Лора перехватила мой взгляд и кивнула.
— Хорошо, — сказала она.
— Присмотрите за Тимми, — бросила я, как только Минди отошла.
Но, развернувшись на каблуках, я едва не столкнулась с Эдди.
— Я ее заберу, — заявила я, хотя Эдди ясно давал понять, что этого делать не следует.
Он ткнул своей тростью мне в ногу — я не сомневалась, что останется синяк.
— Думай, девочка.
— Ой! — Я с трудом сдержалась, чтобы не лягнуть его в ответ. — Вы понимаете, что делаете?
— Пытаюсь взять ситуацию под контроль. — Он кивнул в сторону нашего столика. — Присядь. А когда девочка подойдет, быстро уведи ее отсюда.
— Что вы собираетесь…
— Садись.
Я села. И хотя я понимала, что демон не должен видеть мое лицо, мне нужно было знать, что там у них происходит. Положив сумочку на стол, я повернула свой стул и уперлась подбородком в ладони, обхватив щеки пальцами.
Сидевший напротив Тимми тут же скопировал мою позу, но мне было не до него. Сейчас за Тимми присматривала Лора, а моей маленькой девочке мог помочь только выживший из ума старик.
Я снова начала вставать, но на этот раз меня усадила на место Лора.
— Если демон попытается уйти вместе с Элли, тогда следуй за ними. В противном случае старик все сделает сам.
Она была права. Я знала, что Лора права. (Они оба были правы.) И я отступилась, доверив Эдди судьбу моей дочери.
— Что он делает? — спросила я.
Эдди прошел мимо столика, за которым сидела Элли, и направился к стойке. О чем-то поговорив с продавцом, он заплатил деньги и получил два стаканчика с содовой.
Я неотрывно смотрела на него, чувствуя, как у меня поднимается давление. Проклятье, что он затеял?
Эдди повесил трость на руку и заковылял к столику Элли. Она с улыбкой посмотрела на него. Мне не было слышно, что она говорит, но я не сомневалась, что она представляет Эдди в качестве своего прадедушки.
Как мило. Как очаровательно. А теперь побыстрее разберись с демоном!
Однако мои команды явно не доходили до Эдди. Он постоял немного рядом с ними, слегка раскачиваясь, а потом поднял стаканчики с содовой, словно показывая их всему миру. Один из стаканчиков поставил перед демоном, а второй перед Элли и потрепал ее по плечу. Затем повернулся к демону, и по выражению его лица я поняла, что он говорит: «Рад с вами познакомиться».
Наконец Эдди сделал шаг назад, повернулся и двинулся к нам.
Я вскочила на ноги.
Лора схватила меня за руку и потянула обратно.
— Подожди, подожди еще немного.
Я заскрипела зубами, с трудом переборов желание треснуть ее по башке.
Впрочем, пока парочка оставалась на своих местах, я могла приглядывать за Элли.
Эдди вернулся к нам, и я бросила на него свирепый взгляд.
— Ну? Что все это значит?
Он холодно посмотрел на меня, и я вдруг уловила стальной блеск в его глазах.
— А теперь еще немного подожди.
Так я и сделала. Демон и Элли продолжали болтать, потягивая содовую. Элли наклонилась вперед, всем своим видом показывая, что ей нравится ее спутник. Я ерзала на стуле. Если в самое ближайшее время что-нибудь не произойдет, у меня будет апоплексический удар (в таком случае оставалась надежда, что внимание Элли будет отвлечено от демона).
Ничего не происходило.
Время тянулось невыносимо медленно.
Они продолжали болтать и потягивать содовую. Мои руки сжались в кулаки. О чем они беседуют? У них просто не может быть ничего общего. Стэн — отвратительный демон из ада, а моя дочка — школьница, которая только что перешла в старшую школу и иногда ходит к мессе (я решила, что теперь она будет делать это гораздо чаще).
— Ну хватит, — заявила я, резко отодвинула стул и встала.
Стэн вскинул голову и посмотрел в мою сторону. Глаза его налились кровью, он тоже вскочил на ноги. Элли последовала его примеру, и, хотя до них было довольно далеко, я услышала, как она спрашивает:
— С тобой все в порядке?
Нет, с ним далеко не все было в порядке. Он был демоном.
Он сделал шаг к моей дочери, и я поняла, что Грир без колебаний может напасть на нее прямо здесь. Он сделает это, даже несмотря на мое присутствие.
Я бросилась вперед.
— Кейт! — закричала Лора, но я ее не слышала.
Ее слова полностью перекрыл злобный, утробный вой демона.
Он упал на колени, высоко подняв руки и закинув голову назад. Изо рта донеслось громкое урчание, как при несварении желудка, а потом он начал ругаться, изрыгая из себя бранные латинские слова.
Стоявшая рядом с ним Элли отступила на шаг, прижав руку ко рту. Он повернулся и посмотрел на нее с искаженным лицом.
— Святая вода в шипучке, — сказал сидевший рядом Эдди. — Достает их всякий раз.
Превосходный трюк, но у меня не было времени размышлять на эту тему. Перед нами был озверевший демон — кто знает, на что он способен?
— Элли! — крикнула я. — Иди сюда немедленно!
— Маленькая сучка! — взревел он, обращаясь скорее ко мне, чем к Элли. — Что ты со мной сделала? Что… ты… со мной… сделала?
Элли не заставила просить себя дважды. Она была в моих объятиях еще до того, как он произнес последнее слово.
Теперь, когда голова дочери была прижата к моей груди, я со смесью ужаса и восторга (а также с облегчением и радостью) наблюдала, как Стэн с трудом поднимается на ноги. На мгновение я испугалась, что он попытается напасть на нас, но демон бросился к выходу. Я хотела было последовать за ним, но понимала, что в этом нет никакой необходимости. Тодд Стэнтон Грир будет мертв (снова) через несколько часов. А демон покинет тело. И мальчика можно будет наконец похоронить.
Элли дрожала в моих объятиях.
— Какой извращенец! — прошептала она. — Что с ним такое?
— Я не знаю, малышка, — сказала я, поглаживая ее по волосам. — Но все закончилось, слава богу!
Она вздохнула.
— Он казался таким милым.
— Иногда люди производят ложное впечатление.
Я взяла Элли за руку, и мы направились к выходу. Мой ответ был не слишком удачным, но больше я сейчас ничего не могла сказать.
Сон не шел ко мне.
Слишком многое происходило в моем мире. Слишком многое пошло не так, как мне хотелось. И я отчаянно ворочалась с боку на бок в пустой постели. Стюарт вновь работал допоздна в своем кабинете, а моя паранойя стремительно набирала силу.
Я обняла подушку, стараясь не думать о том, как мне придется поступить, если человек, которого я выбрала в качестве спутника до конца жизни, заключил союз с демонами. Я не могла поверить, что совершила такую ужасную ошибку, но все улики были против Стюарта.
