Просто молча, кивнула в ответ. Риан завел меня к себе за спину, и, повысив голос, произнес:
— У вас два варианта — вы убираете оберег и мы входим, либо я взламываю защитный контур.
Он произнес это так, что даже тот, кто никогда не слышал о лорде Риане Тьере, поверил бы сразу. Они тоже поверили. Дрожащая женская рука показалась за занавесью и оберег был снят.
Нашему взору открылся вход в лавку, красный коврик у двери.
— Убрать! — приказал магистр.
Средних лет женщина в белой рубахе и сером льняном сарафане наклонилась, убрала и ковер. Только тогда Риан вошел в лавку, я следом за ним. Лавка казалась самой обычной — стойка торговая, полки с тканью и уже расшитыми рубахами, две перепуганные торговки, одна юная совсем, вторая средних лет — явно мать и дочь, слишком уж похожим был взгляд голубых испуганных глаз, да носы курносые у обоих.
— Отчего ж утром впустили, а к полудню мне угрожать пришлось? — ледяным тоном спросил Риан.
Ответила мать:
— Так утром маменька была, она вас как в начале ряда заприметила, сама все обереги убрала, да все радовалась, что вы к нам зашли, а после строго-настрого пускать незнакомых не велела, да и ушла.
— Куда ушла? — последовал очередной вопрос.
— Не сказала…
Пауза, и магистр продолжил допрос:
— А почему так радовалась, что меня заманила?
И как-то совсем неожиданно раздался тихий, и тоже очень властный женский голос:
— Отблагодарить тебя хотела, темный лорд. Тебя и избранницу твою.
Меня мгновенно окутало странное, мерцающее пламя, так что обернувшаяся к выходу я ничего и не увидела, зато услышала:
— Зря оберегаешь, не причиню я вреда.
Темные лорды всегда отличались недоверчивостью, так что пламя усилилось.
— Спалить не боишься? — насмешливо вопросила женщина. — Чистокровная она у тебя.
— Знаю, — спокойно ответил магистр. — Только на тебе, волхвица, черная петля… И тот, кто за тобой следует очень опасен. Для чистокровных людей особенно.
В следующее мгновение пламя расширилось, и рядом со мной оказались те самые две насмерть перепуганные торговки, и одна в синее одетая седовласая женщина.
— Темных вам, — пробормотала я.
— И… и тебе, — ответила волхвица.
В следующее мгновение раздался жуткий вой. Торговка постарше побелела и свалилась бы в обморок, но мы с ее дочерью успели поддержать, а волхвица стремительным ударом наградила пощечиной, и женщина пришла в себя почти сразу. А потом мы просто стояли, переглядываясь и прислушиваясь. Но было тихо… очень-очень тихо, а еще мешал что-либо расслышать гул оберегающего нас пламени.
Некоторое время я стояла молча, а после не выдержала:
— Риан! — мой крик казалось утонул в реве огня.
Но магистр услышал, и раздалось его спокойное:
— Все хорошо, родная.
Меня эти слова почему-то не успокоили, магистр видимо понял, поэтому добавил:
— Он только для чистокровных людей опасен.
В следующее мгновение в обморок повалилась волхвица, мы с младшей торговкой уже привычно подхватили, а старшая радостно вернула должок в виде пощечины. Жаль волхвица в себя так быстро не пришла, и держать ее пришлось довольно долго, пока огонь не схлынул.
— Весело вам, — заметил подошедший Риан, отобрал волхвицу и отнес к лавке под окном. Уложив, приказал торговкам: — Воды принесите.
А я в этот момент смотрела на пол у двери… где жалкой горсткой пепла осталось какое-то мне неизвестное существо… но я смотрела не на пепел, а на черную руку с крюкообразными пальцами и черными же заточенными когтями…
— Прости, не заметил, — произнес Риан, и рука вспыхнула огнем… чтобы тоже остаться пеплом.
— И что это было? — с содроганием, спросила я.
— Верух, — ответили мне. — Низшая нежить.
— Ничего не поняла, если честно и название слышу впервые, — призналась я.
— Ммм… сложно объяснить, потом покажу, у Эллохара в школе осталось десятка четыре, он ими первокурсников пугает, — сообщил магистр.
Появились торговки, принесли воду… обе. Старшая с перепугу облила волхвицу из обеих кружек. А воды там было предостаточно…
— Да что б вас деньги стороной обходили! — взревела несчастная и уже мокрая, подскакивая с лавки.
«Нужно будет Юрао рассказать — он проклятие явно оценит» — подумала я.
Однако дальнейших подобных высказываний не последовало, потому что волхвица увидела магистра, в следующее мгновение хриплым дрожащим от волнения голосом, она тихо сказала:
— Вы спасли нас… вы…
Риан поморщился и прервал начавшиеся благодарственные излияния, недовольным:
— У меня мало времени, и много вопросов.
И не знаю почему, но я не выдержала и спросила:
— А у вас есть книга?
— Какая? — волхвица посмотрела на меня.
— Со схемами обережного плетения, — пользуясь тем, что магистр не вмешивается, пояснила я.
— Есть, — ответила женщина и вдруг улыбнулась.
Не минуло и десяти минут, как я сидела за столом с вожделенным талмудом в сером кожаном переплете, переплетенной берестой тетрадью и карандашом. За тем же столом с чаем и ароматными рыбными пирожками устроились и магистр с волхвицей, и едва обе торговки вышли, повели свой неспешный разговор. Я изредка прислушивалась, но в основном попросту переписывала схемы заинтересовавших плетений.
— … Так сразу увидели кто я? — задал очередной вопрос магистр.
— Над дверью оберег истины, — ответила женщина, — как вы вошли, так личина и спала, а вышли вновь вернулась, вам невдомек, а мне глаза открыло.
У меня сердце так и замерло! Вскинув голову, я нагло прервала их разговор насущным вопросом:
— А если в теле душа иная, оберег истины это показать сумеет?
Риан недоуменно взглянул на меня, женщина напротив призадумалась и ответ ее меня не обрадовал:
— Возрожденных-то? Да нет, не покажет, жизнь истинна, возрожденный истинен.
— Жаль, — откровенно расстроилась я, и вернулась к книге.
А они вернулись к разговору:
— Так значит, вы мою истинную сущность в лавке разглядели, почему же тогда ваша работница сообщила, что вы меня увидели раньше и обрадовались, едва в лавку вошел?
Волхвица замялась, но ответила честно:
— Мужчина вы видный, красивый, а то что маг оно каждому знающему видно — энергии в вас много, — я оторвалась от книги, мне про магистра слушать нравилось, но откровенно говоря удивил виноватый взгляд женщины. А га явно свою вину чувствовала, и дальнейшие ее слова объяснили почему: — Тут вот в чем дело, темный лорд, у меня внучка без жениха осталась, страдает очень, а вы мужчина видный, да красивый, решительный такой… Мне много не нужно, оберег знатный, да обратили бы вы внимание на Жееру, а там думаю сладится…
