– Я бы просто посидел на скамейке и понаблюдал за вашими тренировками, – скорректировал я свою просьбу. – Заниматься не могу – у меня встреча в центральном парке через полтора часа.
– Да без проблем! – попытался он изобразить радушие.
Эх… дилетант.
Заняв свой наблюдательный пост, я принялся следить за Мастовым магическим зрением, подмечая случайные изменения в его ауре, поведении и так далее. Маг нервничал, я это прекрасно видел. Один раз он общался с кем-то мысленно, после чего даже вспыхнул злостью и с трудом себя успокоил. В мою сторону он не поглядывал, но это не означало, что он не может смотреть на меня с помощью магии.
Я уже не сомневался, что Мастов имел отношение к похитителям, – слишком он нервничал. Меня беспокоило, что, если за мной следят ребята из ИСБ, они могут попытаться сцапать его и нарушат мои планы. Был еще вариант самому сдать его моим коллегам, чтобы они выпотрошили память подозреваемого, но я очень боялся, что Мастов сбежит, а может, он просто не знает, где держат Селину. Все возможно… Только Гайт уже однажды показал, как иэсбэшники умеют арестовывать живыми…
Этот час тянулся очень долго. Я не терял времени даром и снова просматривал память Кай'Ана. Я нашел интересный эпизод, в котором эльф рассказывал Мастову о знакомстве со мной! Стрелки показывали четыре, и я встал со скамейки. Инструктор заметил это и поспешил меня проводить.
…А в парке было замечательно. Это, конечно, не совсем парк, а, скорее, на половину сад, так как фруктовые и ягодные деревья растут стройными рядами, перемежаясь с дубами. Персики, абрикосы, сливы, груши, айва, вишня, кусты ежевики и так далее. По меркам фермерских угодий, площадь парка была очень маленькой, и его использование в коммерческих целях не предусматривалось. Джинны-садовники ухаживали за деревьями, но практически весь урожай (а в климате Хинлау он созревал до четырех раз за год) пропадал, сгнивая на земле. Если бы не прожорливые карликовые кабанчики, запасливые ежи, юркие белки и многочисленные муравьи, то весь парк вскоре превратился бы в одну сплошную кучу гнили. К счастью, природный баланс оказалось несложно поддерживать с помощью магии.
Обычно все гуляют по ухоженным тропинкам, не забредая в маленькую чащу, но я специально свернул с протоптанных дорожек и поэтому мог наблюдать все разнообразие парковой живности. Здесь уже не было скамеек, и я прилег на густой траве, подстелив полотенце, которым собирался вытираться после душа на тренировке. Хорошо… Лишь бы дождь не пошел. Достав планшет, я вышел в Сеть: раньше полуночи дождь в районе парка не планировали.
Еще раз просмотрев память Кая, я окончательно убедился в причастности Мастова к преступлению. Сделав несколько глубоких вдохов, словно перед прыжком в воду, я позвонил тренеру.
– Здравствуй, Меч, – голос как-то странно изменился от переживаний и стал хриплым. – Это Летов. Жду тебя в Центральном парке – поговорим о Кай'Ане и моей жене. Я один.
* * *
Я с нетерпением ждал появления Мастова, надеясь, что не ошибся в своих выводах. Рукоять чемпионской сабли успела нагреться в ладони, хватавшейся за нее при малейшем шорохе, а тренера все не было. Холодное оружие с трудом поместилось в спортивную сумку. Больше всего я боялся, что он пройдет незамеченным, так как Мечей Ночи учат именно скрытой атаке, а не прямому противостоянию, хотя боевые маги не прочь помахать мечом или сойтись в рукопашной. Так как маг нужен был мне живым, я перезарядил одну обойму парализующими патронами. Это была дерзкая авантюра, но я уже знал, как можно победить Меча, и надеялся на свои следовательские артефакты.
Маг появился открыто. Он уверенным шагом приближался от ближайшего «маяка», с легкостью найдя меня в парке. На Мастове была обычная форма боевых магов, лоснящаяся густой чернотой драконьей замши. Он и не думал скрываться. При нем не было оружия, но это не означало, что из магического «кармана» не может появиться целый танк.
– Вот я и пришел, «мусоренок». Не заждался? – Он полностью подтвердил все мои подозрения с первых же слов.
– Где моя жена? – Я спросил то, что действительно волновало меня больше всего.
– В надежном месте, – в руке Мастова появился огромный меч с очень широким клинком.
Лезвие двуручника больше походило на широкую доску или короткую лопасть вертолета. Таким оружием можно было даже закрываться от пуль. Как он только держал его? Но секрет был прост – огромный меч был не столько оружием, сколько личным артефактом мага, способным плести заклятия быстрее самого владельца. Когда-то атрибутом колдуна служил посох или волшебная палочка ваджра, созданные согласно алхимическим рецептам. Таким артефактом можно было наносить огромные повреждения, концентрируя и направляя темную энергию. Но с появлением магического оперирования прямые силовые атаки потеряли свою популярность, уступив первенство искусности чар, а не их мощи.
Сабля Селины смотрелась смешно на фоне «лопаты» Мастова, но за неимением лучшего я вытащил ее из ножен. Для Меча Ночи мой клинок не представлял опасности, если только я не смог бы нанести ему серьезные ранения. Рукоять «Оксида» легла в правую ладонь, прибавляя уверенности. Я привел служебные кольца-артефакты в боевую готовность. Самоубийственная авантюра…
– Я никак не мог придумать, как тебе получше отомстить, – начал свою речь Мастов, а я внимательно его слушал. – Хотел просто убить, но не стал спешить. К счастью, мне так удачно подвернулся этот сопляк художник. Тогда-то я и узнал о твоей молодой жене.
– Зачем? Почему Селина?
– Других родственников у тебя нет, – пожал плечами тренер. – Не искать же твою биологическую мать, которую ты сам никогда не видел?
– При чем тут мои близкие?
– Моих же ты не пожалел, – только сейчас на его лице промелькнула тень гнева.
– Твой отец был преступником, – возразил я. – Он погиб в бою на Тисете, хотя мог сдаться и рассчитывать на изгнание в чужие миры – не самое тяжелое наказание для мага.
Мастов в ярости взмахнул мечом и одним взмахом перерубил мощную яблоню.
– Все так! Но мать же вы заставили помучиться!
Я удивленно вскинул брови и вздрогнул, не ожидая столь сильного напора эмоций. Теперь я понял мотив похитителей, но продолжать этот разговор было бессмысленно. Память, если что, я не только из парализованного, но и из трупа вытащу.
Выстрел заглушил природные звуки, спугнув стайку мелких птиц и оставив только звон в ушах. Пуля ударилась в подставленное лезвие и рикошетом ушла в небо.
– Идиот! Если, конечно, по кустам не прячется ОМОН, который я, скорее всего, заметил бы сразу, – Мастов повел носом, словно принюхиваясь к эфиру. – Нет, чистый воздух. Только от тебя несет «мусором».
Тренер начал разбег, легко уворачиваясь от выстрелов, но я и не надеялся поразить противника так просто, а только усыплял его бдительность, внушая ложное ощущение безопасности. Я вовремя подставил под удар саблю, давая артефакту сигнал к срабатыванию при касании. Мир должен был на какое-то время застыть, но вместо этого меч Мастова со всей тяжестью обрушился на мой жесткий блок, и я отлетел в сторону, повалившись при этом на землю. Сабля Селины не выдержала и сломалась, но встроенная защита служебных артефактов не подвела.
