Тейлор понимающе кивнула.
— Дальше у нас Грейс, — продолжала Тара. — Очень замкнутая девочка, но ничего, со временем вы поладите. Ну и наконец Таннер. Только его сейчас нет в стране, уехал на задание.
— Сколько нас вообще таких?
— Сперва было семнадцать, теперь тринадцать. В семье живут не все.
— А куда девались остальные?
Тара нахмурилась.
— Забудь.
Тейлор уставилась в пол. Если четверо пропали, чего ждать ей?
— И у всех тут есть сверхспособности? — сменила она тему.
— Само собой.
— А какие?
— Да всякие, мы редко это обсуждаем. Если в общих чертах, то Зевс стреляет электрическими молниями, Брайан воспламеняет взглядом, Кайли действует как магнит. В смысле, ей в руки нельзя давать кредитки, сразу размагнитятся. Про Нишель ты в курсе. Все друг про дружку знают, однако вслух не говорят. Доктор Люк считает это неэтичным. Всё равно что сравнивать свою зарплату с чужой. — Тара перевела взгляд на настенные часы. — Ой, это уже столько времени?
— Наверное.
— Пошли скорее! — Тара схватила сестру за руку. — Иначе опоздаем.
Девочки поспешили на первый этаж. Все уже собрались в столовой и оживлённо болтали. Столы выстроили прямоугольником, места хватило бы на целую ораву. Тара и Тейлор прибыли последними и сразу оказались в центре внимания.
— Ух ты, вас двое! — приветливо улыбнулся сестрам симпатичный блондин.
— Если что, Тара — это я, — пояснила Тара.
— Значит, ты — Тейлор. — Блондин слегка поклонился. — Я Квентин, президент студенческого братства. Добро пожаловать в академию «Элджен».
— Привет, — скромно потупилась Тейлор. — И спасибо за теплые слова.
— Добро пожаловать в семью. — Квентин взял её под руку. — Давай знакомиться с нашими. Это Брайан.
— Йеху! — Брайан потряс кулаком в воздухе. — Я тут самый-самый! — Эти слова он сопроводил оглушительной отрыжкой.
— Самый-самый придурок, — прокомментировал Квентин.
— Я предупреждала, — шепнула Тара на ухо Тейлор, — с мозгами у него беда.
— Зевс.
Зевс кивнул. Тейлор отметила, что стулья рядом с ним пустовали, и сразу вспомнила про «вонючку».
— Вот Кайли и Грейс.
— Привет, — буркнула Кайли.
Грейс вообще промолчала.
— Не обращай внимания, — успокоил Квентин. — Грейс в принципе не особо общительная, она сперва со всеми так. — Он покосился на Нишель, сидящую отдельно на другом конце стола. — С Нишель вы уже встречались.
Нишель метнула на Тейлор полный злобы взгляд.
— Есть ещё Таннер, но сейчас он уехал, — продолжал Квентин. — Вернётся через пару недель, тогда и познакомитесь. Тейлор, ты у нас сегодня почётная гостья. Доктор Люк велел посадить тебя во главе стола. Он сядет по правую руку, а Тара — по левую.
— Как скажешь, босс, — отозвалась Тара.
— Эй, а вы похожи! — воскликнул Брайан, когда девочки уселись.
— Мы близняшки, идиот, — огрызнулась Тара.
— Редкостный придурок, — протянула Кайли, закатив глаза.
Тейлор поймала на себе пристальный взгляд Зевса, но стоило ей посмотреть в его сторону, как парень отвернулся. Она решила, что он очень симпатичный.
— Извиняюсь за опоздание, — возвестил появившийся в дверях доктор Люк. — Важный звонок. Итак, все успели познакомиться с Тейлор? — спросил он, садясь за стол.
— Да, лично этим занимался, — сообщил Квентин.
— Спасибо, — поблагодарил его Люк. — Теперь наша задача оказать ей радушный приём, чтобы она чувствовала себя как дома.
Кайли вдруг повернулась к Тейлор:
— А ты вообще откуда?
— Из Айдахо.
— Где это?
— Кайли, не позорься. — Доктор Люк поморщился.
— Айдахо находится на границе с Вашингтоном, чуть повыше Юты и севернее Монтаны, — пояснила Тейлор.
— Молодец, — похвалил доктор Люк. — А с мисс Марсден мы ещё побеседуем по поводу её успехов в географии. — Он взял медный колокольчик, стоящий рядом с тарелкой, и позвонил.
В ту же секунду в столовую хлынули официанты с подносами.
Шеф-повар расстарался на славу, хотя Тейлор после памятного обеда совершенно не хотелось есть. На блюдах красовалась говядина по-веллингтонски, йоркширский пудинг, ягнёнок с овощами и картофелем. Тейлор едва прикоснулась к еде. Её больше занимали новые знакомые. Судя по всему, лидером был Квентин. Кайли и Тара смотрели на него с обожанием, а Зевс — с завистью.
— Как тебе английская кухня? — поинтересовался доктор Люк.
— Спасибо, сэр. Очень вкусно.
— Не пицца, конечно, но, надеюсь, твоему желудку это больше придётся по вкусу, нежели суши.
— Да, сэр.
— Уверен, десерт ты тоже оценишь. Мы получили отличные вести из Великобритании, поэтому обед в английском стиле. Десерт будет под стать. Английский трюфель.
— Ух ты! — обрадовалась Кайли. — Ням-ням.
— Ну ты и дура! — фыркнула Нишель.
— А ты — чокнутая уродина, — не осталась в долгу Кайли.
— Достаточно, дамы, — вмешался доктор Люк.
— Прошу прощения, — хором ответили обе, обращаясь к Люку.
Помимо трюфелей, официанты принесли пирожные, фрукты и пудинг в хрустальных чашах, больше похожих на высокие стаканы для мороженого парфэ.
— Вкуснятина! — восхитилась Тейлор.
— Я не большой поклонник английской кухни, — признался Люк, — но отдельные блюда — это что-то.
Покончив с десертом, доктор Люк посмотрел на часы и снова зазвонил в колокольчик. У стола возник услужливый метрдотель.
— Да, сэр?
— Шампанского.
— Сию минуту, сэр.
Он метнулся на кухню и вернулся оттуда с тёмно-зелёной бутылкой грушевидной формы. Расторопно обошёл стол, разливая ровные порции янтарной жидкости по бокалам. Тейлор прежде не пила шампанского и теперь с любопытством рассматривала рвущиеся на поверхность пузырьки.
— Ты пьёшь шампанское? — недоверчиво спросила она у Тары.
— Конечно, — улыбнулась та. — С нами тут обращаются как со взрослыми. — Она наклонилась ближе и заговорщически шепнула: — Квентин сказал, что одна бутылка стоит три с половиной тысячи долларов.
Тейлор едва не поперхнулась.
— Но ведь это выходит триста долларов бокал!..
Доктор Люк встал и поднёс фужер к носу.
— Дивный аромат. «Кло д'Амбоне» 1995 года. Напиток богов. Итак, дамы и господа, — начал он, — я хочу провозгласить тост за нового члена нашей семьи, за Тейлор.
