– Наших бьют!!! – раздался откуда-то сбоку громкий клич, и в куча-мала врезалось что-то большое и стремительное.
Это была Клепцова, размахивающая над головой своим боевым рюкзаком. Мощным ударом рюкзака она сшибла с вершины кучи Тоя, затем схватила за шкирку Кривоносова и отбросила его метров на пять. Игорю с Катериной удалось подмять под себя Попова, но триумфального завершения схватки, к сожалению, не получилось.
– Что тут происходит?! – загремел неожиданно гневный голос Галины Петровны.
Ирина и Игорь в ужасе застыли. Кривоносов и Той тут же скрылись в мужском туалете. Когда завуч, громко топая каблуками, по явилась из-за угла коридора, на месте побоища она увидела раскрасневшуюся Ирину, воинственно потрясающую своим рюкзаком, а также Катерину, Игоря и Арсения Попова, отряхивающихся от пыли.
– Опять драка! – констатировала завуч. – И порча школьного имущества. – Она показала на опрокинутую пальму. – Живо все четверо в мой кабинет!
– Влипли! – мрачно изрек Попов, поднимаясь с пола.
Галина Петровна завела всех в кабинет завуча и так раскричалась, что ребята едва не оглохли. Затем она отпустила всех на урок, но на том дело не закончилось. После окончания занятий они все в том же составе сидели в коридоре рядом с учительской, ощущая себя приговоренными к казни. Галина Петровна обзвонила всех родителей и пригласила их для серьезного разговора. От этой встречи Катерина не ждала ничего хорошего. Ирина и Арсений тоже заметно нервничали. Только Игорь хранил спокойствие.
– А мне нечего бояться, – заявил он. – Моей мамаши сейчас и дома-то нет. Значит, она не сможет до нее дозвониться.
– Счастливчик, – буркнул Попов. – А мой отец сейчас безработный и, наоборот, целыми днями сидит дома. Он с меня шкуру спустит!
– Ничего, – сказала Ирина. – Может, ты без шкуры хоть постройней будешь выглядеть!
– Что ты сказала? – рассвирепел Арсений.
Ирина поднесла к его носу кулак:
– Еще хочешь получить?
Толстяк сразу присмирел.
– И с чего вы на меня взъелись? – спросила у него Катерина.
– Сама знаешь!
– В том-то и дело, что нет.
– Я в подробности не вдавался, – сообщил Арсений. – Но Аркадий вчера хотел пригласить тебя в кино, а ты отказалась. А потом еще растрезвонила об этом по всей школе и сказала, что он тебя недостоин, потому что дурак…
– Что?! – удивилась Катерина. – Вранье это все! Он просто предложил погулять, а я не захотела. Потому что у меня уже есть парень. И никому я вообще ничего про него не говорила.
– Одна из твоих подружек про это рассказала, – уже не так уверенно произнес Арсений.
– Да кто мог такое сказать?
Попов пожал плечами.
– Так это неправда? – спросил он.
– Конечно нет!
Арсений замолчал, напряженно обдумывая услышанное.
– Знать бы, что это за подруга, – проговорила Ирина. – Уж я бы ей…
– Да уж, – согласилась Катерина. – Я бы тоже хотела это знать.
– А ты молодец, Клепцова, – вдруг сказал Игорь. – Здорово накостыляла этим хорькам!
Арсений недовольно на него покосился.
– А что мне оставалось? – спросила та. – Трое на двоих – это нечестно! К тому же как я могла пройти мимо? Мы же с вами это… ну… – Ирина замялась. – Хорошо знаем друг друга.
Катерина с благодарностью взглянула на нее. Кажется, сегодня она обзавелась еще одной подругой в новой школе. Пусть и не при самых приятных обстоятельствах.
– К тому же кто бы отказался хорошенько врезать этому типу? – добавила Ирина и, прищурившись, глянула на Попова.
– Да заканчивай уже! – возмутился тот. – Мне очень жаль, что так вышло! Довольна?
– Заканчивать? Да я еще даже не начинала! – заявила Ирина.
Вскоре приехал отец Попова. Такой же низенький и толстый, как его отпрыск. Он схватил Арсения за ухо и силой втащил в кабинет Галины Петровны. Затем в школе появились родители Ирины. Они держали себя вполне сдержанно. Просто молча вошли в кабинет, втолкнув туда же Ирину.
Катерина и Игорь остались в коридоре вдвоем.
– Сильно болит? – спросила Катерина, увидев, что Игорь разглядывает ссадины на своих руках.
– Не очень, – отозвался тот. – Выглядит страшнее, чем есть на самом деле.
Они так и не успели привести себя в порядок и в таком виде, помятые и перепачканные в пыли, до конца дня ходили на уроки. Но никто не думал над ними смеяться. Все одноклассники смотрели на Катерину и Игоря как на героев боевых действий. Катина форма в нескольких местах оказалась порвана, теперь придется ее не только стирать, но и зашивать. Хорошо, что дома в шкафу висел запасной комплект. Локти Игоря были черными от грязи. Катерина смочила в ближайшем фонтанчике носовой платок и протянула парню. Тот принялся вытирать руки.
В этот момент к ним подошли Аглая и Прохор. Оба только что приехали из «Иллюзиона» и были не на шутку взволнованы.
– Ага! – воскликнула Аглая. – Так я и знала! Опять подралась!
Она не любила, когда Катерина устраивала драки со школьниками. За годы мытарства по разным учебным заведениям Катерина столько раз побывала в разных переделках, что сама уже со счета сбилась. Но Аглая помнила все ее драки и постоянно напоминала девочке о них.
– Что же ты, Катерина, – укоризненно сказал Прохор. – Не могла без побоища обойтись?
– Мы не дрались, – заявила Катерина.
– А почему тогда такие грязные? – спросила Аглая.
– Упали, – подал голос Игорь. – С крыльца.
– Высокое, похоже, подвернулось крыльцо! – рассмеялся Прохор.
Игорь опустил голову и принялся с сосредоточенным видом оттирать пиджак платком.
– Просто немного подурачились, – оправдывалась Катерина. – Повалялись в грязи. Как Филя и Степан на своих выступлениях, помните?
– Они ведь клоуны! – воскликнула Аглая. – А ты…
– Девочка, – подсказала Катерина.
– Ты не девочка! Ты ходячая энциклопедия курьезов! Когда-нибудь своими выходками доведешь меня до психушки! Стану знаменитой сумасшедшей и буду драться с ведущими на всяких ток-шоу!
Игорь рассмеялся. Катерина и Прохор тоже заулыбались.
– Им лишь бы похохотать! – всплеснула руками Аглая. – Ну все, воспитательный момент снова упущен! – Она покачала головой. – Надеюсь, хоть в этот раз обошлось без серьезных повреждений?
– Так, пара синяков…
– Да я не о вас! Все стекла целы? Мебель не пострадала?
– Только пальма, – успокоила ее Катерина.
Аглая открыла дверь в кабинет завуча.
– Да я ему сейчас уши оборву! – послышался оттуда крик отца Арсения.
