Всё вокруг тонуло в сизой дымке. Мы застыли на месте, словно после стихийного бедствия.
Осьтин подошёл к Нишель и пнул её ногой.
— Она мертва? — спросила Тейлор.
Осьтин наклонился и проверил пульс на шее.
— К сожалению, нет.
В проёме возник Йан.
— Майкл, Люк сбежал на вертолёте.
— Со «светлячками»?
— Похоже на то.
Я сел на пол и пригладил волосы, затем посмотрел на Осьтина и оглушительно захохотал, давая выход скопившемуся напряжению.
Тейлор уставилась на меня как на придурка.
— Что тебя так насмешило?
— Осьтин, — пробормотал я, медленно качая головой. — Осьтин насмешил. «Устрой ей перегрузку»… Как ты додумался до такого?
— Нишель помогла, — насупился Осьтин. — Когда назвала вас комарами.
— И что? — не поняла Тейлор.
— В детстве пробовали не убивать комара, а сдавить место укуса?
— Да, тяжёлое у тебя выдалось детство, — вздохнула Тейлор.
— Зря ты на самом деле. Очень забавно. Комар не может оторваться, разбухает от крови и взрывается. Ну и вот, Нишель привыкла к сопротивлению, и силы ваши высасывает по чуть-чуть, как через соломинку. Соответственно, выпусти вы всю энергию разом, и она просто не потянет, захлебнётся.
— Гениально, — изрёк я, — гениально!
И тут заметил Зевса. Он стоял, привалившись к стене, плечи уныло опущены.
— Эй, Зевс!
Он медленно поднял глаза.
— Франк. Я всего-навсего Франк.
Я покачал головой:
— Нет, приятель. Ты стопудово Зевс.
Он улыбнулся.
— Майкл прав, — вмешалась Тейлор. — Ты определённо Зевс. — Она подошла и поцеловала парня в щеку. — Ты был великолепен. Настоящий герой!
— Спасибо, — смущённо пробормотал Зевс. — Меня раньше никто не целовал.
Настал черёд Тейлор улыбаться.
— Ты это заслужил.
В проёме показался Джек на пару с Уэйдом.
— Майкл, дружище! — Джек бросился ко мне с распростёртыми объятиями. — Вставай! Обнимемся по-братски. — Он стиснул меня так, что кости затрещали. Затем отступил на шаг и громко объявил: — Впервые обнимаю чувака без мысли задушить!
Уэйд остановился чуть поодаль, преданно глядя на меня.
— Чувак, ты спас меня. Я тебе по гроб жизни обязан.
— Считай, долг ты вернул сполна, — ответил я. — Мы в расчёте.
— Даже близко нет, — не согласился Уэйд.
— Что дальше? — подняла брови Тейлор.
Я посмотрел на часы. Стекло треснуло, серебряный браслет поцарапан, но главное — они уцелели, выстояли вместе со мной в схватке.
— Тут есть телефон. Тейлор, звони родителям. Они, наверное, с ума сходят от беспокойства. И тебе, Осьтин, советую сделать то же самое.
Осьтин хотел было пойти, но вдруг замер.
— Погоди, а как же твоя мама?
— Я обязательно её найду.
— Мы обязательно её найдём, — поправил Джек. — И привезём домой.
Я отрицательно помотал головой.
— Спасибо, конечно, но нет. Я и так втравил вас в неприятности. Хватит!
— Неприятности? — удивился Джек. — Да ладно! Сплошные острые ощущения.
— Я с вами, — вызвался Уэйд. — Ты рисковал жизнью матери ради меня. Теперь моя очередь рискнуть. Плюс моя бабка. Тюрьма — это рай по сравнению с ней. Даже кормёжка лучше, — добавил он, косясь на Джека.
— На её фоне охранники просто ангелы, — подхватил Джек.
— Хорошо, — улыбнулся я. — В конце концов, без транспорта мне не обойтись.
— Майкл, на меня тоже можешь рассчитывать, — подал голос Зевс. — Я помогал её похитить, значит, помогу и освободить. Да и делать мне особо нечего. Тут оставаться нельзя.
— И меня возьмите, — выступил вперёд Йан. — Не знаю, как девочки, но лично я совершенно свободен. — Он взглянул на Абигайль и Маккенну. — Что скажете?
— Я за, — откликнулась Маккена.
Абигайль смущенно потупилась и смахнула со щеки слезу.
— Простите, но я очень хочу домой.
Маккена ласково обняла подругу.
— Конечно, Абигайль, — растроганно кивнул я. — Отправляйся домой. Ты и так сильно помогла. Я у тебя в неоплатном долгу.
— И я, — поддержала Тейлор.
— И все до единого, — заключил Йан. — Мы очень любим тебя, Аби.
Тейлор подошла к телефону и сняла трубку. Потом вдруг остановилась и с улыбкой взяла меня за руку.
— Майкл Вэй, ты настоящий герой!
— Спасибо, — покраснел я и заморгал.
— Только посмотрите на него! — усмехнулась Тейлор. — Когда взрывались бомбы, летели пули и нападали вооруженные до зубов враги, он ни разу не моргнул. Прямо ниндзя. А за руку возьми — и начинается.
— Извини, оно само… — пробормотал я.
— Знаешь, а мне нравится. — Тейлор наклонилась и поцеловала меня в губы. Потом обняла и снова поцеловала.
Краем глаза я увидел, как Осьтин задрал вверх большие пальцы. Даже без телепатии можно было догадаться, о чём он думает.
— Чувак, ну что я говорил!
Остальные тоже улыбались.
— Вперёд, на поиски твоей мамы! — объявила Тейлор, отпрянув.
— Забудь, ты едешь домой, — нахмурился я.
Она упёрла руки в бока.
— Издеваешься? Думаешь, я позволю своему парню вот так свалить? Ха, размечтался!
— А родители?
— Позвоню им и предупрежу.
— А группа поддержки?
— Нет, ты точно издеваешься! По-твоему, я предпочту трясти помпонами вместо того, чтобы спасать мир? Совсем меня за идиотку держишь?
Я засмеялся. Надо же такое сморозить.
— Майкл, поберегись! — воскликнула Маккена.
Я круто развернулся. Никто даже не понял, откуда тут взялась эта девчонка, лично мне совершенно незнакомая. Зевс выстрелил, отбросив незваную гостью к стене. Схватившись за руку, девочка сползла на пол и затравленно посмотрела на нас.
— Пожалуйста, не убивайте меня.
— Ты кто? — спросил я.
— Это Грейс, — вклинился Йан. — Одна из «светлячков».
— А, приспешница Люка. Зачем явилась?
— Я сбежала от него, — пояснила Грейс.
— Осторожней, — вмешался Осьтин. — Наверняка подсадная утка.
— Разберёмся. Тейлор, давай, — распорядился я.
