— Смотри. В противном случае лично с тобой разберусь. И с тобой, — кивнул я на Митчелла. Потом всем корпусом повернулся к Уэйду: — И особенно с тобой. По сравнению с этим, прошлый раз покажется маленькой такой неприятностью. Как пальчик порезали. Ясно?
— Ясно, чувак. Не вопрос, — прозаикался Уэйд.
— Мы так-то нормальные, — вставил Митчелл.
— Надеюсь, — процедил я и пошёл, скалясь во весь рот. Честно говоря, сто лет так не веселился.
Спустя десять минут я уже барабанил в дверь Осьтину.
— Чего так рано? — удивился он, появляясь на пороге.
— Продлёнку отменили. На игру собираешься?
— А то! У меня мать чуть с ума не сошла от радости. Говорит, это мой первый нормальный поступок.
— Говнодавы свои надеть не забудь.
— Это не говнодавы, а туфли для чечётки.
— Да шучу я. Ладно, пойду домой. У мамы надо отпроситься. Пересечёмся часика через два.
Вернувшись с работы, мама переоделась и поставила кипятить воду для спагетти.
— Какие у нас планы на вечер? — спросила она.
У меня язык не поворачивался рассказать про игру, хотя и очень хотелось. Уйти вечером — значит оставить маму одну, а это уже похоже на предательство.
— Собирался сходить на баскетбол, — неуверенно начал я. — Конечно, если ты не против.
Мама только улыбнулась:
— Отличная мысль.
— А как же ты?
— Переживу, не волнуйся. Встретить тебя потом?
— Нас ещё пригласили на вечеринку. Одна чирлидерша устраивает.
— Интересно. Вчера ты жаловался, что нет друзей, а сегодня идёшь развлекаться с чирлидершами. Не иначе как мороженое оказалось волшебным.
— Мороженое ни при чём. Это Тейлор.
— Та самая, из группы поддержки?
— Да, мы, типа, подружились.
Давно моя мама так не улыбалась.
— Симпатичная девочка?
— Просто супер!
Мне опять стало не по себе. После переезда в Айдахо мы с мамой каждую пятницу проводили вместе.
— Ты точно не обижаешься?
Мама опустила спагетти в кастрюлю и хитро подмигнула.
— Шутишь? Хоть немножко от тебя отдохну, почитаю книжку, а то всё руки не доходят. Только позвони, когда нагуляешься, и скажи, куда подъезжать.
— Спасибо, мам!
Мы крепко обнялись.
Нам с Осьтином сроду не приходилось бывать на игре.
Мы уселись в первом ряду с краю. Осьтин смотрелся на трибуне так же нелепо, как бифштекс в вегетарианской столовой. Я вертел головой, тщетно выискивая Тейлор.
— У меня от этой скамейки вся задница будет в синяках, — пожаловался Осьтин. — Сколько нам тут торчать?
— Неженка, — бросил я, продолжая высматривать Тейлор.
— Твоя красотка вон там. — Осьтин кивнул на стайку чирлидерш в противоположном конце зала.
— Она не моя.
— Нет так нет, — поспешно согласился мой приятель.
Напрасно я махал, пытаясь привлечь внимание Тейлор. Она то ли не видела, то ли делала вид, что не видит.
Игра выдалась напряженная. После первого периода команда «Меридиан» проигрывала пять очков. В перерыве на площадку выбежали чирлидерши и затрясли помпонами. Тут в конце зала появилась Тейлор и направилась к трибунам.
— Эй! — завопил я.
Даже не взглянув в мою сторону, она подошла к краю нашей скамейки, где сидел Тим Уодсворд — кумир всех девчонок школы Меридиан. У Тима Уодсворда идеальная кожа, светлые вьющиеся волосы, белоснежная улыбка и тело, которому позавидовал бы сам Аполлон. И сейчас этот мистер Совершенство напропалую флиртовал с Тейлор. Или она с ним — не разберёшь. У меня перед глазами всё поплыло от злости. Тим угощал Тейлор колой из своего стаканчика. Не колеблясь, я пустил разряд. Все двадцать человек на трибуне подпрыгнули, словно делая волну. Тим тоже подскочил и опрокинул на себя стакан. Тейлор растерянно заморгала, но, заметив на скамейке меня, гневно нахмурилась.
— Ты чего творишь? — возмутился Осьтин, потирая поясницу. — Больно ведь.
— Пошли отсюда, — буркнул я, поднимаясь.
Но не успели мы добраться до выхода, как сзади раздалось пронзительное:
— Майкл!
Я обернулся — нас догоняла взбешённая Тейлор.
— Исчезни, ковбой!
Фраза предназначалась Осьтину. Потом чирлидерша взялась за меня.
— Как это понимать?
— Не твоё дело, — огрызнулся я, пытаясь справиться с диким приступом тика.
— Очень даже моё. Ведёшь себя, как идиот. Внимания захотелось?
— Кто бы говорил! Это ты у нас всегда в центре внимания.
— Я про внимание к твоим способностям. Решил, пускай все знают?
— Не пойму, ты печёшься обо мне или о Тиме Уодсворде?
— При чём тут Тим Уодсворд? Ах вот оно что… — Её лицо просветлело. — Ты ревнуешь!
— А вот и нет.
— А вот и да.
— Нет!
Она вдруг с улыбкой вытянула руки:
— Эй, иди ко мне.
Я оторопел. Ещё минуту назад меня гневно отчитывали, а теперь собираются обнять. Девчонки вообще народ странный. Но моментом надо пользоваться.
— Знаешь, Майкл…
— Да? — От её прикосновений по спине побежали мурашки.
В ту же секунду Тейлор резко отпрянула.
— Ага, ты всё-таки ревнуешь!
Так вот зачем она полезла обниматься! Чтобы мысли прочитать.
— Это нечестно!
— А шарахать людей током честно? Вон сторож уже копается под трибунами. Ищет оголённый провод.
— Ну…
— Что «ну»? Больше ничего не скажешь?
А что тут скажешь… Внезапно Тейлор расхохоталась. От смеха у неё по щекам потекли слёзы. Я окончательно растерялся.
— Извини, всё это так нелепо, — произнесла она, чуть успокоившись. — Благо нас никто не слышит.
— Это точно! Ещё решат, что мы чокнутые.
— Жаль, ты не видел тогда Тима! У него кола капала с волос! — Она захихикала. — Сто лет так не смеялась. Спасибо. Здорово, что мы познакомились.
— Ага, — искренне согласился я.
— Ладно, побежала на площадку, иначе миссис Шоу мне устроит. Надеюсь, вы с Далласом не передумали насчёт вечеринки?
— Его зовут Осьтин, — поправил я.
— Прости, вечно путаю.
— Мы придём. Если приглашение в силе.
