максона. Явно искал
подтверждение тому, что меня исключают. Принц молча кивнул.
—- Да, мисс, — с поклоном отозвался гвардеец.
—
Моя мать у себя? — остановил его Максон.
—
Да, сир.
