— Демоны, — насмешливо пробормотал он. — Надо отдать должное этому типу: у него превосходное воображение.
— Значит, он сказал, что Эдди может остаться? — спросила Лора.
Она стояла, опираясь спиной на шкафчик в ванной, а я сидела на закрытой крышке туалета, запустив руки в волосы Тимми.
— Пузыри, мама. Хочу еще пузырей.
— Подожди секундочку, милый, — сказала я Тимми. — Да, именно так он сказал, — ответила я Лоре. — Во всяком случае, на некоторое время.
— А как насчет детского сада? Он не стал возражать?
Я немного помолчала, делая гребень ирокеза из намыленных волос Тимми. Лора, которая всегда отличалась сообразительностью, тихонько присвистнула.
— Ты живешь опасной жизнью.
Я бросила на нее быстрый взгляд через плечо.
— В самых разных смыслах.
— Да уж. Тебе, наверное, не до шуток. Видела в последнее время других демонов?
— Меня заинтересовала сестра Рэтчет, но если тебя интересует, не наносили ли мне новых визитов через окно, то ответ будет отрицательным.
— И что ты собираешься делать? Вновь заняться уничтожением демонов?
Я покачала головой, не сводя глаз с Тима, который горланил: «Резиновая уточка, ты моя».
— Нет. Я занялась этим делом только по одной причине. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить Горамеша, а потом расскажу Ларсону, чтобы он передал мои сведения в Ватикан, но больше я не стану гоняться за демонами. — Я взяла полотенце и принялась вытирать моего мальчика. — Они найдут другого истребителя. У них не будет выхода. У меня семья, и я от нее не откажусь.
Я слышала, как Лора движется у меня за спиной, переставляя вещи на столике.
— Тебе удалось узнать что-нибудь в архиве? — спросила она.
Я рассказала ей все и закончила так:
— Не слишком широкое поле для дальнейшей работы, верно?
— С точки зрения демонов — да, но поле для сплетен…
Я завернула влажное тело Тимми в простыню, подняла на руки и понесла в его комнату.
— Ты имеешь в виду Кларка Кертиса?
Я усадила Тимми на столик для переодевания и наклонилась, чтобы достать из нижнего ящика чистую пеленку.
— Точно. Просто потрясающе. Помнишь слухи о том, что он собирается уйти и баллотироваться в сенат? Но потом он остался и продолжал участвовать в выборах.
Я пожала плечами.
— Разве это потрясающе?
Я рассчитывала откопать что-нибудь посочнее — сплетни должны быть сенсационными.
— Конечно. Его отец постоянно повторял, что Кларк унаследует его состояние, а потом все оставил церкви! Отличный материал для мыльной оперы.
— Не спорю, — согласилась я. У меня и самой возникла та же мысль. — Но сейчас он, кажется, доволен жизнью, — добавила я.
В конце концов, он продолжал успешно заниматься политикой.
Лора не стала возражать, и я занялась попкой моего ребенка.
В доме царила тишина. Стюарт сидел у себя в кабинете, Элли и Минди устроились за кухонным столом и делали уроки. На некоторое время моя семья оставила меня в покое. Но завтра мне предстояло многое сделать, и мне мешала восьмидесятипятилетняя тень.
— Лора, — начала я умоляюще.
— Ну вот, опять, — усмехнулась она.
— Помнишь, как ты согласилась в течение двух дней приглядывать за Тимми? Но потом я договорилась насчет садика, так что тебе пришлось посидеть с ним только один день.
Она скрестила руки на груди и приподняла бровь.
— И что же?
— Как ты думаешь, не могу ли я воспользоваться твоим предложением?
— Догадываюсь, что речь идет вовсе не о том, чтобы сидеть с Тимми.
— Да, он немного постарше, раз так в сорок, — призналась я.
— Эдди.
— Да, Эдди. — Я попыталась засунуть болтающиеся ноги Тимми в пижамные штанишки. — Нельзя оставлять его одного.
Лора пришла мне на помощь и встряхнула игрушку над головой у Тимми. Он перестал лягаться и схватил игрушку.
— Так чего же ты хочешь?
— Ты ведь собиралась завтра побродить по Интернету, верно? Почему бы тебе не сделать это, поставив свой компьютер на нашем кухонном столе?
— Да, это я могу, — согласилась Лора. — Вопрос лишь в том, что я получу от этой сделки?
Я поймала Тимми в верхнюю часть пижамы и натянула ее через голову прежде, чем он успел взвыть.
— Мою любовь и восхищение, — ответила я. — А также бесплатные десерты до конца жизни.
— Продано, — сказала Лора. — Но если он станет поливать меня святой водой, я тебе об этом доложу.
Я поставила Тимми на пол и похлопала его по попке. Он направился в гостиную — наступило время вечерней сказки. Лора и я последовали за ним.
— Бедняга, он верит, что у него святая вода, а все это время нянечка наливала ему воду из-под крана. — Лора нахмурила брови. — Как ты думаешь, она просто пыталась ублажить старика или они там все демоны?
Ее слова обрушились на меня жестоким ударом, и я с трудом сдержалась. Схватив Лору за руку, я увлекла ее обратно в комнату Тимми, крикнув Элли, чтобы она занялась братом, пока я привожу в порядок его спальню.
Я закрыла за собой дверь, почти приплясывая от нетерпения, и увидела, что мое возбуждение передалось Лоре.
— Что такое? О чем ты подумала?
— Нянечки вовсе не демоны, — сказала я. — Они лишь их любимцы.
— Любимцы? — повторила Лора. — Как собаки или кошки?
— Похоже, но не совсем.
— Кейт, я успею состариться, пока…
— Верно. Извини. — Я провела руками по волосам и принялась расхаживать по комнате. — Мне бы следовало сообразить гораздо раньше. Нам придется не только разыскать таинственный предмет, который интересует Горамеша, а еще и выяснить, кто принимает участие в поисках.
Лора удивленно заморгала, и я поняла, что она не успевает следить за ходом моих рассуждений.
— Ладно, попробую тебе объяснить. Демоны используют людей. Они могут овладеть нашим телом, когда мы умираем, они могут овладеть нами, пока мы живы. Возможен еще один вариант: они могут одновременно с нами обитать в нашем теле.
— Ой!
— Я знаю. Временная жизнь с демоном. Очень мерзко. — Я помахала рукой, показывая, что все это сейчас несущественно. — Речь не о том. Демоны далеко не всегда овладевают человеком. Иногда они просто нанимают людей, чтобы те делали за них грязную работу.
— Почему? — спросила Лора.
— На то есть множество причин. Возможно, им необходима какая-нибудь реликвия из церкви для важного демонического ритуала.
