Заканчивать начатое предложение я не стал — потому как архимаг выпучил глаза и уронил себе на колени нижнюю челюсть. Нехилая реакция… чем же обычная бродячая предсказательница так впечатлила могущественного архимага?
— Снесса? — прохрипел маг. — Сама…
— Ага! — радостно кивнул я, подаваясь вперед. — Она самая! Никак родней приходится?
— Не кощунствуй! — рыкнул старый маг, поднимаясь на ноги.
— Все, — выставил я перед собой ладони. — Извините. Уже не кощую…
— Пойдем!
— А? Куда, уважаемый? — несколько подозрительно осведомился я.
Не на эшафот ли отведет старче? Или в камеру пыток…
— За мной! — ответил архимаг Тарниус, поворачиваясь ко мне спиной и покидая комнату.
Ответил, блин! Ых!
Скривившись, я поспешил следом, внимательно прислушиваясь к старческому бормотанию:
— Не нам противиться ее воле… но в списках пророчеств об этом ни слова… неужто…
При словах «список пророчеств» я заинтересованно навострил уши. В вольном переводе на нормальный человеческий и не магический язык это может означать следующее — «список особо важных заданий». То есть задания классом куда выше обычных заданий типа «принеси мне десять синих ягод, убей десять крыс в подвале, передай письмо соседке, поколи дрова на заднем дворе»… Про них и бормотал архимаг, стремительно проносясь по темным коридорам огромного здания. И двигались мы отнюдь не в сторону выхода, это уж точно.
Коридоры сменялись обширными залами, те в свою очередь переходили в кольцевые лестницы из искристого белого камня и вновь сменялись коридорами. Но я не протестовал — я завороженно таращился по сторонам. Может, и есть игроки, коим доступны для свободного посещения внутренности Гильдии, но я никогда не принадлежал к их числу. И вот мне выпал такой шанс… к тому же архимаг не горел желанием поддерживать разговор и просто шагал вперед.
Еще одна крутая лестница, кольцом уходящая вниз, и мы наконец остановились. Круглый зал с высоким потолком, пол из темного камня, а стены… у меня на мгновение зарябило в глазах и показалось, что я вновь узрел радугу «входа» и «выхода» из Вальдиры. Здесь были представлены все основные цвета и с десяток их оттенков. И по центру каждого цветового пятна виднелась дверь. Нет… дверей в их обычном понимании здесь как раз таки не было. Зато ДВЕРЕЙ имелось не меньше двадцати, а то и больше. Мощные, стальные, с замысловатыми магическими рунами и окруженные разноцветными ореолами. В общем, каждой из этих милых дверок мог позавидовать любой мировой банк. В их главном хранилище дверь явно похлипче будет…
— Э-э… это… — едва выговорил я, сообразив, куда именно завел меня добрый магический дедушка.
— Хранилища Гильдии! — коротко, но с выражением произнес архимаг. — За этими дверями собраны самые различные артефакты, реликвии, свитки, сакральные знания и многое другое…
Из груди рвалось визгливое: «А можно посмотреть?! Можно?!», но неимоверным усилием я сдержался и сохранил молчание. Рваная куртка зашевелилась, из прорехи на мгновение показался влажный черный нос. Тиран хорошенько принюхался, с презрением чихнул и вновь скрылся в свитом у моего живота гнезде.
— Твоя зверушка… — не оборачиваясь, произнес старик. — Впервые вижу такую… детеныш волка?
— Хм… — задумался я.
Врать не хотелось категорически. Озвучивать правду… тоже особого желания не наблюдалось. Отмолчаться тем более не удастся. Это не рядовой «местный». И не крестьянин.
— Волчонок, — медленно ответил я, глядя в спину застывшего мага. — Черно-белый. Мой питомец. Зовут Тираном.
— Непростой зверь, — тихо отозвался архимаг. — Я не вижу всего, но зверь непростой. И имя ты подобрал верное. Что ж!
— Что ж, — согласился я, облегченно переводя дух. И не соврал и правды не сказал. Прошел по самому краешку.
Архимаг поднял руки вверх — красивым, отточенным и величавым движением. Полились певучие и абсолютно незнакомые мне слова. Пара мгновений — и за моей спиной раздался характерный щелчок отпираемого запора, затем послышался скрежет многочисленных засовов и звяканье цепей.
Обернувшись, я увидел, как начищенная до ослепительного блеска медная дверь медленно уходит в потолок, открывая темный проход.
— Медное хранилище, — поведал мне старый маг, опуская руки. — Пойдем!
— Иду! — едва ли не проверещал я, с трудом удерживая на поводке беснующегося душевного хомяка с безумно выкаченными глазами.
Еще немного и «веревка» лопнет. Тогда я обгоню неспешно шагающего мага и с воплем ринусь в открывшееся Медное хранилище. Нет! В сокровищницу Али-бабы!
Мне все же удалось сдержаться. На слегка подрагивающих ногах я медленно прошел сквозь мерцающий перед дверью магический полог и, шагнув через мощный камень порога, оказался внутри. Судорожно сглотнув, медленно огляделся по сторонам и с некоторым разочарованием выдохнул скопившийся в груди воздух. Почему с разочарованием? Потому что ничего не увидел. Нет, судя по всему, хранилище битком набито различными штуковинами. Вот только все добро скрыто под крышками многочисленных сундуков, ящиков, ларцов, кувшинов, шкатулок и под слоями плотной материи тряпичных свертков и рулонов.
Обернувшись ко мне, архимаг широким жестом повел перед собой рукой и повелел:
— Выбирай!
— Простите? — проблеял я, с оторопью оглядываясь по сторонам.
— Выбирай, — повторил Тарниус. — Один предмет. Только прикоснись к крышке любого сундука, ларца, кувшина или свертка — и он станет твоим. Такова твоя награда за битву с оборотнем Гримом.
Дополнительная награда!
Секунду… в тексте задания о подобном не упоминалось. Правда, там много о чем из случившегося не упоминалось…
— Любой? — прохрипел я. — Так предмет или сундук? Или скажем один предмет из сундука?
— Сундук и есть предмет! — несколько раздраженно буркнул архимаг, скрещивая руки на груди. — Выбери, прикоснись — и все содержимое сундука станет твоим. Что бы ни было внутри. Но выбирай вслепую!
Так… глядеть внутрь нельзя… ненавижу такое! Выберу сундук, а внутри окажется какой-нибудь сушеный фрукт или подгнивший корешок! Пусть редкий, пусть дорогой, но ценный только продвинутым алхимикам.
Да и сундуки… самый большой из увиденных мною в хранилище сундуков был настоящим громадиной. Настоящий грузовой контейнер, сколоченный из прочных дубовых досок. Выше меня ростом, а если навскидку прикинуть его вместимость — слон не влезет, а вот лошадь Пржевальского зайдет свободно. Ей даже голову пригибать не придется…
— Выбирай! — повторил архимаг, видя, что моя закостеневшая от внезапного шока тушка не думает двигаться с места.
Легко сказать! Вот хрыч старый! Как тут выбрать?
Возьмешь одно, а потом всю жизнь будешь корить себя, что не выбрал другой сундук.
