– Уж кто бы говорил! – презрительно бросил Иннокентий.
– Не дерзи мне, сынок! Я хорошо знал твоего отца. Слышал, он куда-то пропал?
– Да, – уже спокойнее ответил Иннокентий. – Его поиски и привели нас к вам. Я в курсе, что он приходил сюда незадолго до своего исчезновения.
– Верно! Но я ничем не смог ему помочь.
– Что он хотел?
Старик переглянулся с княгиней.
– А молодые люди в курсе, чем увлекался Ипполит? – спросил он.
– Да, они знают о Зерцалии, – ответила Щергина.
– Ну, хорошо. А то и так слишком много людей считают меня сумасшедшим. Он расспрашивал меня, смогу ли я воссоздать машину Калиостро, но так, чтобы она работала без хрустального ключа. И я сказал ему, что это невозможно.
– Когда это случилось? – спросила княгиня.
– За пару месяцев до лунного затмения. Эта идея прочно засела в его голове. Ипполит постоянно твердил о том, что мечтает перебраться в Зерцалию.
– Но зачем? – недоумевая, спросил Бестужев.
– Он считал, что там сможет приобрести новые способности и стать настоящим магом. И все для того, чтобы сместить графиню Шадурскую с поста председателя Клуба Калиостро!
– Мне тоже известно об этом. Ипполит Германович сильно ее недолюбливал, – улыбнулась Щергина. – Как, впрочем, и все мы!
– Как же он собирался воссоздать машину без ключа? – спросил Иннокентий.
– Вот и я ему сказал, что это невозможно! Если только он не знал еще какой-то секрет, о котором умолчал. Зеркала, стоящие друг против друга, создают зеркальный коридор. Множество зеркал создают множество коридоров. Но должен быть еще какой-то элемент, который позволит человеку прорваться в эти коридоры, а затем выбрать нужное направление своего пути. Кровь Калиостро в ключах сразу направляет путника в нужном направлении – в Зерцалию. А если нет ключа – можно попасть вообще неизвестно куда! И не факт, что там есть воздух, чтобы дышать, и не водятся кровожадные твари, которые сожрут тебя в один миг!
– А если я скажу вам, что такой способ есть? – вкрадчиво произнесла княгиня. – Нужно лишь одно, совершенно особое зеркало. Что, если я предложу вам хорошее вознаграждение за создание машины на его основе?
– Вы знаете что-то, чего не знаю я? – заинтересовался Башаров.
– Возможно.
– Я заинтригован, княгиня. Признаюсь, идея о создании портала в Зерцалию давно занимала меня, но я не мог придумать принцип действия машины без ключей. Если вы решите эту проблему, конечно, я соглашусь взяться за эту работу!
– Вы помните черную Призму? – спросил Иннокентий Бестужев.
– Трианон?! Еще бы! Ведь это из-за него сгорел мой дом!
– Его разобрали. Одно зеркало хранилось в салоне Феофании. А где два других?
– Понятия не имею! Когда все вокруг горело и рушилось, когда вокруг меня лежали истекающие кровью и обожженные тела, кто-то пробрался в дом и вытащил зеркала из Трианона. И сделал это еще до приезда пожарных. Я сам тогда был почти без сознания, но я помню темные силуэты людей! Если кто и мог рассмотреть их лучше, так это мой внук, но у парня настоящая амнезия. Он не помнит ничего о событиях той ночи.
– Но сколько же лет ему тогда было? – удивилась княгиня. – Совсем малыш, что он может помнить?
– Кирилл рос очень толковым парнем. Любопытным, непоседливым. В ту ночь он случайно вошел в комнату в разгар катастрофы и видел похитителей зеркал. Это и оставило отпечаток на его психике!
– Как прискорбно. Но сейчас не об этом. У нас есть одно зеркало из черного хрусталя – то самое, что хранила у себя Феофания. Если совместить его с тем, что осталось от машины Калиостро, немного изменив устройство, мы сможем открыть портал.
– Но как?
– Скоро мы раздобудем схему. Говорят, она хранится в вещах покойного князя Поплавского.
– Но, кроме зеркал, для подобного механизма понадобится еще многое, господа. Различные детали, которые не так просто достать. Зеркала особой формы, специальные линзы…
– У вас будет все, Михаил, – пообещала княгиня.
– Тогда я согласен.
– Отлично! – обрадовалась Щергина. – По рукам! Мы предоставим вам и особое помещение для работы. И кстати, где сейчас ваш внук? Я думаю, нам нужно с ним встретиться.
– В психиатрической клинике, где же еще! Он там уже много лет.
– Какая жалость! А вы не хотели бы забрать его оттуда?
– Это еще зачем? – воскликнул Башаров. – К чему мне сумасшедший в доме?
– Конечно, – вполголоса произнесла Катерина. – Одного вполне достаточно!
Этот изобретатель нравился ей все меньше и меньше. Алчный, вредный старик. Да еще и сдавший своего больного внука в психушку.
Разговор подошел к концу. Башаров и его гости вышли из ангара. Ребята притаились за углом, в темноте их никто не заметил. Одноглазый изобретатель закрыл ворота на замок, его посетители сели в лимузин, и автомобиль скрылся в темноте. Катерина, Матвей, Игорь и Наташа выбрались из своего укрытия.
– Все равно мы узнали, что хотели, – подвел итог Игорь. – Хотя и рассказал старик это не нам, а своим приятелям из дворянского собрания.
– Верно, – подхватила Катерина. – Значит, они тоже ищут черные зеркала. Клуб Калиостро снова пытается открыть проход в Зерцалию. Все им неймется!
– Но зачем? – недоумевал Матвей. – Для чего им это нужно, если это связано с такими опасностями?
– Они пытаются что-то найти, – сказала Катерина. – Что-то такое, ради чего никакие опасности не могут их остановить.
– Я думаю, это сборище сумасшедших, – заявил Игорь.
– Еще хуже, если они не сумасшедшие, – возразил Матвей, – а фанатики, готовые на все ради достижения своих целей.
Ребята шагали к калитке, намереваясь вновь перелезть через забор. Идолы, созданные фантазией Башарова, окружали их со всех сторон и с неодобрением наблюдали за непрошеными гостями.
В этот момент от них отделилась какая-то фигура. Ребята замерли, пораженные видом пришельца. Cначала они увидели лишь темный силуэт в коротком плаще, но когда тот вышел на свет, тут же поняли, что перед ними явно не человек. Фигура неизвестного была грубой и неказистой, казалось, что его наспех вылепили из блестящей черной смолы, и даже кожаная одежда, перетянутая ремнями, не могла скрыть этого. Но двигался он как живой человек!
Неизвестное существо шагнуло к ним навстречу и застыло перед Катериной.
– Ты? – послышался голос, который звучал очень странно, словно бы приправленный скрипом кристаллов.
– Это еще что за чучело! – прошептал Игорь.
Наташа испуганно охнула.
На черной блестящей голове открылась пара глаз без зрачков, сияющих голубым светом. Потрясенная Катерина едва сдержала крик – чудовище смотрело прямо на нее.
