– Вот и я о том же, – согласился Игорь. – Но выручать их как-то надо!
– Конечно надо, – сказала Ирина. – Только пока нет ни одной мысли.
– Ты обязательно что-нибудь придумаешь! – заверил ее Артем. – У тебя всегда есть какой-то план!
– Сегодня в дворянском имении бал, так? – размышляла Ирина. – Может, нам пробраться туда? И пока в особняке будет столпотворение, попытаться найти место, где держат Катерину и Матвея?
– А как мы туда проникнем? – спросил Игорь.
– Можно перелезть через забор! – предложила Марина.
– И как ты себе это представляешь? – спросила Клепцова. – А если я свалюсь?
– Грохоту будет на весь город, – с уверенностью сказал Артем. – И смеху тоже!
– В таком случае я постараюсь свалиться на тебя, – пообещала ему Ирина. – Тогда тебе точно станет не до смеха!
Артем посмотрел на нее и тут же забраковал план проникновения через забор. За соседним столиком раздался громкий смех. Лия и Дуня смеялись громче мальчишек.
– Это будет классная вечеринка! – воскликнула Дуня. – Хорошо, что наши родители так богаты, что получили приглашения!
– Это точно! – согласился Аркадий. – Главное их не потерять! В дворянское собрание без билетов не пропустят!
– Я свое ношу с собой! – Лия похлопала по своей сумочке.
– Я тоже не расстаюсь, – добавила Дуня.
– А мое у Аркадия, – пропыхтел Попов. – А то точно потеряю! Так во сколько встречаемся?
Игорь довольно улыбнулся.
– А вот и план, – загадочно произнес он. – Их четверо и нас четверо. Сегодня они собираются в Клуб Калиостро на этот бал по случаю хеллоуина. Сопрем у них билеты и без проблем пройдем в особняк!
– О, как же это подло, коварно и бесчестно! – горячо воскликнула Ирина. – И почему я сама до такого не додумалась?
– Стараюсь, – скромно опустил глаза Игорь.
– Гениально! – сказал Артем.
– Только как мы выкрадем билеты? – спросила Марина.
– Ну, это легче легкого, – ответил Артем. – Сегодня физра в бассейне. Мы дождемся, когда они оставят свои вещички в шкафчиках, а потом просто вытащим пригласительные.
– А не будет ли это слишком жестоко по отношению к ним? – спросила Марина.
Все молча на нее посмотрели, а затем так же вместе рас смеялись.
– Переживут! – заявила Ирина. – Даже если бы не великая цель – помощь друзьям, я бы все равно их выкрала, только чтобы досадить этим заносчивым курицам!
* * *
Вечером в небе над имением дворянского собрания загрохотали разноцветные фейерверки. В саду между деревьями зажглись гирлянды, лужайки, берега пруда, беседки и поля для гольфа ярко осветились прожекторами. Секьюрити, одетые по случаю праздника в черные смокинги, тщательно просматривали приглашения многочисленных гостей. У ворот имения толпились журналисты, окрестности то и дело освещали яркие фотовспышки.
Наташа сидела в своей комнате, слушая доносящуюся из бального зала музыку. Она надела платье, которое специально купила для бала, но настроение у нее было совсем не праздничное. Наташу мучила совесть. Она понимала, что графиня и без нее все узнала бы о Катерине, но все же не могла избавиться от чувства вины. Прежде у нее никогда не было друзей. С приходом в их школу Кати эта ситуация изменилась. У Наташи появилась подруга, теперь было с кем гулять вечерами, с кем сходить в кино и обсудить последние новости. И вот она сама все разрушила! Катерина больше не пригласит ее в свой дом. И Матвей никогда не посмотрит в ее сторону.
В дверь постучали.
– Открыто! – сказала Наташа.
Вошел Кирилл. Сегодня он тоже надел смокинг и смотрелся в черном костюме и лакированных туфлях очень эффектно. По случаю праздника паренек зачесал свои волосы назад и стянул их в маленький хвостик на затылке. Так он выглядел очень стильно и более взрослым. Не как тот босоногий лохматый шалопай, которого она совсем недавно встретила на берегу пруда.
– Куда ты пропала? – спросил он. – Внизу столько людей! Я такой толпы за всю жизнь не видел! Но я никого не знаю и надеялся, что ты составишь мне компанию.
– У меня нет желания идти туда, – сказала Наташа.
– Но у тебя такой роскошный наряд. Ты выглядишь потрясающе!
– Правда? – улыбнулась та.
Он так смотрел на нее, что на душе у девушки немного полегчало. Кирилл еще не знает, какая она дрянь. И, она надеялась, не узнает этого никогда. Юноша подошел ближе и увидел ее припухшие глаза.
– Что с тобой? Ты плакала? – забеспокоился он.
– Нет. – Наташа быстро вытерла слезы. – Тебе просто показалось.
– Я же вижу, – укоризненно произнес Кирилл. – Что случилось?
– Я совершила очень плохой поступок. Даже несколько плохих поступков. И теперь мне от этого очень плохо. Я гадкий человек!
– Вовсе нет. Будь ты гадким человеком, ты сейчас бы так не переживала.
– Просто… Это на меня совсем непохоже. Я с такой легкостью сделала подлость… – вдруг призналась девушка. – О чем я только думала?
– Все настолько ужасно? – Кирилл сел рядом.
– Ты себе даже не представляешь. Я предала свою лучшую подругу. Единственного человека, который ко мне хорошо относился. И своего брата. Ведь я скрывала от него правду. А еще… – Наташа опустила голову. – Даже не хочу говорить об этом.
– Расскажи, – попросил Кирилл. – Все равно я никого из них не знаю, а тебе станет легче.
– Не могу, – покачала головой Наташа. – Иначе ты тоже от меня отвернешься. Я растеряла всех друзей из-за своей глупости. Нет, даже не глупости – вероломства!
– Ты не можешь быть такой. Ведь я тебя хорошо знаю.
– Не настолько хорошо.
– Ты добрая, отзывчивая. Ты помогаешь мне. И ты не отвернулась от меня, даже когда узнала, что я настоящий шизофреник!
– Тут совсем другое.
– Вовсе нет! Все не так страшно. Может, тебе просто поговорить со своими друзьями? Попросить у них прощения?
– Ты просто не знаешь всего. Они не простят меня. Теперь я совсем одна…
– Ты не одна. – Кирилл взял ее за руку. – Я давно хотел тебе сказать…
– Что?
– Ты мне нравишься, Наташа. Даже больше… Кажется, я тебя люблю.
Девушка удивленно на него взглянула. Он смотрел на нее так, как никто никогда не смотрел. Как же она не заметила этого раньше! Но любила ли она его? Он ей нравился, это правда, но к Матвею она испытывала совершенно другое чувство. И, как оказалось, напрасно. Она искала любовь совсем не там, где та ее ждала. Может, она выбрала не того парня?
– Скажешь мне что-нибудь? – тихо спросил он.
