— Может быть, — трав у нас действительно всегда много было, какникак бабушка известная в деревне травница… но у бабули мыши водились!
А может все дело в нашей кошке? Я остановилась и снова задумалась. Юрао просто терпеливо ждал рядом. А я все про кошку думала — вот с детства ее помню, уже тогда она была не молодая.
Жила из дома я уехала в пятнадцать, а кошка о старости и не помышляла, исправно раз в год приносила трех котят, клыкастеньких, те и улетали.
— Долго думать будешь?
— Ну так, периодами, — я взяла дроу под руку, и начала размышлять вслух. — Интересно, что будет с обычной кошкой, если в нее вселится какой-нибудь возрожденный дух? Ведь возрожденные духи, они почти как призраки только сильнее намного, и этих не выносят как кошки, так и мыши…
— Хм, — Юрао тоже задумался. — Интересная теория, Дэй, но как на счет того, что возрожденный дух вещь краааааайне дорогая, тут тебе стоимость поболее четырех драконесс будет. Чтобы духа возродить, его для начала убить нужно, точнее его тело. Слабого тут не возьмешь, это только сильнейший маг нужен. А такого и убить не просто, и себе повиноваться не заставишь, а если заставишь жди подвоха постоянно.
Хм, Дара лорду директору во всем подчиняется… Но не об этом речь.
— Просто в качестве предположения, — начала рассуждать я, — допустим у артефактора было что-то что он любил, и это что-то было живое… например кошка! Давай просто порассуждаем. И вот лорд Нкер идет на верную смерть, но понимает что без него это что-то останется совсем одно, а с ним пропадет. Что он мог сделать?
Хмыкнув, дроу выдал:
— Так просто, в качестве предположения, я бы отдал животинку одной добросердечной глупышке, на чьем пальчике обручальное кольцо лорда Тьера, а он, как известно сильнейший маг, императору особо не подчиняется, да еще и входит в число членов единственного независимого ордена Темной Империи.
Показала Юрао язык, о чем тут же пожалела — мороз крепчал, и напомнила:
— Но он мне ничего не дал.
— Возможно да, а возможно и нет. Возможно, он привязал к твоей ауре зов для украденного им духа Золотого дракона, но… — Тут Юрао призадумался. — Магии у тебя нет и человек ты чистокровный, значит не к ауре… А к… — он застыл посреди дороги, посмотрел на меня увеличившимися золотыми глазами и трагическим шепотом произнес, — твое обручальное кольцо!
Удивленно смотрю на партнера.
— Где твое кольцо? — прошипел он.
— Там где ему и полагается быть, — туманно ответила я.
— Это где? — не понял офицер Найтес.
— Да у меня оно, — пришлось сознаться, — просто… я его больше не одену.
Удивленный дроу — зрелище забавное, раскосые глаза округляются, острый подбородок отвисает.
— Оно на шее на веревочке! — прошипела я.
Юрао отмер и переспросил:
— Ты носишь древнейший артефакт, семейную реликвию Тьер на веревочке?
Резко выдохнув, я устремилась за мастером Урро. Дроу догнал на повороте, когда мы сворачивали в менее оживленную часть города, взял за руку и спросил:
— Что, мамань достала?
— Дело не в ней, — тут же отозвалась я.
— А в чем?
Отвечать я не хотела, но к счастью полутролль притормозил, ожидая нас, и начал рассказывать:
— Тут уже, недалече осталось, вот за тем поворотом и постоялый двор мой. Только вам, госпожа Риате, лучше не заходить пока, сами понимаете не безопасно.
«Не безопасно продолжать беседу со злым дроу, — подумала я, глядя на покосившуюся крышу постоялого двора и понимая, что вполне возможно, что и шести золотых у Урро не отыщется».
Юрао и сам это уже понял и смотрел на меня очень по-доброму.
— А если еще и новое платье порвешь… — прошипел он.
В общем, я решила, что в помещении, кишащем кровососущими мышами, безопаснее будет.
Здание поражало своей сыростью. Просто в Приграничье сырой дом встретишь не часто, строят у нас на совесть, от того и стены крепкие, и дома теплые, а тут…
— Сам строил, — Урро светился от гордости, — своими руками. Сам пилил, сам строгал, сам…
— Лучше бы вы дерево у почтенного мастера Дорда брали, — прервала я его, — он его сухим продает, а вы древесину не высушили.
— Так, а зачем? — не понял он.
Как я и говорила дела у полутроллей редко шли хорошо.
Неожиданно Юрао подошел ко мне, взял за локоток, отвел подальше от тролля и шепотом спросил:
— Когда ты сняла кольцо? Четко, время?
— В обед, во время… неудавшегося обеда.
— Как раз метель разыгралась, так?
— Дда… — я не совсем понимала, о чем он.
— Постоялый двор, — Юрао указал на север, — это первое здание в Ардаме со стороны Ррдака. Кажется, наши подозрения имеют шанс оправдаться и если так — кольцо надень.
Спорить с Найтесом я смысла не видела. Если дух Золотого дракона действительно отправили ко мне, и он действительно летел напрямую от Ррдака, а едва я сняла кольцо потерялся и остановился в первом доме, который был на его пути… В общем не смотря на мороз, стаскиваю перчатку с левой руки, потом расстегиваю воротник пальто и платья, достаю шнурок, снимаю колечко, надеваю на палец…
Внезапно постоялый двор содрогнулся!
Несчастный мастер Урро завизжал, упал на снег, прикрыл руками голову, а мы с дроу стоим…
— Застегнись, замерзнешь, — приказал Юрао.
Застегнулась. Партнер помог натянуть и перчатку, правда на мгновение остановился, рассматривая камень — по мне так стал темнее, хотя это и странно. В итоге перчатка натянута, пальто застегнуто, с места двигаться не хочется. Мастер Урро лежит на земле причитает, вокруг тишина такая… мертвая, ощущение, что в доме затаилось что-то… жуткое.
— В общем, так, — Юрао властно сжал мою ладонь, и прошептал, — мы сейчас разворачиваемся и уходим.
— Но…
— И говорим, что все сделали этому трясущемуся жулику, — дроу силой развернул меня, потом наклонился и добавил, — доверься мне.
Я доверилась.
— Все, мастер Урро, — весело возвестил офицер Найтес, — дело раскрыто, у вас здесь был… эээ… домовой!
Полутролль приподнял голову, недоверчиво посмотрел на Юрао.
— Да-да, — врал дроу просто отменно, — самый настоящий домовой, такое бывает. А госпожа Риате у нас потомственная темная ведьма, просто не захотела по этому пути идти, вот, проклятийницей стала.
Вам проклясть никого не нужно?
— Нннет… — пробормотал Урро.
— Жаль, — Юрао в процессе разговора вел меня прочь, — ну ничего, если до вечера не заплатите, адептка Риате на вас потренируется!
