— Когда Шепот вынырнет, он будет громко рыдать, — мрачно буркнул я, вытаскивая из мешка две бутылки маны.
— Конечно! Рыбы ведь нету! — согласился Лохр.
— Ы-ыкх! — едва не подавился я заглатываемой маной.
— Поднимается! Поднимается! — заверещал водяной, отпрыгивая за мою спину. — Прямо сюда поднимается!
— Ну… будь готов! Всегда готов! — процедил я, убрав за пояс почти опустевший Громовержец и поднимая над головой обе руки, в каждой из которых было зажато по свитку с боевыми заклинаниями.
Едва над поверхностью болота поднялся очередной водный гейзер и повалил зеленый ядовитый дым из вновь разинутой пасти, я истошно завопил:
— В сторону от нее!
— Уже! — отозвалось откуда-то из смешанного с ядом болотного тумана.
Сосредоточив внимание на едва различимой исполинской черепахе, я крикнул:
— Черный смерч!
Появившийся ниоткуда вихрь взлохматил мои волосы, одежда затрепетала под бешеными порывами завывающего ветра, ядовитое марево и болотные испарения снесло прочь и Рэйвендарк предстал передо мной в кристально-чистом воздухе. Над потерявшей Шепота и бросившейся ко мне Госпожой Гнилью начала сгущаться черная дымка. Из распахнутой пасти черепахи по-прежнему валил яд, но его тут же утягивало вверх, в быстро формирующуюся воронку заклинания. Еще миг и завывание ветра превратилось в безумный вой, кричащий Лохр вцепился мне в ногу, а я поспешно уперся грудью в воткнутый в болотную грязь посох. Нас тянуло, влекло к центру бушующей стихии.
— Р-р-ам-м! — над водой закрутился исполинский черный смерч, чье сужающееся окончание-воронка висело над уродливыми панцирем монстра.
Черепаху сдвинуло с места, повело в сторону и чуть вверх. Бушующий смерч был настолько силен, что остановил и почти приподнял закованную в панцирь гигантскую тушу. И заодно избавил меня от воздушных потоков яда. Из моей освободившейся от свитка руки веером срывались острые ледяные иглы, впиваясь в голову и шею тяжело ворочавшейся черепахи. Маны я не жалел. Уменьшившийся на треть уровень жизни попавшей в ловушку Госпожи медленно начал уменьшаться. Слишком медленно. Но это еще не все…
— Кислотный водоворот! — мой крик потонул в шуме воющей стихии, но система меня услышала.
Свиток рассыпался в прах, вздыбленная волнами поверхность болота пришла в движение. И без того зеленая вода стала еще зеленее, приобретя совсем уж дикий оттенок. Кислота. Вода насыщалась кислотой, превращаясь в смертельно опасную для всего живого жидкость. И наконец-то! Госпожа Гниль не сумела вырваться из объятий черного смерча и начала было стремительно погружаться в родную водную стихию, когда под ее костяным брюхом появилась еще одна быстро набирающая обороты воронка. Воронка, наполненная обжигающей кислотой. Оба смерча — воздушный и водный, расположены друг над другом, а между ними застряло дергающееся и воющее чудовище.
Сгибаясь под порывами ветра, отплевываясь от набегающих на крохотный островок и накрывающих меня с головой кислотных волн, я не отрывал глаз от монстра и, вытянув к нему обе руки, буквально поливал его ледяными иглами и ветвящимися молниями из Громовержца. Мое собственное здоровье стремительно уходило, перед глазами полыхал десяток предупреждающих сообщений, едва различимый визг обожженного кислотой Лохра перешел в ультразвуковой диапазон.
— Продолжай! — крикнул возникший за моей спиной Шепот. — Я лечу! Исцеление! Исцеление!
Зажатые в его пальцах два белоснежных свитка высшего ранга рассыпались, а взамен здоровье Лохра и мое стремительно скакнули вверх.
— Не успеваем! — крикнул я в ответ, оскалившись в злой усмешке. — Больше свитков у меня нет!
— Жди! У меня есть! — завопил в ответ Шепот, упираясь ногами в разъезжающийся и разваливающийся на глазах островок. — Нырнуть не дадим!
Последний разряд, и опустошенный жезл летит под ноги, из опустевшей ладони срываются раскаленные комки, трассирующей очередью уносясь к агонизирующему монстру. Я стреляю с двух рук. Беспрерывно. На истощение. Бар маны почти у нуля. Переплетающиеся огонь и лед вгрызаются в обожженную кислотой и трясущуюся от безумных попыток вырваться Госпожу Гниль. Раскрытая в яростном оскале зубастая пасть, вой ветра и рев водоворота… а мы в нескольких шагах от этого ада.
— Сейчас! — закричал я, «вырубая» «огненную» руку и выхватывая с поясного кармана банку маны. — Смерч подыхает! Вырвется!
— А вот тебе подарочек на день рождения! — дико завопил Шепот, вздымая над головой черно-красный свиток с золотой каймой. — Метеор!!!
Один из дико-дико дорогих свитков невероятной, запредельной мощности… я о таких только слышал…
— Нам трындец, — почему-то шепотом произнес я, вздымая голову к внезапно потемневшим небесам. Среди свинцовых туч зажглась невыносимо яркая точка, стремительно увеличивающаяся в размерах. Раздавшийся дикий вой разрезаемого воздуха был настолько силен, что перекрыл все остальные звуки. А уж падение метеора сейчас наблюдали тысячи игроков. Со стороны. С безопасного расстояния. А мы смотрели снизу-вверх… смотрели на быстро приближающийся апокалипсис…
— Купол отрицания! — крикнул Шепот, и еще один свиток рассыпался в прах, воздух перечеркнула яркая лазурная сеть, чьи ячейки наливались пульсирующим сиянием. Рев бушующей снаружи стихии резко приглушился, я прекратил кастовать заклинания. Купол отрицания… хорошая защита… но не абсолютная. Зависит от ранга свитка…
— И-и-и-и-и! — разинул рот в истошном визге Лохр, чьи расширенные глазки не отрывались от падающей на нас смерти.
— Хы, — выдохнул Шепот, не убирая с лица уже знакомую мне кривую усмешку.
На мое поднятое к багровым небесам лицо упали первые отсветы зарева.
— Что ж… — произнес я, растягивая губы в улыбке. — Да будет!
Перед глазами мелькнул ослепительный свет, тихо задрожала земля, резко пригнулись к земле ломающиеся как спички деревья…
Г-рр-ра-а-ам-м-м!
Сбитые с ног чудовищным по силе толчком, мы закувыркались по прокисшей земле, все погрузилось в кромешную тьму, разрезанную яркими лазурными нитями сегментного купола. Меня впечатало в противоположную стену купола, послышался резкий скрежет и треск, лазурные нити начали прогибаться внутрь. Интерфейс полыхнул красным, баллы жизни огромными скачками понеслись к нулю.
— Сфера жизни! — прохрипел невидимый Шепот, и в темноте засверкал налитый белым светом хрустальный шар, испускающий сотни лучей в разные стороны. Один из таких «лучиков жизни» уперся в мою грудь, и здоровье стало повышаться столь же быстро, как падало несколько секунд назад.
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!..
Строчки выскакивали одна за другой. Итого: одиннадцать новых уровней. Тортилла сдохла!
Убей черепаху я — получил бы не менее пятнадцати-двадцати уровней, а то и больше. Но разница в наших с Шепотом уровнях просто гигантская, плюс он нанес последний удар… интересно, падение гигантского метеорита вообще можно назвать «ударом»?.. В любом случае почти весь опыт ушел ему или вообще никому. И то хлеб…
