- Ты мне льстишь, - весело отозвалась императрица. - А кто это дивное создание в халате твоего сына, что бледнеет за твоей спиной?
Кажется, до Тангирры только сейчас дошло во что я одета.
- Странно, - она оглянулась на меня, оглядела с ног до головы, - вы же были у гномов, когда Риан к тебе бросился. У громов же ты была в платье?
- У гномов - да, - смущенно ответила я.
Леди недоуменно вскинула бровь. Я покраснела.
- Мм, а потом? - все еще не понимала очевидного Таргирра.
- Ваш сын появился, - зло ответила я.
И если она ничего не поняла, то леди догадались сразу.
- О, Бездна, лорд Риан охваченный страстью оказывается весьма опасен! воскликнула бледнокожая леди в синем платье, и рассмеялась.
Но в глазах было столько ненависти, что я с трудом подавила желание спрятаться за леди Тьер.
- Было бы к кому пылать страстью, - презрительно отозвалась сидящая у зеркала леди в фиолетовом.
Но большего леди Тьер не допустила, ядовито заметив:
- Не всем же за троллями увиваться!
Леди вмиг перестали улыбаться. А та самая в фиолетовом подскочила, побелевшая и натянутая как струна, попыталась что-то сказать и получила ледяное:
- Да, я все знаю. Все, всегда и про всех. И прежде, чем косо посмотреть на невесту моего сына, советую подумать о последствиях. Это всех касается. А теперь, леди, будьте так любезны, оставить нас наедине с императрицей.
И все присутствующие склонились в реверансе, а затем молча покинули покои супруги темного императора. Сама леди Лиерра урожденная ХейТаэрр ничуть не возражала, с некоторым изумлением глядя на Тангирру, и на ее губах играла улыбка. С этой улыбкой она и стояла, до тех пор пока за темными не закрылась дверь, и только тогда спросила:
- Танги, что-то случилось?
В голосе была Бездна неподдельного участия и легкой тревоги - темная беспокоилась не за себя, ее тревожила именно леди Тьер. И это чувствовалось.
- Милая, ты выглядишь очень расстроенной, не пугай меня, - продолжила императрица. - И ты не хочешь меня познакомить с той самой девушкой, что покорила сердце неприступного Риана Тьера?
Но леди Тьер молча и отрицательно покачала головой, не отрывая взгляда от удивленной ее появлением Лиерры. Секунда, вторая, третья... Мы стояли в будуаре отделанном в бледно-золотых тонах, утопая по щиколотку в ворсе темно-золотого ковра, перед огромным в пол стены зеркалом и если Тангирра продолжала неотрывно смотреть на Лиерру, я сейчас переводила взгляд с одной темной леди на другую, и на собственное несуразное отражение в зеркале. Смотрелась я забавно - в белом банном мужском халате, рядом с великолепной леди Тьер в алом роскошном платье и напротив удивительно прекрасной императрицы в золотом.
Еще несколько секунд мы продолжали вот так стоять, а затем...
-Дэя,- леди Тьер обернулась ко мне, - милая, сними кольцо с левой руки и надень на правую, живо.
- Что? - воскликнула императрица.
Я не спрашивала ни о чем - молча подчинилась приказу леди Тьер и стоило колечку оказаться на безымянном пальце правой руки, как на мою ладонь скользнула уже знакомая черная змейка, чтобы радостно потереться о мой большой палец, выражая радость от встречи. Я тоже ей улыбнулась, осторожно погладила.
- Тангирра, ты странная, - леди Лиерра недоуменно смотрела на нее, - да что с тобой?
И только тогда Тангирра Тьер ей ответила:
- Прости.
И вскинула руку.
Взревело пламя. Яркое, нестерпимо яркое, почти белое. И в тот же миг раздался ужасающий, дикий визг императрицы. Пламя не было порталом, и не ограждало нас, стремясь отрезать от мира для приватной беседы. Пламя как голодный зверь охватило леди Лиерру ХейТаэрр, императрицу Темной Империи, пожирая ее заживо.
Кажется, я закричала, но мой крик потонул в вопле гибнущей императрицы, в треске жадно пожирающего ее огня, в криках охраны, что пыталась пробиться в императорские покои. Пыталась
- но одно движение Тангирры и дверь затянулась голубоватым мерцанием, отрезая ворвавшихся от этой части комнаты. А сама леди Тьер продолжала уверенно, целенаправленно и безжалостно сжигать императрицу Темной Империи, и в ее черных холодных глазах не было ничего, кроме мрачной решимости.
- Не-е-ет, - крик сгорающей леди Лиерры, - нет, Тангирра, за что?! Аа-а-а... Помогите!
Ни сочувствия, ни жалости - вскинув и вторую руку в направлении убиваемой, леди Тьер усилила пламя. Запах паленого мяса горьким дымом разошелся по замкнутому пространству, я уже не кричала, меня просто трясло от ужаса, а еще страшного чувства - что я могла ошибиться! Могла же, я...
Порыв ветра!
Он оказался неожиданно ледяным! В следующее мгновение белое пламя угасло, оставляя напротив нас обожженную, изуродованную темную с яркими синими глазами. И улыбка у этой темной была... жуткой.
-Тангирра,- хрипло прокаркала леди, - безупречная Тангирра Тьер... Думаешь, меня так просто убить?
И чудовище с висящей лохмотьями обожженной кожей откинув голову расхохоталось. И это был страшный, жуткий смех, от которого вздрогнула я, застыли стражи, пытающиеся проломить магическую преграду. Да словно время на миг замерло!
- Ты всегда была слишком самоуверенна, Тангирра, - прошипел обезображенный монстр, вскидывая руку.
- Да я бы так не сказала, - совершенно спокойно ответила леди Тьер и кратко скомандовала: - Унар.
Маленькая черная змейка молнией соскользнула с моей руки и в ту же секунду сотней стрел впилась в застывшую леди Лиерру. И вот тогда она заорала по-настоящему. Крик адской боли вынудил закрыть уши, вид истерзанного тела казался ужасающим. Сотни стрел обратились змеями и теперь прогрызали тело темной, Лиерра упала, забилась на полу, из ее глаз и ушей потекла кровь и лишь тогда Тангирра сказала:
- Хватит.
Черные змеи покинули бьющееся в агонии тело, и пламя вновь охватило гибнущую императрицу Темной Империи, сжигая дотла, до кучки пепла на обезображенном ковре, до превращения самого пепла в пыль.
Вспыхнуло адово пламя, и золотое, и синее и снова адово. Оглянувшись, увидела появившихся Риана, его отца, магистра Эллохара и императора. И самоуверенные темные лорды застыли в оцепенении, увидев происходящее. А Тангирра вдруг тихо прошептала:
- Дэя... - и начала падать.
Ее подхватил Унар, в мгновение принявший облик человека, но почти сразу супругу взял на руки лорд Тьер. Я тоже кинулась к Тангирре, но замерла едва увидев струйку крови, прокладывающую дорожку от носа темной.
- Танги, - прошипел лорд Тьер.
Вспыхнуло адово пламя. И в следующее мгновение я осталась наедине с пылью от темной императрицы, в мужском банном халате, и под перекрестным огнем взглядов магистра, лорда Эллохара и императора. Император казался потрясенным больше всех, он и спросил:
