— Ты поступил очень… благородно, — сказала Элен и как-то по-новому взглянула на Махова. — Мало бы кто поступил так же. А то и вовсе…
— Давай не будем об этом? Это уже все в прошлом, и я не хотел бы лишний раз ворошить неприятные моменты своей жизни.
— Хорошо, — кивнула девушка. — Но… прошлое иногда настигает нас. А вот и последний модуль, то есть, вернее, первый.
— Ну у них там тоже все хорошо, — сказал Эрик, посмотрев в бинокль. — Люди работают. Что ж, всех проверили, теперь можно возвращаться.
Элен направила вертолет, чтобы перемахнуть через каньон.
— Ты куда?
— Ведь твой модуль на той стороне…
— Да, но там «крысы». Двадцать модулей. Лучше еще на этой стороне вернуться на двадцать модулей назад и уже тогда пересекать каньон.
— Можно… но давай посмотрим, как обстоят дела у «крыс».
— Вопрос в том, не поплатимся ли мы за свое любопытство?
— Мы аккуратно. В конце концов, за что им по нам стрелять, если ты этого опасаешься? Мы же ничего плохого не делаем… Они же не конченые психи?
— Ну хорошо, давай… — согласился Махов.
Вертолет снова набрал высоту и перелетел через вал туманной дымки.
17
Отлепив от себя все датчики, вынув из тела иглы капельниц и катетеры для отвода продуктов жизнедеятельности, Сиволапый буквально вывалился из своей капсулы низкотемпературного сна.
— Здорово, босс…
Сиволапый посмотрел в лицо человека, назвавшего его боссом и помогшего ему встать. Он узнал одного из своих подручных. Тот уже успел одеться и выглядел бодрячком.
— Привет, Пестун… что за черт?
— Без понятия… лажа какая-то…
— Встречающие?
— Нет никого. Лампы красные горят…
— Я заметил… Значит, дело дрянь… Вот только в чем эта дрянь заключается?
— Не знаю.
Сиволапый оделся и стал приходить в себя, обдумывая случившееся.
— Много наших? — спросил он, осмотревшись.
— Да почти все в этом зале. Прочие из союзных стай… Треть примерно проснулась уже, остальные вот-вот очнутся.
— Хорошо… Надо срочно разобраться, почему местные нас не охаживают, хотя по условиям должны. И почему аварийная сигнализация горит. Может, приземлились куда-то не туда и потому местные до нас добраться не могут. Если так, то надо знать, чем это нам может грозить. Но сначала… Сначала надо все взять в свои руки…
— Что именно?
— Прежде всего — власть.
— Как?
«Все-таки зря я в приближенные идиотов брал, — подумал Сиволапый. — Совсем мозгой шевелить не умеют… Все-то им приходится разжевывать».
— Оружие, Пестун! Оружие! Сам подумай, встречающих нет… забрать сей груз пока некому, значит, именно мы должны им завладеть и диктовать свои условия, потому как нам вряд ли многое позволят в чужом краю.
— Откуда ты знаешь про оружие? — удивился Пестун, начиная понимать, к чему клонит вожак.
— Его всегда отправляют в колонии, как и боеприпасы. А также еще чертову кучу всего, что не могут производить колонисты. Все это товар, с которым также не стоит расставаться просто так. Сам подумай, вряд ли аборигены, когда доберутся до нас, оставят нам хоть что-то. Ты бы, например, оставил?
— Нет конечно!
— Вот именно… Ты бы этих новоприбывших припахал бы по-черному, заставил работать за краюху хлеба и глоток воды. Верно?
— А то!
— То-то и оно. А мне как-то пахать за один сухарь в день не хочется.
— Мне тоже…
— Потому и нужно всем завладеть. Но, сам понимаешь, сделать это лучше силами нашей стаи и союзниками. Давайте, парни, — обратился Сиволапый уже ко всем остальным «крысам» в зале, что слышали его, ведь не зря ж он говорил так громко, надрывая неокрепшие связки, — соберите всю нашу стаю… Каждая минута промедления грозит нам еще большими неприятностями по сравнению с теми, в которых мы и так уже увязли по самые уши.
Сиволапому удалось собрать почти двести человек. Во все еще вялые мозги «крыс» он сумел вбить простые идеи собственничества с упором на то, что вокруг одни враги, причем не только внешние, но и внутренние, и они только того и желают, чтобы отнять все их богатство. После чего повел их за собой в грузовые отсеки.
Сиволапый немало обрадовался, когда выяснилось, что он отреагировал первым. Осталось теперь только отстоять свое право на захваченную собственность.
— Пестун, возьми десяток — и идем со мной. Остальным удерживать входы в грузовые отсеки ото всех чужих. Никто не должен проникнуть сюда. Всем ясно?!
Получив утвердительный ответ, Сиволапый с десятком «крыс» поспешил в трюм.
— Нужно найти оружие, парни, и побыстрее…
Понимая, что искать требуемое в этих нагромождениях контейнеров можно вечно, Сиволапый завладел планшетом и, введя в поисковую строку слово «оружие», тут же нашел, где оно лежит.
— Давайте, парни, вот этот контейнер!
— Босс! — привлек к себе внимание Сиволапого Пестун.
— Что?
— Шум!
Сиволапый прислушался — и действительно с легкостью опознал гвалт разгорающейся драки.
— Быстрее, парни, быстрее! Не одни мы такие умные! Но мы должны быть более быстрыми!
«Крысы» лихорадочно освобождали стволы УВК-15 от смазки, набивали магазины патронами. Сиволапый выбрал себе пистолет ПУ-5, его очистить и привести в боевое положение можно гораздо быстрее. К тому же он уже имел дело с пистолетами и знал, как с ними обращаться, в отличие от этих громоздких винтовок, за которые схватились его бойцы, уповая на их устрашающий вид.
А драка в коридоре все разрасталась. Там кричали, ругались, что-то гремело… Кто-то не менее умный тоже решил стать хозяином горы, но вся его беда заключалась в том, что он либо догадался на минуту позже, либо просто на минуту позже проснулся и потому опоздал.
— Босс! Их много! — закричал Пестун, выглянув в коридор. — Они уже давят наших!
— Сейчас…
Сиволапый зарядил патронами обойму пистолета, вставил ее в рукоять и передернул затвор, досылая патрон в ствол.
— Готово!
Сиволапый выскочил в коридор и несколько раз выстрелил в потолок. От оглушающего действия выстрелов все впали в легкий ступор и замерли.
— Никому не двигаться! Любой, кто сделает резкое движение, получит пулю в лоб! Я — Сиволапый и теперь я ваш вожак, хотите вы того или нет! Кто-то хочет оспорить мое право на корону?! Ну?!!
Естественно, что под дулом пистолета таких желающих не нашлось.
Немного запоздав, за спиной Сиволапого образовалось десять «крыс», вооруженных универсальными винтовками, и теперь даже самым отчаянным головам стало ясно, что они в пролете.
