Лицо Сиволапого от недовольно-непонимающего преобразилось в удивленно-пораженное, а потом оно исказилось гримасой яростного гнева.
— Это правда?.. — хрипло, с расстановкой спросил Сиволапый, видимо, едва удерживая себя в руках. Он медленно подошел вплотную и, взглянув в лицо Эрика, истошно крикнул: — Отвечай, падаль!!!
От вскипевшей ярости Сиволапый позабыл о своих страхах заразиться от соприкосновения с тем, кто бывал снаружи, и дыша с ним одним воздухом. Он подскочил к Эрику, взял его голову в свои руки, вплотную приблизил свое лицо к лицу пленника и, брызжа слюной и сотрясаясь всем телом, вновь потребовал ответа:
— Ну?!! Отвечай! Это правда?!! Это из-за тебя меня схватили — и в итоге я попал на эту проклятую планету?!!
— Правда… урод, — выдохнул Махов и сплюнул.
Сиволапый, отшвырнув от себя «подарок», буквально взвыл, как смертельно раненный зверь, от боли и ярости. Его крик, наверное, слышали даже на нижнем уровне модуля в самом глухом уголке. Столько в его голосе было бешенства.
— Убью!!! Убью суку!!! УБЬЮ!!!
Сиволапый тут же начал претворять свое желание в жизнь. Разбушевавшийся «крысиный» король принялся, яростно рыча и брызжа слюной, месить Махова руками и ногами.
23
Элен очнулась в салоне летящего вертолета и не сразу осознала, что произошло, почему она не за штурвалом. А когда все вспомнила, разразилась длинной гневной тирадой.
Пересев на переднее сиденье, что далось ей нелегко, в голове шумело, мутилось в глазах, подкатывала тошнота, девушка взяла управление в свои руки, отключив автопилот, и повернула назад к сто семьдесят девятому модулю, не очень хорошо представляя, зачем она это делает. Но когда она вернулась, все уже было кончено. «Крысы» чувствовали себя хозяевами положения. Повсюду лежали трупы. Много трупов. Запредельно много. Сотни и тысячи.
Элен растерялась. Она не знала, что делать. Попыталась связаться с Ремезовым.
— Дела очень плохи, моя девочка, — усталым голосом сказал Антон Николаевич. — Мы полностью разбиты… Сиволапый одолел нас.
— Что мне делать? Куда лететь?
— Не знаю… Сто семьдесят восьмой модуль тоже захвачен. Мы сами бежим дальше… Лети куда-нибудь, и чем дальше, тем лучше…
Слова Ремезова, сказанные таким потерянным тоном, что было так не похоже на всегда уверенного в своих силах лидера сто семьдесят девятого модуля, совершенно выбили ее из колеи.
Не зная что делать, куда лететь, к кому еще обратиться, Элен не придумала ничего лучше, как направиться туда, куда ее в самом начале отправил Эрик Махов — в головной модуль, чтобы просто успокоиться и что-нибудь придумать.
Девушка вошла в головной модуль, когда солнце уже начало слепить ей глаза.
«Мы проиграли, проиграли, проиграли, — пульсировала только одна мысль в голове Элен. Она не плакала, слез просто не было, но силы все же покинули ее, и она села на пол прямо у дверей. — Теперь „крысы“ станут полновластными хозяевами на Сахаре и будут творить все, что только пожелают. Более никто не сможет им противостоять. Они пройдутся по модулям и подчинят себе их все…»
— Внимание! — раздалось в динамиках.
Ожил ближайший монитор, по которому поползли строчки сообщения.
Элен вздрогнула от неожиданности и очнулась от тяжелых мыслей.
— Выслушайте предупреждение! — продолжал говорить бортовой компьютер. — Через час ожидается воздействие потока частиц солнечного ветра! Предполагаемая сила магнитного возмущения предварительно оценивается третьим уровнем. В пик активности может достигнуть четвертого уровня. Внимание! Дополнительное напоминание!
Дальше Элен не слушала. В ее голове вспышкой появилась идея, но ее следовало развить. Она бегом бросилась в командный центр головного модуля.
— Компьютер!
— Слушаю…
— Требуется установить видеосвязь со всеми модулями!
— Займите центральное кресло…
— Я и так в нем сижу!
— Камера прямо перед вами. Включить обратный отсчет начала трансляции?
— Включай.
— Время задержки?
— Десять секунд.
— Принято. Начинаю обратный отсчет. Десять… Девять… Восемь… Семь…
Элен, осознав, что ее увидят сотни тысяч людей, чисто по-женски попыталась наскоро привести себя в порядок, расчесав пальцами спутавшиеся волосы. На большее отведенного времени не хватило, компьютер закончил отсчет времени, объявив:
— Трансляция началась.
Элен невольно стушевалась, но, собравшись с духом, начала:
— Люди… Послушайте меня… нам всем грозит большая опасность. Вы все знаете, что вместе с нами на Сахару прибыл и антисоциальный элемент, люди больше известные как «крысы». Но вместо того чтобы сплотиться в борьбе за выживание с остальными людьми, они сбились в одну огромную стаю и решили взять всю власть в свои руки и навязать нам свои звериные, крысиные законы. Они уже начали захват наших модулей! Только сегодня пали еще два: сто семьдесят девятый и сто семьдесят восьмой! На очереди сто семьдесят седьмой и далее! Я обращаюсь к вам, люди, если вы не хотите стать рабами «крыс», объединитесь, встаньте единым фронтом! Деритесь, черт бы вас побрал! Или вы так и собираетесь сидеть и ждать, когда «крысы» придут и заполучат все, что захотят взять?!
Девушка сделала паузу, чтобы до людей в полной мере дошел смысл сказанного.
— Вспомните наконец притчу о венике! — продолжала агитировать Элен. — Каждый отдельный модуль — что прутик, и «крысы» будут идти и ломать нас по одному! Один за другим! Я обращаюсь к вам, женщины, если мужчины в модулях, в которых вы находитесь, не смогут или не захотят объединиться для отражения «крысиной» угрозы, требуйте от них этого! Не внимут требованиям, берите власть в свои руки, берите в свои руки оружие наконец и защищайте себя, потому что именно вы станете первым трофеем. Мужчин, если таковые имеются, просто убьют, если у них хватит смелости сражаться, а вот вас затрахают до смерти! Именно такая участь вам уготована! Если вы хотите такой участи, то сидите и дальше сложа руки и ждите «крыс»! И поверьте мне, они себя долго ждать не заставят!!! Они обязательно придут! Компьютер, отключить трансляцию…
— Выполнено.
Элен откинулась на спинку кресла, сложила руки на груди.
— И что теперь? — глухо спросила она себя.
— Не понял вопроса, — тут же отозвался компьютер. — Сформулируйте задачу иначе.
— Да я не тебе…
24
Сиволапый и впрямь бы убил изувеченного избиением Эрика, если бы вдруг не включился недавно по его же приказу выключенный экран и, более того, на экране вместо привычного текста появилось лицо девушки.
Это отвлекло Сиволапого от жертвы. Тяжело дыша, едва переводя дух, он остановился и непонимающе уставился на экран.
