- Спасибо.
- За что? - тон лорда Тьера казался ледяным.
- Вы ни на мгновение не усомнились в моей преданности, - глухо ответил Тесме, сглотнул и добавил: - Я сам в себе усомнился, а вы нет. Это очень много значит для меня, лорд директор.
- Вы достойны моего доверия, - с легким кивком произнес магистр, и уже Эллохару: - Время. Меня ждут.
Директор школы Искусства Смерти развел руками и спокойно сообщил:
- Не задерживаю.
Взгляд Риана на друга, несколько недовольный взгляд, затем на меня, вопросительный. Я улыбнулась в ответ и сказала:
- Уже убегаю на пару к леди Орис.
Вспыхнуло адово пламя.
Видимо действительно ждали, и действительно срочно. Интересно, что за информацию передал тот Бессмертный Риану? Очень хотелось бы узнать.
- Ну, всего кошмарного, - сказала я, направляясь к своей парте, чтобы забрать вещи и действительно уже должен был завершиться перерыв, а там лекция по Любовным Проклятиям.
Но стоило мне подхватить тетрадь и учебники, как прозвучало тихое:
- Останься.
Я так и замерла, просто не желая верить в то, что услышала. Но дальше я услышала еще и:
- Пожалуйста…
И просьба была не столько в словах - в голосе, в интонации, и даже в недосказанности. Я медленно обернулась. Эллохар стоял за спиной все так же сидящего Тесме, и смотрел на меня так…
- Я действительно опоздаю на лекцию, магистр Эллохар, - начала я.
А он продолжал смотреть на меня. Просьбы во взгляде больше не было, была тоска, и боль, и какое-то отчаяние. И вот знаю, что потом пожалею об этом, но если быть откровенной, Эллохар ни разу мне в просьбах не отказывал, так имею ли я право на отказ…
- Несколько минут у меня есть, - пробормотала я, и, обнимая стопку учебников с тетрадями, подошла ближе к преподавательскому столу, оставшись на уровне первой парты.
Не знаю, как отреагировал лорд, я не смотрела на него, я почему-то упорно разглядывала пол под ногами, пока неяркий свет не привлек мое внимание. Вскинув голову, увидела, как Эллохар сверкающей ладонью касается виска закрывшего глаза и напряженного Тесме. Вспомнила собственные ощущения от подобного, неприятный холодок прошелся по спине. Некоторое время в аудитории царила тишина, а Тесме все сильнее сжимал зубы, чтобы не застонать. Затем Эллохар произнес:
- Тьер оказался прав, вам стирали память. Один раз, достаточно грубо, стык реальности заметен. Очень грубо. Сейчас у нас два варианта - я могу оставить как есть, и неприятные ощущения прекратятся, могу восстановить утраченные воспоминания…
- Восстанавливайте, - прошипел Тесме.
Усмешка и с налетом превосходства:
- Мне импонирует ваше желание контролировать собственную память, но должен предупредить - процессу восстановления сопутствует невыносимая боль, это первое. И второе - на вашем месте я не стал бы стремиться к обретению данных конкретных воспоминаний. Ничего приятного в них нет, магистр, поверьте.
Но даже я знала, что Тесме скажет:
- Восстанавливайте!
Эллохар устало покачал головой, затем все так же с усмешкой:
- Когда насладитесь всей гаммой чувства вины, так и быть, я отвечу на призыв Дары и сотру вашу память заново. Сейчас возьмите тетрадь, и сожмите зубами.
- Я сдержусь, - прорычал магистр.
- Или вы сделаете, как я сказал, или я вас оставлю, - выдвинул ультиматум Эллохар.
Тесме схватил толстую тетрадь, ожесточенно прикусил ее зубами, сжал кулаки… и приготовился. Было видно, как дрожит от напряжения его тело, как стекают капли пота со лба. Эллохар усмехнулся, закрыл глаза, и сжал голову магистра. И почти сразу Тесме зарычал, так отчаянно, так жутко, дернулся. А потом начал вырываться с такой силой, что казалось, Эллохар его не удержит, но лорд, грустно улыбаясь, продолжал восстановление памяти… Минута за минутой… И я стояла застыв в странном оцепенении, боясь даже пошевелиться и искренне жалея, что не ушла.
И вдруг Тесме закричал, сквозь стиснутые зубы крик получился глухим, но от того еще более жутким, и он был последним… Эллохар разжал руки, и Тесме повалился на стол, сотрясаясь от словно разрывающих его рыданий. Он выплюнул тетрадь, а после сжал руками кулак и замычал - глухо, страшно, отчаянно…
- О, Бездна, - простонала я, едва сдерживая слезы.
Эллохар услышал, печально посмотрел на меня, затем положив руку на плечо мычащего от осознания чего-то ужасного Тесме, негромко, но убежденно произнес:
- Я последний кто вас осудит, магистр. Приз оказался слишком значим для лишенного магии, и на вашем месте так поступил бы практически каждый.
Не знаю, что имел ввиду Эллохар, но Тесме это не утешило.
- Как я мог? - простонал преподаватель. - Как я мог…
И я все поняла! Сагдарат - проклятие, о котором не пишут учебники, но о котором знал магистр! О, Бездна!
- Как я мог… - стон, полный отчаяния, Тесме, похоже, сам себя был простить не в силах.
Эллохар посмотрел на меня, вновь на магистра, тяжело вздохнул и небрежно постучал того по плечу. Когда раздавленный осознанием преподаватель обернулся, лорд чуть наклонился, и проникновенно-доверительно прошептал:
- Слушай, мужик, давай откровенно - раскаяние и самокопания не в духе темных, не позорь империю, это раз. Ну убил ты ведьму, ну да, косяк, и что теперь? Можешь упиваться осознанием собственной вины, можешь вернуться и отработать. У них с численностью напряг значительный, и сильному здоровому мужику всегда рады. Так что прекращай истерить, смотреть противно. Сделал гадость, будь мужиком, исправляй последствия.
После данной тирады Тесме так и застыл, потрясенно глядя на Эллохара, тот потрепал его по плечу и добавил:
- Все, намотал сопли на кулак и взял себя в руки. И давай то проклятие, что для косого разрабатывал, оформи мне на бумаге, сестричке покажу, спрошу профессионального ведьминского мнения. Через час зайду.
И лорд директор школы Искусства Смерти преспокойно направился ко мне и подтолкнул к выходу. И главное я пошла, даже без возражений, на них никаких сил просто не осталось.
* * *
Мы так и вышли - я впереди, Эллохар на шаг позади меня. Но едва магистр закрыл дверь в лабораторию, обогнал, вынудив остановиться, прикоснулся к подбородку, заставляя посмотреть на себя и едва наши взгляды встретились, тихо произнес:
- Спасибо.
Я, пожав плечами, отступила на шаг. Мы постояли так некоторое время, затем Эллохар вдруг спросил:
- Как ты сумела договориться с Эа?
- Вы хороший учитель, - не глядя на него, ответила я.
И снова неловкая, тяжелая, гнетущая тишина. И совсем неожиданное:
