Как мог, я объяснил.
Больше всего беспокоило выражение лиц близнецов – «все по барабану». Если, глядя на шефа, можно было выстроить целую стратегию поведения, разумно подстраиваясь под него, то Гайт могли выражать совершенно противоречивые чувства одновременно.
– Ничего страшного не случилось, – неожиданно произнес брат-близнец, и я почувствовал, как все вокруг мгновенно начали успокаиваться, принимая слова архимага за аксиому. – Но лучше Летова пока отстранить от работы… Да, пусть отдохнет и нервы подлечит, а этих двух балбесов я приказываю лишить финансового содержания на два месяца. Будут знать, как с вещдоками развлекаться.
– Но как же?! – удивленно выпалил я. – Я же еще не закончил!
И вот тут я почувствовал, что такое настоящий боевик, когда орочья лапа схватила меня за грудки и, приподняв над полом, впечатала в бетонную стену. Кажется, даже оставила на ней отпечаток.
– Не спорь, Летов, – голос шефа оказался на удивление спокоен, и никаких эмоций от него не исходило. Однако это говорило о том, что орк их старательно скрывает, а не об их полном отсутствии. – Пожалуйста, иди домой…
* * *
Итак, меня отстранили от расследования, заблокировали различные функции моего следовательского кольца-артефакта, предоставив взамен кучу свободного времени. Зря я сорвался на операторах…
К счастью, кабина транспортера все так же оставалась для меня бесплатной, и я поспешил на нашу новую квартиру. «Маяк», как всегда, находился в центре двора или сквера, исключая возможность попасть под колеса доморощенных гонщиков. Новый район на окраине Хинлау еще полностью не заселили, и он считался непрестижным, но сейчас меня бы устроил даже шалаш на лунной поверхности, лишь бы вернуть Селину в целости и сохранности. Я вдруг вспомнил слова похитителя о ее интересном положении, и мне стало не по себе, в глазах потемнело, словно орк ударил по голове…
Квартира встретила меня тоскливой пустотой, если не считать той минимальной мебели, которая положена по стандартам строительства. Это был совсем новый дом, и до нас тут никто не жил. Наши вещи лежали упакованные в коробки. Мы еще не успели переехать, когда я получил семейную путевку в управе.
Сев за стол в столовой, я подключил к планшету кристалл с памятью Кая и начал работать, надеясь хоть как-то отвлечься от своей беды. Грудь и спина болезненно ныли, отвлекая от чтения. Грудь саднила от глубоких царапин, случайно оставленных когтями гранд-капитана Шерха, а спина ныла от обширной гематомы от шеи до самой задницы. Но вскоре я перестал вспоминать об этих мелочах и полностью погрузился в воспоминания Кай'Ана, которые мне удалось утянуть напоследок. Теперь я мог просмотреть их любым удобным для себя способом: хоть текстовым, хоть в видеоформате, хоть с помощью эффекта слияния памяти. Его память представляла собой огромнейшую базу данных. Я впервые по-настоящему работал с подобным массивом информации, так как раньше у меня была возможность только поверхностно ознакомиться с чем-то похожим во время учебы. Даже все эмоции Кай'Ана оказались записаны в базу. Я читал память покойного, как открытую книгу…
Я видел, как менялось сознание, видел, как он страдал, пока его, словно раба на Дайсгане, не перевоспитали методом эмоционального кнута и пряника. Это оказалось очень мерзко и больно. Хотелось выпить, но я знал, что если накачаюсь алкоголем, то стану еще сентиментальнее и не смогу серьезно работать. Мне удалось отыскать самые важные моменты становления новой личности вампира. Помимо них, сохранились данные о магических способностях, о которых узнал сам Кай, читая инструкцию. На кристалле была абсолютно вся история жизни художника за последний месяц, но я не смог найти тот момент, когда парня инфицировали. Зато я узнал, что у Кая было задание отомстить мне через Селину! Понемногу клубок событий распутывался, и все эпизоды нанизывались на спицу последовательности и логики. Одно мне осталось непонятно: чем я сумел зацепить сектантов из «Щита мага», что они так люто меня возненавидели? Я ведь просто делал свою работу. Да и то, мне больше везло. На моем месте мог оказаться любой другой следак. Ну надо же было так нелепо помереть этому гному Дарх Мауду! Вот зачем Тина Агерова замаскировала его убийство под отравление?! Убила бы чем-нибудь другим, и следствие поручили бы опытному сотруднику… хитрая, сука…
Меня заинтересовал тот факт, что Кай собирался искать Хозяина на Хинлаугане, и поначалу рвался домой именно с этой целью. Только увидев меня, он получил новую директиву. А как он должен был найти Хозяина? Я предположил, что эта информация могла быть зашифрована в вирусном пакете, которым заразили Кая, и позже обнаружилась бы в виде новой директивы. К сожалению, у меня не было дееспособного вампира, сидящего на толстой цепи, чтобы проверить свои догадки.
Более-менее мозаика складывалась. Оставалось найти того, кто заразил художника.
Голова уже пухла от полученной информации, и мне требовалось срочно разрядиться. Медитация не подходила, так как в моем состоянии я просто не желал успокаиваться. Нужна была физическая нагрузка. На глаза попалась коробка с вещами Селины. Мысленно извинившись перед зайкой за свой произвол, я принялся копаться в ее имуществе. Первое, что я увидел, была традиционная эльфийская сабля в роскошных ножнах, добытая в качестве приза за первое место в чемпионате за кубок Хинлау. Этим призом Селина дорожила особенно.
Клинок легко вышел из своей «одежи», и я несколько раз взмахнул саблей. Отличное оружие, действительно боевое, несмотря на роскошную отделку. Я начал тренировку с воображаемым противником, а мысли упорно возвращались к идее заняться поисками жены самостоятельно. Только теперь они текли медленнее и размереннее, не мешая анализу и не перескакивая от темы к теме…
…Найти Хозяина мог вампир, получивший задание отомстить мне через Селину. Некий Хозяин и похитители – это одна бригада или просто их цели совпали? Приму за версию, что это одна секта, а то многовато для молодого лейтенанта – напакостить сразу двум группировкам. Прямого указания адреса Хозяина в памяти художника не оказалось, но, проследи мы тогда за Кай'Аном, наверняка нашли бы логово преступников. Ну, и где мне найти нового душегуба, чтобы следить за ним? Да и после отстранения это уже за пределами моих возможностей. Хоть сам становись вампиром…
Промелькнувшая идея вначале показалась отличной, но потом я задался вопросом, а как можно заразиться и при этом остаться самим собой? Хорошо бы за пару дней стать полноценным боевым магом. А судя по возможностям погибшего эльфа, это был весьма выгодный размен. Смертная душа на одной чаще весов и боевая магия – на другой. Как сказала Тергана Кираун, способность перейти на ту сторону в посмертный мир не имеет смысла – все равно будут убивать наверняка… «душегубом». Однако, став вампиром, я уже никогда не смогу использовать ту магию, которой меня наделила природа, например сдвигать вероятности и читать остатки памяти мертвых. И дознавателем я уже точно не стану.
Очень пугала зависимость вампира от своего создателя, но не исключено, что это можно обойти какой-нибудь специальной блокадой. Главное, найти виноватого, заразившего Кая именно этой особой версией вируса. Им мог оказаться как маг, так и другой вампир. Мага следовало взять под арест и допросить с пристрастием, а вампира просто выпотрошить вместе со всей памятью и директивами, но я пока еще не вычислил носителя вируса.
