Тергана молча протянула мне голову Кай'Ана, и я с тоской посмотрел в глянцевые глаза вампира, понимая, что моя настоящая Цель все еще впереди.
* * *
Заскочив в Управление, чтобы сдать главный «вещдок» и дополнительное обмундирование, я поспешил домой, заказав по дороге ужин из ресторана с доставкой на дом. Можно было позвонить и попросить зайку, чтобы она что-нибудь приготовила, но мне хотелось сделать ей сюрприз.
От «маяка» до квартиры я уже бежал, стараясь опередить доставку, а то Селина могла догадаться о моем возвращении. Спешно открыв дверь, я влетел в квартиру.
– Селина! – крикнул я. – Это я! Твой следователь по особо красивым зайкам!
Тишина…
У родителей, что ли? Достав коммуникатор, я набрал ее номер.
– Ну, здравствуй, «мусор», – произнес хриплый голос из динамика. – Наконец-то ты вернулся, писака, а то я уже начинаю поглядывать на твою эльфийскую подстилку. Слушай меня внимательно, ублюдок…
Часть третья
У смерти на пути
Где столкнулись два Добра – там рождается Зло.
Стоять балансом между Справедливостью и
Законом – вот наша основная задача…
Грандмаг Тергон, первый принц Империи, основатель Имперской Службы Безопасности. 20 год от Объединения
Глава 1
Ни с кем и никогда!
Я замолчал, и в кабинете шефа стало очень тихо, лишь кондиционер шумел вовсю, борясь с летней жарой. Несмотря на несомненную пользу агрегата, я был готов разгромить не только его, но и половину Управления вместе с сотрудниками. Похищение Селины выбило меня из колеи, и я начал срываться на окружающих. А вот шеф оставался спокоен и внимательно меня слушал, не обращая внимания на мой жуткий тон и нервные угрозы в адрес любого, кто не поможет мне спасти Селину! Он терпеливо ждал, пока я не разряжусь и не устану кричать. Вместе с ним ждали и близнецы Гайт.
– Зор, ты успокоился? – лениво спросил шеф. – Думаешь, с помощью крика удастся создать новое спасательное заклинание?
– Нет.
– Вот и я так считаю… Так как пока не поступило конкретных требований, это говорит о том, что они рассчитывают использовать тебя или твое положение для достижения своих целей, – шеф закурил, и над ним заработала вытяжка, добавляя шуму.
– Это также означает, что нам надо принять их правила игры, – добавил брат-близнец. – А тем временем мы отыщем вашу жену.
Меня одолевали сомнения. Дело в том, что жену похитили адепты боевой секты «Щит мага», точнее, ее вполне боеспособные остатки, а они умели скрываться и знали, как прятать концы в воду. Даже ответив на мой вызов с коммуникатора Селины, они не выдали свое местоположение. Поисковое заклятие по крови также не дало результатов. Глупо было рассчитывать найти ее такими устаревшими способами, так как враг сам прекрасно владел магией и знал многие распространенные приемы, а точно сказать, сколько еще «оборотней» осталось работать в рядах Стражи Порядка, никто бы не взялся. Идти у них на поводу было недопустимо, да и коллеги не дали бы мне этого сделать, но и с шефом я не мог согласиться. Но больше всего меня тревожило то, что за дело взялась ИСБ. Эта структура никогда не отличалась осторожностью и всегда рубила сплеча, даже тогда, когда можно было обойтись переговорами. Среди стражей даже ходила такая шутка про безопасников: «В каком, вы говорите, доме остановился беглый преступник? Спасибо. Ребятки, взрываем». Сами же Гайт вызывали у меня симпатию, но не более того, однако в профессионализме архимага я сомневался, так как не был знаком с его прошлыми расследованиями.
– Боюсь, что пока мы будем строить планы и искать похитителей, может произойти что-то ужасное…
– А какие у тебя предложения? – Шеф прищурился, внимательно изучая мою реакцию. – Ты пойми, мы не в той ситуации, когда можно пойти и тупо отбить твою жену у врага. Будем играть по их правилам, узнаем их требования, и в чем-то они ошибутся. Вот на этом мы их и подловим.
Ну-ну… А Селина все это время, пока мы переигрываем врага, будет в заложниках? Кто знает, как с ней обходятся?!
Голова заболела от нервного напряжения и переживаний, но я лишь согласно кивнул шефу, затаив в душе недовольство. Повторюсь, идти на поводу у террористов нельзя, это главный принцип имперского Закона, политики и доктрины. Две с половиной тысячи лет назад, когда закончилась война за объединение народов, многие недовольные пытались отстаивать свои права с помощью террора, но мы выстояли именно потому, что никогда не боялись жестокостью отвечать на жестокость и никогда не шли на уступки. Как же все это красиво в теории…
И все же, ИСБ или Стража Порядка – кто справится лучше? Ведь мы сделаны из одного теста, заряжены в одну обойму… но калибр у нас у всех разный…
– Я только прошу постоянно держать меня в курсе о ходе следственно-розыскных мероприятий. Это возможно?
Шеф кивнул.
– Зор, тебе продлить отпуск?
– Нет, – нарочито медленно и ровно проговорил я, чтобы не выдать свое волнение и планы. – Я сойду с ума от беспомощности. Лучше быть поближе к своим и хоть как-то отвлечься от всего этого. Я могу пока довести до конца следствие по делу вампира… покойного Кай'Ана, инфицированного биоэнергетическим вирусом.
– Твой хороший знакомый, почти родственник… свояк, – задумчиво протянула сестра-близнец, а брат продолжил:
– Ладно, заканчивайте следствие… Только одно обязательное условие – никто из ваших коллег не должен знать о случившемся, ни малейших подробностей. К сожалению, мы пока еще полностью не очистили ряды Стражи от адептов секты. Слишком много их оказалось… Дознаватели не успевают, они и так работают с риском для разума. Всех подряд не проверишь.
Я вздрогнул, вспомнив, как мне случайно удалось прожить отрезок чужой жизни. Прочувствовав на своей шкуре, что это такое, я стал лучше понимать магов-дознавателей. Обычные граждане считают, что это очень простая профессия, но это вовсе не так. Мне рассказывал один коллега, как его старший брат, работавший раньше в отделе дознания, сошел с ума. Парень чуть ли не плакал, когда вспоминал об этом. Его брат был очень хорошим дознавателем. Он совершенно спокойно переносил все сканирования памяти и никогда не жаловался, если ему доводилось столкнуться с чем-то омерзительным и страшным. Окружающие не замечали перемен в поведении некогда веселого и жизнерадостного дознавателя. Прошло несколько десятков лет, прежде чем наступили необратимые изменения. Многим казалось, что он начал грустить из-за личных проблем, и над ним даже подшучивали, но все открылось, когда маг совершил свое первое преступление. Он так часто проникался мыслями подонков, так часто переживал их деяния, их внутренние метания, что накопившаяся чужая грязь изменила его характер. Это объяснялось тем, что во время каждого сканирования маг сам на время как бы становился преступником, личность которого навсегда оставляла отпечаток в памяти, и это не могло не влиять на его сознание. Закончил свою жизнь этот маг-дознаватель на конце меча сотрудника ИСБ…
